***
Клейтон резко открыл глаза, проснувшись, ровно за 5 минут до звонка будильника - привычка, выработанная многолетним неукоснительным режимом профессионального спортсмена.
Прикроватные электронные часы показали 5:25am. До следующего турнирного матча оставалось ровно тринадцать дней.
Быстро приняв контрастный душ и выпив стакан воды натощак, Льюис отправился на утреннюю пробежку. Ранние побудки, ровно как и ежедневные тренировки, являлись центробежной осью его жизни едва ли не с младенчества. Спорт вошел в жизнь парня с легкой руки отчима в первой приемной семье, чтобы не только остаться в ней навсегда, но и помочь стоически пережить последующую вереницу постоянно сменяющихся опекунов.
Небольшую передышку Клей давал организму лишь по воскресеньям, но тело, привыкшее к определенному режиму, уже давно прекратило подавать признаки бунта своему хозяину. Наоборот, в мышцах появлялась какая-то неприятная ломота, стоило лишь немного сбиться из установленного графика физических нагрузок.
Льюис припустил трусцой по первой беговой дорожке стадиона тренировочного лагеря. В это воскресенье он единственный среди всей команды решил изменить привычкам и не уехал в город. Горечь поражения все еще стояла комом в горле, не давая расслабиться и вернуться к привычной жизни. Как это сделали другие? Клейтон понятия не имел. Но будь он проклят, если через тринадцать дней не покажет на поле максимум собственных способностей.
- Клей, ты не поможешь команде, если доведешь себя до истощения.
Низкий хриплый голос раздался со стороны трибун, заставив Льюиса сначала сбавить темп бега, а затем вовсе остановиться. Под немигающим тяжелым взглядом тренера Джейкоба Смита терялся всякий человек, и проблема крылась вовсе не в недостатке храбрости.
- Никто из команды не грузится так, как ты. Даже кэп, а уж его то я точно не назову безответственным. Парень, если у тебя какие-то проблемы, дай знать, ты же знаешь, что я не останусь в стороне.
Клейтон мгновенно принял агрессивно-оборонительную позицию, сжав руки в кулаки и отведя взгляд в сторону. Он не любил, когда кто-то пытался залезть ему под кожу, и этого разговора также не просил. Нет, тренера нельзя было назвать плохим человеком. Смит добросовестно выполнял свои функции, но не более того. Все эти игры в доверительные, близкие, едва ли не семейные отношения между ним и игроками были абсолютно излишни, и почему-то несказанно раздражали Льюиса. Квотербек с самого начала отказался играть по этим правилам, и как следствие - в любимчиках никогда не ходил. Что же крылось за столь внезапно проснувшейся заботой?
- Сэр, я в полном порядке. Благодарю за беспокойство, но ваше волнение не имеет под собой почвы.
Клей запустил обе руки в карманы длинных серых шорт, широко расставив ноги в белых фирменных кроссовках.
- То есть ты не собирался сегодня проводить весь день на базе? - голос мужчины был полон сомнения. И не зря. Ведь именно это Льюис и планировал изначально, черт возьми!
- Нет, сэр. Я хотел лишь немного пробежаться с утра, а затем отправиться в город, - выговорить эти слова стоило Клею огромного труда, но внешне он не показал и виду.
- Смотри мне, Льюис! Отдых не менее важен для спортсмена, чем тренировки. Организм обязательно должен восполнять затраченный ресурс.
Мужчина поднялся со скамьи, медленно направившись к выходу.
- Съезди и расслабься с ребятами. Ты же в курсе, сегодня последний день, когда ты можешь это сделать. С понедельника ваши ширинки должны быть наглухо застегнуты и никаких подружек! Я лично проконтролирую.
Клейтон проводил взглядом удаляющуюся широкую спину тренера, пока та окончательно не скрылась за поворотом. Подружки, как же… Опомнившись, он нехотя выудил из недр кармана свой мобильный телефон, на экране которого высветилось десять пропущенных вызовов и пять смсок. Джессика. Ему не нужно было открывать сообщения, чтобы определить их отправителя.