Ее дерзость и показное бесстрашие обычно служили верным надёжным щитом от угроз враждебного внешнего мира, но сейчас продолжать держать на лице маску бравады уже просто не оставалось сил. Впервые за все время Клейтон видел таинственную блондинку уязвимой и слабой, и представшее зрелище почему-то совершенно не потешило его мужское самолюбие.
Тогда, в трейлере, встретив грубый натиск, а затем и отпор, Льюис смог переступить за порог фургона и спокойно оставить чужие проблемы за своей спиной. Сейчас же успевшая образоваться во снах необъяснимая связь окрепла настолько, что подсознание уже больше не воспринимало девушку как незнакомку, и первым порывом Клея стал инстинкт защитника.
Она с трудом преодолела расстояние между двумя горящими фонарями. В размытой дымке вечера невысокая сгорбившаяся в болевом спазме женская фигура буквально кричала о помощи, но прохожие спешили мимо с равнодушными шорами собственных проблем на глазах.
"Берегись!", - резко крикнул молодой человек, увидев несущийся на бешеной скорости черный автомобиль. От столба, возле которого сейчас стояла блондинка, его разделял какой-то десяток метров, и Льюис почувствовал, как буквально в одно мгновение все оборвалось внутри, но тут она внезапно повернула свою голову, как будто что-то услышав, и быстро сделала шаг назад, поднявшись на бордюр. Машина пролетела мимо, лишь чудом избежав столкновения. Молодой человек невольно выдохнул.
Неожиданно девушка принялась осматриваться по сторонам, и на какую-то долю секунды Клею показалось, что по-кошачьи привлекательные глаза посмотрели прямо на него. Нет, невозможно, чтобы она увидела...
Клейтон резко проснулся в своей кровати с гулко бьющимся сердцем. Рука в бандаже предательски ныла, но вовсе не физическая боль была причиной внезапного приступа тахикардии. Какого черта? Льюис провел дрожащей рукой по своим коротким волосам и тут же ощутил, что те мокрые. Этим кошмарам нужно было положить конец и в самое ближайшее время. Его нервная система из-за недостатка сна функционировала уже едва ли не на пределе своих возможностей.
Он знал, что уже больше не уснет, поэтому со вздохом поднялся с постели и направился в уборную. Впереди его ждал очередной, лишенный всякого смысла без подготовки к матчам, день.
***
Увидев, что подходит их очередь к прилавку, Клейтон потянулся за бумажником в своем кармане. Управляться одной рукой оказалось не так-то просто, но ко всему со временем привыкаешь.
- Два больших попкорна и пепси, пожалуйста.
- Бекон, карамель, сыр? - уточнил заказ парень в ярко-красной униформе кинотеатра.
Клей перевел вопрошающий взгляд на стройную мулатку рядом с собой. Та мило улыбнулась, мелодичным приятным голосом ответив:
- Сыр, пожалуйста.
С Моникой они познакомились ещё на первом курсе университета, и за прошедшие годы он успел узнать ее как крайне приятную и воспитанную девушку, которая была всегда готова прийти на помощь в учебе. Льюис знал, что нравится ей, но почему-то предпочитал игнорировать эту симпатию вплоть до сегодняшнего дня. На свидание он пригласил ее исключительно от скуки, чтобы не проводить очередной вечер в одиночестве, в чем, впрочем, не хотелось признаваться даже самому себе. Отчасти потому что распущенные волосы, милое платье и каблуки на Монике буквально кричали о серьезности ожиданий с ее стороны.
- Уже начали запускать. Пошли.
Здоровой рукой Клей сгреб два стакана с поп-корном, соорудив из них импровизированную башню, Монике же осталось забрать напитки.
- Ты поклонник комиксов? - девушка вновь попыталась завязать беседу, за что Льюис был искренне ей благодарен. Его самого одолел внезапный приступ косноязычия, которому достаточно сложно было найти логическое объяснение. Возможно, он слишком давно не общался с хорошими и примерными пай-девочками, но скорее - давала о себе знать общая усталость и рассеянность.
- Не то чтобы прям фанатею, но на большом экране зрелищно смотрится, согласись.
Они присоединились к толпящейся у входа в зал очереди, которая планомерно растворялась внутри, благодаря слаженной работе двух сотрудников кинотеатра со сканером в руках.
- Ваши билеты?
Клейтон протянул вперёд свой мобильный телефон, позволив считать с него их электронные версии. Громкий рев рекламных трейлеров обрушился на них с Моникой, стоило только переступить порог кинозала. Молодой человек ловко лавировал в образовавшейся толкотне, каждый раз буквально в последнюю секунду блокируя доступ чужих острых локтей к своему бандажу.