- Простите, мы знакомы? Не уверен, что знаю ваше имя...
- Нет, увы. Я видела тебя лишь однажды - совсем малюткой. Но очень хорошо знала твою маму: мы с ней были лучшими подругами.
Сердце Клея после этих слов сделало сумасшедший кульбит в груди и забилось с удвоенной силой. Она сказала слово "мама"? Почему-то он очень сомневался в том, что речь шла о достопочтенной миссис Спенсер.
Его настоящая мама… Господи, как много и как исступленно он мечтал о ней в детстве! Придумывал десятки тысяч различных, но неизменно трагичных причин, которые бы объяснили ее отсутствие в его жизни. Наивному одинокому сироте категорически не хотелось верить в то, что родители от него просто отказались. Однако все поиски, что в детстве, что в уже взрослом сознательном возрасте, не приводили ни к какому результату: порой Клейтону даже казалось, что этих людей никогда не существовало в природе. Ведь как иначе могло нигде не сохраниться ни единой записи о них?
- О, прости! Я ужасно бестактна. Пройдем, я подберу тебе что-то из одежды. Честно говоря, не рассчитывала, что ты придёшь в себя раньше вечера...
Прежде чем последовать за беловолосой леди, Льюис бросил последний красноречивый "астобоймыещепоговорим" взгляд на Аманду. Та одарила его в ответ идеально широкой улыбкой американской красавицы, но в голубых кошачьих глазах он прочел обещание новых проблем. Окей, но для начала не помешало бы разобраться с уже имеющимися.
- Меня зовут Альма, - представилась женщина, поднимаясь по лестнице обратно на второй этаж. - Пока ты восстанавливался и спал, мы немного поболтали с твоей Хранительницей, и я немного успокоилась. Замечательная девушка - тебе очень повезло.
Клейтон скептически приподнял брови вверх, совершенно не разделяя подобного мнения. Вероятно, Аманда воспользовалась одной из своих фишек с иллюзиями, чтобы обвести вокруг пальца доверчивую милую даму. Для той, что сумела обмануть настоящего монстра в полицейском участке, это было, как два пальца об асфальт.
- Большое спасибо за помощь. Моя рука… Это настоящее чудо. Как вам удалось?
- Щепотка утерянных знаний, еще меньшая щепотка волшебства, значительная доля врачебных знаний… Ничего особенного, малыш.
Сначала милый, теперь малыш. У Альмы точно было все в порядке со зрением? Они прошли во вторую комнату слева по коридору, где Клейтон увидел большой вместительный платяной шкаф. Гардеробная? Женщина принялась деловито перебирать его содержимое, и парню осталось лишь догадываться о том, откуда у нее такое огромное количество самой разной мужской одежды.
- Ты же у нас спортсмен… Как на счет черных джинсов и синей футболки? Мне кажется, достаточно компромиссный вариант.
- Конечно, спасибо большое.
Все так же придерживая левой рукой сползающую на бедрах простыню, Льюис неуклюже ухватил правой протянутые вещи, а затем Альма ушла, предоставив ему возможность передаться в комфортном одиночестве. Одежда оказалась ему немного маловата: футболка обтянула торс, а молния на штанах застегнулась с большим трудом. Клейтон немного походил по комнате, и в итоге заключил, что дышать все же может. Он вышел в коридор, когда внезапно услышал доносящиеся с первого этажа до боли знакомые звуки. Слетев вниз за считанные секунды, Клей направился к источнику шума, увидев в небольшой гостиной Альму с пультом, телевизор позади которой транслировал матч его родной команды.
- Вспомнила об эфире совершенно случайно. Решила, что ты не захочешь пропустить эту игру…
Льюис замер на месте, ощутив, как сердце в груди забилось в ускоренном ритме тахикардии. Наблюдать за происходящим по другую сторону экрана было ужасно непривычно и как-то… странно. Жизнь команды в его отсутствие не только не остановилась, но, казалось, била ключом, так как, судя по табло, они вели в игре, причем с хорошим отрывом. Очередная победа, одержанная без помощи главного квотербека. Незаменимых не бывает, не так ли?
- Вы выигрываете. Разве это не чудесно? - восторженно заключила женщина.
- Да, чудесно, - машинально согласился Клей, чувствуя себя при этом так, словно по нему и его разбитым мечтам только что проехался асфальтовый каток.
В эту минуту в комнату вошла Аманда, не выразившая абсолютно никакой заинтересованности в футболе. Вместо этого блондинка уселась в самое большое и удобное кресло, и, закинув друг на дружку свои длинные стройные ноги, деловито объявила:
- Быть может, наконец-то обсудим наши проблемы?
Проблемы. Льюис закатил глаза к потолку, вспомнив о неуловимо изменившихся новых обстоятельствах в своей жизни. В конце концов, стоило ли переживать о разрушенной спортивной карьере, если было в принципе неизвестно доживет ли он до завтра? Позволить себе мечты и планирование будущего можно было лишь в условиях относительной стабильности, которая нынче превратилась для него в недоступную роскошь.