Йоханнес запнулся.
-Скажем так, я был немногим старше тебя, когда началась Великая Чистка.
Райк шокировано уставилась на него. Великая Чистка произошла пятьдесят лет назад! В то время как Йоханнес выглядел максимум на тридцать.
Какое-то время в комнате раздавался только стук ножа о разделочную доску.
-И кто ещё из магистров…с сюрпризом?
-Все, в той или иной степени. За исключением Эббы, Зелцин и Агрона. Им ровно столько, насколько они выглядят. С остальными будь осторожна. Красавица Наомх и Бакар, к примеру, вместе со мной выпустились из Академии. А малыш Марко по возрасту мог бы считаться мои младшим братом.
Райк чувствовала, как что-то сломалось в её сознании. Не в состоянии собраться с мыслями, она лишь выдохнула:
-Удивительно.
Глава 21
Осень уже вовсю властвовала на Континенте: мороз пробирался под одежду, пуская по коже мурашки; кроны горели багрянцем, а воздухе витал грибной аромат. Небо затянуло серым пологом – намечался дождь.
Райк с удовольствием сильнее закуталась в куртку, радуясь, что оделась тепло. Особенно когда на периферии Лив постоянно вздрагивала от порывов ветра.
Выйдя за Главные Ворота, девушки неспешно брели по лесу, всё дальше уходя от дороги. Возглавлявшая процессию Райк блуждала взглядом по земле в поисках тропинки, крытой от посторонних зарослями папоротника. Наконец, найдя её, девушка поманила всех за собой.
-Мне, кончено, понравилась затея погулять в лесу, но ты как-то подозрительно заводишь нас в глушь,- протянула шедшая следом Гелла.
-Не бойся. По рассказам, место должно быть классным.
-По чьим рассказам?- подала голос Лив, замыкавшая их цепочку.
Не получив ответа, она нахмурилась и вперилась взглядом в затылок Райк. Последняя же изо всех сил старалась не вздрогнуть от этого неприятного ощущения, приняв самый беззаботный вид. Спустя пару мгновений девушкам пришлось остановиться.
-Ну всё, тупик,- подвела итог Лив.
По бокам от них густо раскинулась чёрная смородина, а впереди обзор закрывал дикий виноград. Уцепившись за ветку тополя, он густым пологом разросся во все стороны.
Немного поколебавшись, Райк пошла напрямик. Она раздвинула листья и боком пролезла через алый занавес, ободрав несколько веток и скрывшись по ту сторону. Переглянувшись, Лив и Гелла отправились следом. Райк вполуха слушала восторженные рассказы Геллы о съезде, перешагивая сломанные ветки или очередной трухлявый ствол упавшего дерева. Её больше беспокоило напряжённое молчание Оливии.
-А тебе понравилось, Лив?- девушка всё же решила прощупать почву.
-Вполне. Очень насыщенная программа для двух дней.
-Это точно,- вклинилась Гелла.- Хорошо хоть сегодня вернулись: сможем отдохнуть перед понедельником.
-Здорово.
-Что насчёт тебя?
Райк непонимающе посмотрела на блондинку.
-Ты о чём?
-Как прошли твои выходные?
-Неплохо. Отдохнула, немного потренировалась.
-И встретилась с Тёмным.
Между ними повисла тишина, прерывавшаяся только звуками их шагов и шорохом зарослей, которые девушки задевали.
-Значит, твой парень на четвёртом курсе?
Настала очередь Оливии непонимающе смотреть на Райк. Та решила пояснить:
-Кто донёс до тебя эту информацию? Только тот, кто остался в Академии на время съезда. Точно не Долорес – она не питает к Йоханнесу никакой неприязни. Ей, в принципе, плевать на него. Тем немногим магистрам, что были здесь, до меня нет никакого дела. У них были занятия поинтереснее, чем слежка за Неотмеченной первокурсницей. Пауль бы тоже не стал докладывать. Он благоговеет перед Йоханнесом.
-Это не..
Лив попыталась возразить, но Райк не дала ей слова.
-То, как я ходила к Йоханнесу, видели только студенты четвёртого курса: они освободились после лекций с Лукой и шли к общежитию. Почему же кто-то из них станет тебе это рассказывать? Вероятнее всего, один из них – твой парень.
Гелла неуверенно посматривала на подруг, но так и не решилась ничего сказать. Только её серьги в виде кристаллов звякали при ходьбе. Она боялась, что однажды подруги могут поссориться. А быть в эпицентре столкновения двух сильных характеров ей не хотелось. Девушка глубже засунула руки в карманы спортивных штанов.
-Просто я боюсь, что он может навредить тебе.
-Если бы он мог навредить, то вряд ли его допустили бы до преподавания,- Райк вздохнула.- Я лишь помогала ему с зельями, а не слушала агитационные речи о подрыве Академии и государственном перевороте.
-Нет. Но вот нехорошие слухи могут разойтись быстро,- продолжила Лив.
«Что мне до этих слухов»
-Не стоит так беспечно к этому относиться. У тебя превосходная репутация, будет обидно испортить её таким.