- С возвращением, - послышался уже знакомый женский голос: очевидно, его телодвижения на пассажирском сидении не остались незамеченными. - Предупреждаю сразу: ещё один подобный финт и оставшуюся часть дороги проведешь в багажнике. Уяснил новые правила?
- Да, - сквозь зубы процедил блондин, едва сдерживая нахлынувший приступ злости. Как же его бесила вся ситуация, и больше всего - собственная беспомощность! Он привык доминировать и побеждать, как на поле, так и в личной жизни, а творившаяся вокруг непонятная фигня заставляла его вновь чувствовать себя неуверенным мальчиком-сиротой без определенных планов на жизнь. Да что там говорить о каком-то далеком будущем, если он не был уверен, что доживет хотя бы до завтрашнего утра!
- Как же вы меня все достали! - в сердцах проговорил Клей, совершенно не заботясь о том, чтобы подбирать безопасно учтивые для диалога между насильником и жертвой фразы. - Сначала эта чокнутая блондинка, теперь ты! На кой черт я вам всем сдался?
На какое-то время в салоне автомобиля воцарилась тишина. Похоже, его похитительница впервые не знала, как ответить, пожалуй, на единственно важный сейчас вопрос. Наконец, она все-таки заговорила:
- Я бы хотела позволить себе роскошь эмпатии. Но единственный человек, кому в состоянии сейчас искренне посочувствовать, это я сама. Прости, это вопрос выживания, ничего личного.
- Прошу одно: не заводи и ты эту волынку про Хранителей и прочую ересь…
Едва сдержав стон, Льюис осторожно перевернулся на спину, чтобы хоть как-то ослабить давление безжалостно впившихся в кожу на запястьях веревок. Стало немногим легче, но он готов был вести какие угодно беседы, лишь бы абстрагироваться от своего физического состояния и тянущей боли.
- Но ты - Ментор. Я не знаю, как такое возможно, но ошибки быть не может: воздух вокруг тебя буквально искрится, уж поверь мне…
- Останови машину!
- Что? Ты офиге…
- Останови машину, прямо сейчас! Иначе я выблюю прямо здесь.
Клейтон сдерживался из последних сил, чувствуя, как с каждым следующим мгновением тошнота все больше подкатывает к горлу. Автомобиль резко затормозил, хлопнула дверца со стороны водительского сиденья, а через несколько секунд в салон хлынули потоки свежего воздуха уже с его стороны.
- Помоги, - сильные маленькие руки быстро помогли ему передвинуться к краю сидения прежде, чем просьба окончательно сформировалась в полное предложение. Клей склонил голову над асфальтом и с облегчением выблевал прямо в нескольких дюймах от идеально-белоснежных кроссовок puma миниатюрного пятого размера.
- Жесть. Ты весь зеленый, - услышал он откуда-то сверху отнюдь не комплимент.
- А ты хотела чего-то другого, всадив в меня лошадиную дозу своей дряни?
Блондин медленно повернул голову и посмотрел наверх. Глаза тут же ослепило палящее солнце в зените, но он успел рассмотреть серую бейсболку без опознавательных логотипов и медицинскую зеленую маску, скрывающую большую часть лица.
- Наслаждаешься видом? - с сарказмом поинтересовался молодой человек. О, он мог представить, какое жалкое зрелище сейчас представлял собой! Если она на самом деле ознакамливалась с его профайлом в интернете, то должна была очень разочароваться, сопоставив ожидания от фотографии с реальностью. Его физическая форма не только оставляла желать лучшего: организм в целом функционировал на грани своих возможностей. Больше всего Клея сейчас волновала проблема с рукой, но эта пигалица была последним человеком на земле, которому он озвучил бы подобные жалобы. Да и была ли она человеком в принципе? Льюис практически не сомневался в том, что нет.
- Ты - Ментор. Не думаю, что небольшой передоз - это то, что может тебя доконать.
Она сейчас хотела успокоить его или же саму себя?
- Окей. Я так понимаю, мы собираемся это проверить опытным путем? Валяй.
Не то, чтобы у него на этот счет существовало хоть какое-то право выбора. Незнакомка затолкала его обратно в салон, захлопнув двери автомобиля. Усевшись на свое прежнее место, она предостерегла:
- Если снова станет плохо, дай знать.
- Какая забота!
- Я должна доставить тебя живым, таков уговор.
- Доставить? Ты имеешь в виду, что…
Остаток его фразы утонул в громкой музыке, зазвучавшей из стереоколонок. Черт, его пытки только начинались, так как Клейтон услышал хорошо ему знакомый, благодаря стараниям Джессики, кей-поп. Отлично, под этот жизнерадостный азиатский лейтмотив пусть его и похоронят… Он обессиленно склонил голову набок, стараясь не зацикливаться на отвратительном привкусе блевотины у себя во рту.