Нет Ди Гона - и хвала Хаору!
Все боялись Ди Гона. И весь Дворец радовался его смерти. Весь, кроме одной маленькой женщины. Спрятавшись в дальней комнате, Силгангмакузани, прозванная магом Черенок, наверное, единственная во всем Шугре, оплакивала сирхара.
Но и она вскоре вытерла слезы. Пусть она на полголовы ниже любой из Женщин, но она настоящая урнгрийка. И сумеет отомстить!
* * *
Второй королевский пир, на который был приглашен Санти, был не столь многолюден, как первый, зато проходил повеселее. Хотя формальная причина его считалась печальной - смерть сирхара, но Ди Гон не был тем, о ком хотелось скорбеть. Тела его так и не нашли. А что касается жертв, то Нил заявил, что за последние два дня их более чем достаточно. Что ж, предшественник Ди Гона, сирхар, тоже умер не своей смертью. И этот пир был даже не пир, а скорее государственный совет.
На сей раз Королева заняла свое собственное место, а самозваный Хаор сидел отдельно вместе с Санти и Биорком. Эрд был еще слишком слаб, чтобы пировать.
Самое почетное место отдали Ронзангтондамени. Именно ее мужчины уничтожили взбесившихся зверей. Никто не стал выяснять, почему полухогра воинов в полном вооружении вдруг оказалась на площади во время праздника.
Почти все Женщины селений присутствовали в пиршественном зале. Без мужей. А из Приближенных Королевы за столом сидели лишь двое. Зато здесь были все двенадцать старших хогранов.
Поданные кушанья были не столь обильны, как в предыдущее пиршество, но еще более изысканны. А присутствующие были несколько умереннее в еде и питье.
Королева подняла руку. Стало тихо. Санти почувствовал, как взгляды присутствующих сошлись на Властительнице Урнгура, и это вдохнуло в нее дополнительную силу.
Королева начала говорить. Нил переводил друзьям ее речь с урнгриа на конгайский.
Королева рассказала о том, как погиб растерзанный зверьми Ди Гон (об арбалетном болте, пробившем затылок мага не знал никто, кроме северян и Ронзангтондамени), упомянула Королева и дракона, назвав его Божественным Вестником. Вспомнила и о погибших в подземелье и на площади, об искалеченных и задавленных. Точное число пострадавших неизвестно, но их очень много, а было бы еще больше, и, может быть, погибли бы не только мужчины, если б не присутствующие здесь (кивок в сторону Нила и Ронзангтондамени). Королева описала гибель зверей, одного из которых Нил убил собственноручно. Это никого не удивило - Хаор есть Хаор. То, что он не вмешался сразу, а позволил хищникам погубить столько народу, тоже было воспринято как должное: Добрый Бог любит кровь!
- Наш сирхар и Верховный Жрец отправился в Нижний Мир! - громко возвестила Королева. - По воле своего господина, я полагаю?
Нил величественно кивнул.
- Тогда я, Королева Урнгура, Власть его Земли и Сила его Женщин (тут она поднялась, а с ней и все присутствующие, кроме Нила), прошу тебя, Великий и Добрый Хаор, тебя, воплощенный собственной волей, чтобы мы, народ твой, увидели тебя воочию - займи место раба! Мы понимаем - ничтожно оно для тебя, Великого и Могущественного, но высшего нет у нас. Займи его сам к нашей великой радости или укажи достойного! Просим тебя!
- Просим тебя! - эхом откликнулись урнгурцы.
Нил встал. Его беловолосая голова медленно повернулась, пока он с высоты своего роста оглядывал присутствующих. Потом взгляд его остановился на Королеве.
- Люблю мой народ! - прогремел его мощный голос. - Люблю соблюдающих мой закон! Но не один лишь Урнгур в руке моей! И есть земли, где закон мой нарушен! Я восстановлю его! И все вы будете жить в спокойствии. Я сотворю необходимое и приду к вам, а пока, вместо ничтожного и неблагодарного раба моего, Ди Гона, о котором забудьте, я оставляю вам моего собственного слугу! Он не от мира сего, но он - великий воин и великий мудрец! Вот он! - И, подхватив Биорка, поднял его над головой.
Для вагара это было полной неожиданностью. Но пришлось смириться. Что ему еще оставалось?
- Тебе зачтется! - процедил он на языке Малого народа.
Но Нил только крепче сжал лапами его сапоги.
- Приветствуйте своего сирхара! - закричал он так громко, что дрогнуло пламя светильников.
И зал взорвался криками.
Великан опустил вагара наземь, и тот, скрепя сердце, проследовал к трону сирхара.
"Это необходимо?" - спросил Санти мысленно.
Теперь он вполне прилично слышал мысли Нила.
- Вероятно, - тихо сказал великан. "Это было не мое решение. Уж отца-то я предупредил бы заранее!" Королева сделала знак, и в зал вошли музыканты.
Официальная часть программы завершилась.
* * *
Этайа очнулась от того, что рядом с ее изголовьем кто-то стоял. Фьёль не удивилась. Она ждала этого стройного, хорошо сложенного мужчину в черном колете и коротком плаще.
- Благодарю тебя, Тай! - маг поклонился. - Ты спасла его!
- Не я, - ответила фьёль.
- Не важно! - вправленный в серебряный обруч камень вспыхнул сиреневым светом. - Я знаю, кто поет гимн, а кто стучит в барабан, Тай!
- Где ты был?
- В горах.
- Трой!
- Да, Хранящая Жизнь?
- Уговори его. Пусть подождет, пока Дар вернется к нему!
- Ты говоришь? Нет! Он - Неуязвимый! Есть у него Дар или его нет! Он пойдет, Тай! Даже боги не заставят его ждать!
- Я прошу за него, Трой! Не дай ему погибнуть!
- Ты говоришь как человек, Тай!
- Многое связано с его жизнью. Для меня она важнее, чем поверженный демон.
- Демон не угрожает твоей стране!
- Да. Магия, даже магия Ушедших, бессильна на земле фьёльнов.
- Но ты не вступилась за Биоркита сама?
- Я могу действовать только из тени, Трой! Тебе ли не знать?
- Тебе ли не знать, фьёль, что и я связан тем же?
- Ты можешь.
- Да. Потому я здесь! - Маг улыбнулся, и его хмурое лицо чудесно преобразилось: стало молодым и светлым, как у юноши. - Я пришел, чтобы сделать, Тай! Я оставляю дракона и мальчика. Ты направишь дракона?
- Да, Трой.
- И еще я оставляю вот это! - Маг положил рядом с изголовьем Этайи обернутый в кожу предмет.
- Что это?
- Можешь взглянуть. Пусть Нил отдаст его демону. Вот и все. Ради Жизни, Тай!
- Ради Жизни, Трой!
Глава четырнадцатая
Не дай мне Бог, чтобы ты исчез
В обьятьях ночи слепой.
Ты входишь в безмолвный лес,