-Что поделать,- пожал плечами Джейк.- Она ведь Избранная. Её способности совершенно на другом уровне. Хотя бы успеваемость: она утёрла нос всем. Даже Лив оставила на втором месте. Кстати, где она?
-У неё появились срочные дела. Скоро вернётся.
Подруги переглянулись. Они-то знали, что «срочные дела» включали в себя встречу с парнем.
Райк встрепенулась.
-Точно! Совсем забыла! Мне надо в библиотеку зайти, взять книги для проекта. Я вас потом догоню.
-Ок. Увидимся на истории.
Махнув ребятам рукой, девушка направилась к мраморной лестнице, лавируя в потоке студентов.
Райк уверенно уходила всё дальше в лабиринт из стеллажей, не особо обращая внимание на происходившее вокруг. На второй перемене в библиотеке никого не было. Лишь пара-тройка студентов попалась ей навстречу, но и они уже уходили на свои пары.
Вперёд, налево, вперёд, направо. Она совершала этот маршрут по несколько раз в неделю, поэтому сейчас всё делала машинально.
За очередным поворотом Райк наткнулась на мужчину.
«Магистр»,- мысль быстро пронеслась в её сознании при виде золотого кольца на чёрном фоне. Эмблема Академии.
Но этого магистра девушка узнала бы и без формы: грубые черты лица, хищный оскал, бесцветные глаза и рваный шрам над бровью.
-Доброе утро, Райк.
Неприятный голос, словно наждачкой прошлись.
-Здравствуйте, магистр Марко.
Вокруг них поднялся звуконепроницаемый полог.
-Смотрю, ты уже обвыклась у нас,- растягивая слова, произнёс он.
Цепкий холодный взгляд прошёлся по девушке с ног до головы. Невыразительные губы мужчины скривились в усмешке.
-Нравится в Академии?
Наконец его глаза остановились на лице Райк, ловя каждую её эмоцию. Крылья носа затрепетали, как будто он мог ощущать исходивший от неё страх.
-Да.
Не справившись с дыханием, она судорожно вдохнула, издав сдавленный хрип.
-Чшш. Тише, Райк,- оскал увеличился.- Я только хотел поговорить. Ты ведь уже столько учишься здесь, а результата нет. Мне скоро надоест ждать.
-Я-я…я только начала. Всего семестр и-и…я…мне..
-Знаю. Не забывай – время летит быстро. Оглянуться не успеешь, как придётся выполнять обещанное. Надеюсь, ты это помнишь, мы ведь столько для тебя сделали. Только представь, что может случиться, нарушь ты условия договора,- выдохнул ей в лицо.- Мне уже пора. Дела. Ещё увидимся.
Взмах рукой – полог снят. Магистр скрылся.
Тело непрестанно била дрожь. Не удержавшись, Райк сползла по стеллажу и зажала рот ладонями. Раздиравший горло ком никак не хотел уходить. Глаза нещадно жгло от сдерживаемых слёз.
-Всё хорошо, хорошо, хорошо, хорошо…
Зашептала она, едва справившись с дыханием.
Уцепившись дрожащими руками за полку, Райк поднялась на негнущиеся ноги…
-Ты вроде книги хотела взять,- шепнула Гелла опоздавшей Райк.
Та, извинившись перед магистром Лукой, быстро заняла место и достала учебник.
-Нужных не было.
Соврать не составило труда. Ложь сама текла тягучей патокой.
Грудь Райк разрывало изнутри. Бросив нервный взгляд по сторонам, она поняла, что никто ничего не заметил. Для всех девушка оставалась такой же, как и прежде.
-Райк, вы опоздали. На вас это не похоже.
Кажется, магистр что-то заподозрил, но успокаивающая улыбка была очень уж убедительной. Эта улыбка далась ей тяжелее всего. Девушка лишь надеялась, что сможет продержаться до конца дня. А потом к себе в комнату, где никого не будет и она даст волю эмоциям. А сейчас – улыбайся.
Глава 23
Остаток дня прошёл для Райк, как в тумане. Она не помнила, о чём говорила с Фестером, или какое задание дал Лука, или почему Бакар был зол на Старших – девушка выполняла повседневные дела, даже не отдавая себе в этом отчёта. Пару раз тренер кричал ей что-то, но что именно она не слышала, лишь пыталась увернуться от удара третьекурсницы (поскольку Райк осталась единственной Неотмеченной, было решено поставить ей занятия со Старшими, чтобы отрабатывать на них боевую подготовку).