Увернувшись от машины, которая ее чуть не переехала, Аманда добралась до аптеки, меняя иллюзорно свою внешность. Там же и попросила ей вызвать такси, мотивировав это тем, что батарея на телефоне сдохла. На убере она прямиком поехала в корейский район, в котором были круглосуточные бани. Эти бани отличались от обычных: там можно было не только помыться, но и переночевать, поесть за весьма смешную сумму (примерно такую, что у нее оставалась).
И когда час назад она лежала в сауне на бамбуковой подстилке, зажав в одной руке вареное яйцо, а в другой бутылку с сикхе, корейским приторно сладким напитком, она вдруг поняла, что ей пора. Сопротивляться этому странному новому чувству Аманда не стала.
Следуя за ним, она оказалась у торгового центра, где выбрала себе билет в кино. И вот тогда-то она и увидела Красавчика.
План созрел быстро: Аманда как раз подсчитала сумму, которая ей нужна, чтобы добраться до Старейшин и держаться при этом безопасных мест. И все что оставалось - это одолжить, чтобы этот Себастьян себе не вообразил (Бирн понизила Красавчика с Флаэндера до Себастяна: они были одинаково трудные).
- Ваша машина остановилась, мисс, - индус повернулся к ней и расплылся в вежливой понимающей улыбке. Наверняка, думает, что она тут чтобы вытащить своего дружка, который напортачил. Не редкая ситуация.
Аманда посмотрела сквозь стекло на улицу, где Красавчика выпускали из машины, одновременно окружая его и не давая ему возможности сбежать, если бы он вдруг решился на нечто подобное.
"Что-то здесь нечисто", - пронеслось в голове у Аманды. Она вышла из такси, отдала последние десятки долларов в качестве оплаты, и, пользуясь иллюзией, меняющей ее внешность, пронаблюдала за тем, как полицейские загоняют Красавчика в участок.
Чтобы пройти внутрь, ей нужно было вновь расширить радиус иллюзии: изменить цвет волос и черты лица - задача куда проще, чем сделать себя пустым местом для окружающих. Этот ее дар - дар хамелеона, как она называла его - был очень полезен одновременно с тем, как тяжело его было удерживать и какими головными болями или сутками сна приходилось расплачиваться за него. Пока что иллюзию было держать легко, однако Аманда уже начинала чувствовать периодически шумы в голове, как в телевизоре или радио, пытающихся принять сигнал. Иллюзия могла упасть в любой момент, а она даже не заметит (это всегда происходило именно так, никаких тебе предупреждений и никакого отсчета 10, 9...1, просто хоп - и имей дело с последствиями).
Виляя между сотрудниками полиции, Аманда следовала за двумя, что вели за собой ее неудачливого недопомощника. Его повели в коридор налево, но девушка немного задержалась, решив проследить за тем полицейским, который остался в холле.
Белый мужчина с небольшим животиком и почти добрым лицом (у всех остальных полицейских присутствовала во взгляде некая подозрительность и агрессивность в той или иной степени) достал из кармана телефон.
Аманда обошла его, чтобы заглянуть в экран и увидеть кому он звонит, но не успела. Ей преградили путь другие полицейские, которых могло удивить, что они столкнулись с каким-то очень плотным воздухом. Пришлось их пропустить, упуская возможность увидеть, с кем именно говорил коп.
Ментор говорил ей, что она может создавать твердые иллюзии (что у нее выходило с крайне переменным успехом, и, по мнению самой Аманды, ей это удавалось лучше до того, как Ментор сказал, что этому нужно учиться), но саму себя сделать неосязаемой она не могла, поэтому приходилось не только думать об удержании иллюзии, но и о том, чтобы ни на кого не натолкнуться.
- Ага, Клейтон Льюис, - заговорил полицейский, когда трубку взяли. - У нас... Да... В комнате для допросов.
Теперь она знает, как зовут ее Красавчика. Клейтон Льюис - имя ему очень подходило. Такое же гладкое и смазливое, как он сам, но при этом язык произносит его легко и без запинки, скользя с той же легкостью, с который Красавчик пытался избегать всего, что ему не нравится.
Она повернулась, чтобы пойти в сторону допросной, как воздух словно бы загустел. Аманда тут же вжалась в стену, загнанно оборачиваясь. Сердце ее ускорило ритм, а страх заполонил сознание.
Старик здесь. Он пугал ее, пугал так, как никто. В нем чувствовалась огромная сила, с которой ей было не тягаться. По сравнению с ним она была букашкой, тогда как он... Да, драконом. Он итак был Драконом. И Аманде при ощущении его энергии рядом хотелось просто сжаться как маленькой шавке и покорно заскулить, оголяя живот и надеясь, что альфа пощадит ее.