- И что ты предлагаешь?
- Пусть будет по-честному. Ты позволишь мне выйти со склада, досчитаешь до 5, а потом вы можете преследовать нас сколько душе угодно. И если поймаете - он твой.
Юноша тряхнул головой, от чего кудряшки запружинилсь, делая его еще менее злодейским, чем он выглядел недавно.
- Зачем тебе мой брат?
Аманда пожала плечами.
- Он вызывает во мне сильные чувства.
- Это не вовремя, - тяжело вздохнул парень, восприняв ее фразу буквально. - И он нужен мне. Но пусть будет по твоему. У тебя ровно 5 секунд. Потому что это забавно, - он осклабился, и Аманде стало некомфортно от его спокойствия. Уверенности в себе ему было не занимать. Прямо как и Аманде.
Однако тут же ее пронзило узнавание. У нее фора будет больше, чем в пять секунд. Зрачки парня расширились и он, казалась, с трудом держался. И Бирн знала, что это значит. В любую секунду у него начнется приступ сумасшетствия, и он будет видеть какие-то картинки в своей голове.
- Поспешим, Красавчик.
Аманда потянула Клейтона наверх, чтобы тот поднялся. Он поднял голову и попытался сфокусировать взгляд на девушке, но получалось у него это плохо. Кое-как он встал, однако, казалось, не понимал, где он. На губых расплылась блаженная улыбка, иногда сменяющаяся испуганным выражением лица. Ноги он переставлял, тяжело бухаясь с одной на другую, словно все его тело - это сосуд с желе, который из всех сил нужно пытаться удержать в равновесии.
Девукша положила одну его руку себе на плечо, чтобы было удобнее его тащить. Дверь склада она толкнула от себя, но от резкого движения Клейтон завалился на нее еще больше. Его тело было жестким, состоящим из мышц, и весил он немало. Но Аманда не планировала сдаваться.
- Один, - произнес Хранитель.
Пять настанет очень быстро, даже при наличии небольшой форы. Вариантов у них было немного: добежать до такси (но за пять секунд это невозможно), убежать куда-либо (вообще провальная идея, если только Аманда не потащит его на себе), спрятаться в надежде, что их не найдут (но парень видит сквозь ее иллюзии, а прятаться негде.
- Беги, старайся бежать, черт тебя дери.
Раздраженно пробормотала Аманда, не останавливаясь ни на секунду во время размышлений. Она выбрала направление в сторону такси, как самое надежное в этой ситуации.
Несмотря на уверенные действия, Аманда начала ощущать самый настоящий страх, что в этот раз проиграет. Она так привыкла заявлять о себе, уверенная, что достаточно ее упорства и желания победить, но в последнее время жизнь играла с ней, все чаще показывая, что ее конец уже близко. Каждая новая ситуация, в которую она попадала, становилась хуже предыдущей. Но терять Клейтона, как она потеряла Раймонда, Бирн была не намерена.
Она отчетливо услышала “пять”. Словно парень произнес это прямо ей в ухо. До машины еще оставалось триста метров. Таксист открыл дверцу и вышел из машины, но застыл неуверенный в том, что ему следует делать. Девушка заметила, как он достал телефон, планируя позвонить в полицию. Только еще и Старика тут ей не хватало для полного счастья.
Аманда не увидела, как дверь склада открывается, и выбегают люди. Все звуки заглушил звук мотора приближающейся машины. Бирн бросила взгляд налево, одновременно с тем, как Клейтон лег на нее и потерял сознание окончательно.
Самые медленные секунды ее жизни - смотреть, как машина двигается прямо на них и думать, что сбросить Клейтона под колеса означает в любом случае и ее смерть. Как в замедленной съемке она предприняла попытку уйти от машины. Согнувшись в достаточной степени, чтобы Красавчик, весивший килограммов девяносто, оказался лежащим на ее спине, она сделала пару шагов в сторону.
В последний момент машина вильнула и остановилась прямо за Амандой с Клейтоном, закрывая их от похитителя со склада.
- Садись, - крикнула ей в окно беловолосая женщина лет пятидесяти.
Аманда послушно развернулась, чтобы открыть дверцу. Однако у нее получается медленно и неповоротливо, потому что с Клейтоном на спине особенно не разгонишься в скорости.
Люди похитителя показались из склада и побежали в их сторону, направляя оружие. Аманда накрыла их иллюзией, что не помогло им совершенно. Несколько пуль уже попали в машину.
Женщина, тем временем, выпрыгнула из машины и помогла запихать Клейтона на заднее сиденье. Едва они затолкнули его последним рывком (Аманда отчетливо услышала, как тот ударился головой о дверцу), как женщина-альбиноска вернулась за руль, Бирн же устроилась на втором сиденье, захлопывая дверцу.