-Ты хотела бы стать главным героем?- необычайно серьёзно спросил он.
Она рассмеялась так звонко и искренне впервые за всё время их знакомства, что у Йоханнеса перехватило дыхание. Её ореховые глаза лучились от радости.
-Только если у этой истории счастливый конец,- покачивая головой, ответила Райк.- А то знаешь, герои сегодня имеют тенденцию умирать, или быть проклятыми, или они могут потерять своих близких.
Лукавая улыбка не хотела сходить с лица.
-В таком случае надо постараться,- прошептал он.
-Что?
-Ничего. Всего лишь хотел предложить тебе прогуляться вокруг озера после ужина. Если, конечно, ты не занята.
-Не занята.
Райк, словно ребёнок, баловалась, представляя себя драконом и выпуская дыхание, которое на морозном воздухе становилось паром. Йоханнес лишь беззлобно посмеивался над её забавой.
Они успели уже сделать один круг, совсем не заметив этого за разговорами. В основном, Райк задавала ему вопросы: слушать мужчину всегда было интересно. К тому же он никогда не жадничал накопленными за долгие годы знаниями, размеренно рассказывая что-либо своим низким грудным голосом.
Шум веселья (настолько сильный, что долетел до противоположного берега) привлёк их внимание. Райк остановилась. Избранная и её свита шли к общежитию и попутно толкали друг друга в сугробы.
-Умная, жизнерадостная, владеющая сильной магией. Ещё и пишет крутой проект с магистром, которого хотят все в Академии.
Глаза Йоханнеса холодно блеснули. Райк поздно поняла, что произнесла мысли вслух.
-Посредственность, помноженная на самоуверенность, взращенная слепым восхвалением серыми, тупоголовыми обывателями.
Девушка в шоке смотрела на Йоханнеса. Безразличие в его голосе вызвало у неё мурашки. С таким равнодушием люди давят жука, попавшегося под ноги. Но эти мурашки не от страха…
-Она же Избранная,- хрипло выдавила Райк.- О ней говорится в Пророчестве. Значит, она великий человек и маг.
-Ты про липовое пророчество?
-Что значит лип..
Тишину разрезал телефонный звонок.
Вздрогнув от неожиданности, Райк спешно стала рыться в карманах. Появившееся уведомление «видеозвонок от мамы» настойчиво пищало, но экран никак не хотел реагировать на перчатки. Тихо выругавшись, девушка наконец-то сняла их и приняла звонок, еле шевеля вмиг замёрзшими пальцами. Йоханнес с улыбкой следил за её лихорадочными движениями.
-Мамуля!- воскликнула та, засунув окоченевшую руку в карман.
-Доча, привет!
Грейс Каройи светилась от счастья. Видимо, выплаченные долги и предстоящая роспись сыграли свою роль. Йоханнесу было интересно: узнай она, что её счастье построено на загубленном будущем её дочери, как бы она отреагировала?
Женщина тепло улыбалась, задавая дочери вопросы об учёбе и рассказывая что-то об их общих знакомых. Взгляд Йоханнеса переместился с Грейс на Райк: мать и дочь смутно были похожи. Например, глаза Райк точно унаследовала от женщины (большие орехового цвета с вкраплениями), как и тёмно-русые волосы, сейчас собранные в косу и украшенные пушистыми снежинками. Грейс, однако, в отличие от дочери, носила каре. Обе могли похвастаться высоким ростом. На этом сходства заканчивались. Тип фигур (роскошные изгибы Грейс и стройность, даже худощавость Райк), черты лица – всё отличалось. Даже их ауры: мягкость, расслабленность женщины и жёсткость её дочери, собранность и готовность к непредвиденному. Черты, унаследованные от биологического отца. Райк как-то говорила, что благодаря этому Джозефа принимают за её папу. Всё-таки они были родными братьями.
«Если Райк – копия отца…Как такой человек смог бросить свою семью?»
Йоханнес сканировал взглядом женщин, попутно следя за окружающим пространством, но, видимо, мысли завели его слишком глубоко в подсознание – он не сразу заметил прямой оценивающий взгляд на себе.
Райк находилась на середине рассказа о том, как Джейк и Анжи всё-таки помирились, когда мама перебила её вопросом:
-Когда ты представишь мне своего парня?
Девушка нахмурилась, не понимая, о чём та говорит. Озарение, как обычно, снизошло слишком поздно – на протяжении всего разговора Йоханнес шёл чуть позади Райк, а значит, в прямой видимости мамы.
«Капздец»
Чувствуя удушливый стыд, Райк надеялась, что сможет списать красные щёки на мороз.
-Мама,- осуждающе начала та.- Йоханнес не мой парень. Он..
-Консультант при Академии,- вклинился мужчина.- Добрый вечер, госпожа Каройи. Рад вас видеть не на фотографии.