Санти рычал, шипел, вопил. Руки великана месили его так, будто действительно выдавливали сок.
- Арр! Ух! У-у! У тебя... о!.. ловко получается! - сообщил ему Санти.
- Что могу - то могу! - согласился великан. - И, заметь, мне наплевать, что ты - весь деревянный! - Его ладони выбили барабанную дробь на спине Санти, а заодно и весь воздух - из его легких.
- Хей-мей! Брат! Иногда я думаю, что и мертвого смог бы заставить плясать!
Он ухватил Санти за плечи и, придавив коленом, выгнул ему спину так, что юноша едва не потерял сознание.
- А ты - молодец! - сказал он Санти, у которого перед глазами плыли черные круги. - Терпеливый! Ну, еще немного - и ты запрыгаешь по скалам, как влюбленный паук! Все! Поднимайся! Хватит изображать из себя дохлого вола!
Санти очень осторожно сел. Каждая клеточка его тела горела, но это было уже не больно, а скорее даже приятно. И он мог двигаться, не сжимая зубов.
- Ты - маг! - восхитился юноша.
- Что правда, то не ложь. Садись, поешь и отправимся!
Пока Санти, сидя на свернутом одеяле, поглощал завтрак, Нил упаковывал вещи. Солнце стояло уже высоко, и воздух потеплел.
Когда юноша покончил с едой, Нил запихнул одеяло в тюк, а тюк вскинул на спину.
- Куда, проводник? - весело осведомился он.
* * *
Одно за другим повторял Биорк непонятные слова. Ничего не происходило. Да он и был абсолютно уверен, что не произойдет.
- Может, я слишком тихо говорю? - спросил он Королеву, чтобы показать свою заинтересованность.
- Это не имеет значения, сирхар! - Королева была растеряна.
Она стояла перед вагаром, совершенно не стесняясь своей наготы, и Биорку это было приятно. Он уже знал, что в Урнгуре иначе относятся к обнаженному телу, чем в Конге.
- Все! - сказала упавшим голосом Правительница Урнгура. - Он не пришел!
- Я думаю, все эти маги-сирхары тебя просто дурачили, - попытался утешить ее вагар.
- Уверена, что нет! Если бы ты видел, как Хаор обращался с ними...
- Как?
- Даже глядеть на это было... неприятно!
- Я знаю многих магов, - Биорк старался быть убедительным. - Я видел, как они создают иллюзии и играют ими. Если маг дарит тебе женщину, она желанней всех женщин мира. Если он дарит тебе сотворенный им перстень, перстень может "пережить" даже твоих внуков. Если он ударяет тебя мечом... Я видел, как умер человек, когда его проткнули таким "мечом". А в руке мага ничего не было! Мага я убил, кстати. Тот человек был моим другом. Но я говорю: настоящий маг может почти все. А блаженство? Есть тысячи способов достичь блаженства. Например, я знаю один кактус, он растет и у вас, в Урнгуре...
- Довольно! - перебила его Королева. - Ты забываешь: я - Женщина Урнгура! У нас тоже есть магия! И не слабее, чем у сирхара! Ни одной из нас Ди Гон не мог ничего сделать, потому что мы - дочери Хаора! Он же был лишь его рабом! Как и ты! А вот есть ли у тебя магия, я сейчас узнаю. Боги! - в голосе ее звучало неподдельное горе. - Я проверяю, есть ли магия у моего cupxapa!
Вагар выслушал ее совершенно спокойно. Он не верил в богов. В магию он верил, но боялся ее не больше, чем рубящего меча. А уж что касается женской магии...
Взгляд Королевы затуманился. Биорк ждал. Он ничего не чувствовал. И ничего не происходило. По его мнению.
- Довольно? - предложил он через несколько минут.
- А?
Вид у Королевы был совершенно ошеломленный. Каким бы ни был результат ее "проверки", это было явно не то, чего она ожидала.
"Может, все же сказать ей, кто убил Ди Гона? - подумал вагар. - Вдруг это избавит ее от иллюзий?" Но, оценив выражение лица королевы, решил воздержаться от откровенности. "Я опростоволосился, - подумал он. - Пусть хоть звезда Нила не потускнеет. Нил все-таки маг, вот он и разберется с этим мифическим Хаором! Или создаст ей подходящую замену!"
Он приблизился к женщине и провел ладонями по ее гладким бедрам. Кожа Анг-ли была цвета темного янтаря.
- Может быть, нам продолжить то, что мы начали? - предложил он ласково.
- Нет! Ты не муж мой! И не сирхар! К сожалению. Я - Королева Урнгура и должна чтить обычаи. У тебя нет Силы! - И довольно грубо оттолкнула вагара от себя.
В следующее мгновение она уже лежала на полу.
Королева потеряла дар речи. Откуда ей знать, что Биорк с легкостью уложил бы трех ее самых сильных воинов.
- Анг-ли! - прошептал он ей в самое ухо. - Я - сирхар! Потому что так сказал тот, кого мы оба уважаем! - Королева, прижатая к ковру так, что не смогла бы и шевельнуться, молчала. - Ты хорошо понимаешь мой хольдский?
Женщина машинально кивнула.
- Если я неприятен тебе, скажи! Может, тебя смущает мой рост?
Королева не делала попыток освободиться, но и не проявляла никаких чувств.
- Может, тебе не нравится, что у меня нет магии?
- Она у тебя есть! - живо сказала Королева. - То есть не магия, а наоборот. Ты знаешь это?
Но у Биорка сейчас не было желания обсуждать собственные возможности или слабости.
- Если ты все еще против, только скажи. - И нежно куснул ее за ухо.
- Нет, - нерешительно проговорила женщина. - Нет, я не против, но...
- Вот и хорошо! - Биорк тут же отпустил ее руки.
Королева вздохнула... и покорилась.
* * *
- Очень похоже на то самое место! - Санти внимательно разглядывал скалы внизу. - Если нам удастся спуститься...
Нил посмотрел на крутой склон под ними, не склон - обрыв. И черные каменные зубцы, казавшиеся клыками ожидающей их чудовищной пасти.
- Если это то самое место, брат, - сказал он, - мы спустимся.
Он распаковал вещи и достал снаряжение.
- У нас только тысяча локтей троса! - сказал он.
- Больше и не потребуется, - отозвался Санти. Он был почти убежден, что место - то самое. Уверенность пришла извне, и юноша перестал сомневаться. Нил забил в расщелину костыль и закрепил трос.
- Надень рукавицы! - сказал он юноше.
Нил ухватился за тонкий паутинный канат с редкими узлами и, отталкиваясь ногами от стенки, "полетел" вниз.
Санти последовал его примеру. Держаться за тонкий трос было довольно сложно. Ноги не всегда находили опору. Хорошо, что великан отобрал у него весь груз.
"Ты - в горах. И ты - новичок, - заявил Нил. - Если ты сыграешь вниз, кто будет меня спасать, а?"
Нил быстро достиг широкого плоского выступа и остановился, чтобы дождаться Санти, который, тяжело дыша, присоединился к нему через несколько минут.