-О! А вот и она. Райк, ты была великолепна.
Девушка слабо улыбнулась.
-Спасибо.
Долорес работала кем-то вроде буфетчицей и поваром по совместительству. Весьма дородная женщина неопределенного возраста с рыжими волосами и алой помадой на тонких губах. Своим постом она сделала стойку раздачи, успевая выдавать не только блюда, но и похабные шуточки. Они с Джейком быстро нашли общий язык.
-Держи, твой йогурт,- протянула та Оливии. - Вообще, ты правильно поступила, - она вновь обратилась к Райк. - Этим парням нельзя давать спуска.
Оливия запротестовала.
-Деточка моя, будешь им в жопу дуть, и они сядут тебе на шею, свесив ножки.
Долорес вновь вернулась к работе, обслуживая подошедших студентов, оставив подруг задаваться вопросом. Был ли этот вывод сделан на основе личного опыта?
На лугу как никогда было много людей - последние теплые деньки, на которые расщедрилась осень, стоило провести с пользой. Девушки направились к своему излюбленному месту неподалеку от озера, как на периферии мелькнула чёрная форма магистра.
-Райк, отлично себя показала,- пробасил грубый голос.
На плечо опустилась тяжёлая рука, отчего ноги девушки подкосились.
-Вы все видели?- удивилась она.
-Конечно.
-Почему вы ее не остановили?
Оливия пребывала в замешательстве.
-Мне было интересно, как она поступит.
-Не припомню, чтобы магистры поощряли драки,- протянула Гелла, хитро прищурившись.
-О какой драке идёт речь? Я ничего такого не помню.
-Но она могла бы случиться, не останови Гелла это представление.
Бакар с иронией посмотрел на девушек.
-Райк не смогла бы ударить. Посмотри на ее ладонь - аккуратная и тонкая. Без навыков она бы только себя покалечила. А я более чем уверен, что их у нее нет.
-Вообще-то, я всё ещё здесь.
-Не переживай, скоро у нас начнутся боевые искусства.
Рассмеявшись, он потрепал Райк по плечу и удалился. Эмблема Академии золотом сияла на его спине.
-Час от часу не легче,- простонала девушка.
Уже сидя у берега Райк наблюдала, как Бакар пересёк луг и направился к тренировочному полю, в целях безопасности находившегося в отдалении от корпусов. Оно было оборудовано всем необходимым: в хоз.блоке, который располагался там же, содержали мячи, гантели, скакалки, какие-то странные приспособления для тренировок, а также деревянное оружие, экипировку и боевые манекены, или коротко боевиков. Само поле окружили силовым барьером, которое не позволяло выйти за свои границы заклятию, в случае если студент потерял над ним контроль.
Как Неотмеченной Райк позволялось заниматься только "Физической подготовкой" и она с тоской наблюдала, как Старшие оттачивали свои навыки под руководством Бакара.
Райк тяжело вздохнула. Прошло уже два месяца ее пребывания в Академии, а дар ещё не проснулся. Задумавшись, она в пол-уха слушала озвучиваемые Геллой подсчёты, которые Оливия скрупулёзно записывала в блокнот. Работа над проектом шла полным ходом. Райк помогать не просили: она терялась в многочисленных столбцах, легко путая все данные.
-Тебе плохо даются числа, в которых больше четырех знаков,- безапелляционно заявила Оливия, отобрав у неё листы.
Поэтому сейчас сомнения и страхи беспрепятственно поглощали девушку. Беспокойство сводило ее с ума.
"Надо отвлечься. Отвлечься"
Взгляд продолжал блуждать по округе, перескакивая с одного объекта на другой: в общежитие возвращались из теплиц Старшие, Бакар отправил в полет какого-то неудачливого студента, старый дуб уронил жёлуди, на деревянной хижине поскрипывал флюгер, та самая фигура, которую Райк видела в окне.
Мужчина сидел на одной из каменных ступенек, проделанных в склоне холма, ведущих в лачугу, и что-то сосредоточенно собирал.
-А кто он? Тот мужчина?
-Какой? - спустя несколько минут спросила Оливия.
Девочки не были заинтересованы в разговоре.
-У хижины. Я его не видела в учебном корпусе, да и в кафетерии он не появлялся. Он ведь колдун?
Оливия и Гелла отложили бумаги.
-Ты про Тёмного? - понизив голос, спросила Гелла, опасливо покосившись в указанном направлении.- Это правило номер три: если дело не касается учёбы, с Темным не связывайся.
-Почему?
Девушку распирало любопытство.
-Он преподает индивидуальные занятия у первогодок,- пояснила Оливия. - Если честно, никто не знает, что случилось, что именно он натворил, но метка "тёмного" за ним закрепилась прочно.
-Поговаривают, у него ужасная сила. Жуткая и беспощадная. Знаешь же, что сила - это отражение сущности мага?
Райк кивнула.
-Судя по всему, он настоящий монстр.
И без того плохое настроение сползло ещё ниже. От набежавшего ветра оголённые руки Оливии покрылись мурашками. Гелла застегнула олимпийку.