- Мисс Бирн, могу я предложить вам маску для сна?
Аманда не ответила, но надеялась, что мистер Гуд почувствовал ее раздражение. Их диалог мог показаться наполненным заботой только тем людям, которые никогда не имели дела с лицемерием, неизбежном в окружении Бирн.
Сайлас Гуд был не на ее стороне, он личный помощник ее брата - Роберта Бирна. И единственной причиной, почему мистер Гуд оказался на пороге доме отзывчивого Коула (намного лучше его друга Клейтона), было то, что Роберт искал ее. А старший брат не стал бы ее искать из нежных чувств: он что-то хотел от нее, и, скорее всего, Аманде не понравится то, что он хочет.
У каждого члена семьи Бирн был личный помощник. Роль такого сотрудника была неоценимо важной, а зарплата нередко была на уровне некоторых генеральных директоров. Личный помощник подписывал документы о неразглашении при найме на работу, а впоследствии занимался не только организацией всех дел своего нанимателя, но должен был уметь разбираться и с последствием любых ошибок своего начальника, какими бы грязными и мерзкими они не были. Тяжелая работа, в которой не было выходных и нормированного рабочего дня.
Сайлас Гуд работал уже более пяти лет на ее брата. Это был мужчина чуть старше тридцати, хотя, выглядел он старше своих лет. Под его темными глазами скопились маленькие сеточки морщинок, а к губам, казалось, навсегда прилипла учтивая улыбка.
Помощником отца был мистер Джонсон, проработавший на него уже не менее тридцати лет, у мачехи - мисс Уильямс, работавшая только три года. У Мии, младшей дочери их семьи, пока не было личного помощника: за ее делами следили мистер Джонсон и мисс Уильямс, а также ее личная репетиторка, отвечающая за программу образования.
Аманда отказалась от подобной системы по одной просто причине - у нее не было достаточно влияния, чтобы удерживать лояльность сотрудника. А значит верный рыцарь в ее случае превращался в серого кардинала. В своей семье Аманда могла полагаться только на себя, таково положение дел, если ты средняя нелюбимая дочь.
Роберт, Аманда и Мия - дети от разных мам: старший сын оставался в почете будучи официальным наследником, Мия была любимой дочкой любимой последней жены.
Аманда, чья мама умерла, осталась в семьей “третьей лишней”. Возможно, любовь и поддержка матери, которую Мэн получала при ее жизни и заложили в девушке железный характер и привычку не сдаваться в любой ситуации. Но отец с мачехой называли ее вздорной, а не сильной. И, хотя, отец - Дэвид Бирн - был практичным человеком и здраво оценивал таланты средней дочери, но он целенаправленно не хотел давать ей и шанса на власть. Аманда была его личным Эдипом: целеустремленная девочка с несгибаемой волей. Он видел в ней желание свергнуть его с трона, превратить его империю в то, что удобно ей, а его самолюбие не могло этого допустить.
К тому же, Роберт был отличным для него сыном: патриархально воспитанный, не преподносящий неприятных сюрпризов. Даже если между ними не было особенно нежной любви, они испытывали друг к другу уважение и были на одной волне.
Что же касается Мии, то она была милейшим созданием, которой повезло получить любовь всех родственников семьи. Она порхала по жизни, не задумываясь о всех этих семейных сложностях.
- Что Бобу надо?
Аманда убрала волосы с лица и села, зная, что они скоро будут дома. Она и не ожидала, что мистер Гуд ответит ей, но чувствовала себя слишком усталой от сюрпризов.
Машина подъехала к воротам, Аманда выглянула в окно, стараясь разглядеть не стоят ли около их дома подозрительные машины, но улица была пустой.
С практической точки зрения места безопаснее ее собственного дома, окруженного высоким забором, сигнализацией и охраной, не было. Вот только мистическую составляющую мира такие мелочи не остановят. И не то, чтобы Аманда сильно переживала о ком-то из семьи, кроме Мии, но прятаться дома было слишком очевидно. Если ее не тронут внутри, то долгая дорога от дома до города шла через участки таких же семей как Бирн, а потом некоторое время вдоль глухого леса, где можно было совершить убийство незамеченными никем. Была Аманда и нет Аманды. Ее шанс на выживание был только в непредсказуемости.
Остановив автомобиль у центрального входа, мистер Гуд открыл дверцу для Аманды. Девушка вышла, дворецкий же сел за руль, чтобы отогнать машину, а Сайлас Гуд предложил следовать за ним, словно Аманда понятия не имела, где находится комната Боба.
Было что-то сюрреалистичное, не укладывающееся в голове, в том, как она шла по белым коридорам, украшенным картинами: последние несколько дней она только и делала, что пыталась выжить, но вот сейчас она идет разбирать “важные” проблемы.