Я сидел за столиком и смотрел на свой сегодняшний ужин, параллельно прислушиваясь к окружавшим меня разговорам. Говорили все, в основном, обо мне, и о нашей с демоном сцене на алтаре. Из обсуждений я быстро узнал, что мне была, вообще-то, оказана великая честь. Обычно Мамона сам испробовал первый кусочек жертвенной плоти. А принять угощение из его рук тем более считалось чем-то невероятно почетным.Так что в глазах местной богемы я сразу приобрел кучу очков авторитета. Не то чтобы мне это было на руку. Хотелось, напротив, привлекать к себе как можно меньше внимания. В то же время, поток жизненной энергии, приобретенной мною от мяса Костомарова, еще не успел иссякнуть и, подстегивая мое тщеславие, заставлял ликовать от свалившейся на меня популярности. Так и боролись во мне эти два взаимоисключающих чувства.Я намеренно оттягивал момент, не начиная есть стоящее передо мной блюдо. Это вновь был кусочек человеческой плоти – совсем не большой, тело явно разрезали так, чтобы хватило всем присутствующим, пускай и по чуть-чуть. Я боялся, что итог от такого количества съеденного мяса может быть непредсказуемым – в конце концов, я уже успел проглотить довольно внушительный кусок, а эффект, который он вызывал, недвусмысленно напоминал наркотический. Поэтому я терпеливо ждал, когда он схлынет, дабы следом принять еще одну дозу.Играла приятная классическая музыка. Золотистые лучи скользили по столикам, пробегали по лицам людей.Я балансировал где-то на тонкой грани ощущения реальности, то и дело рискуя свалиться в пучину дереализации. В происходящее по-прежнему верилось с большим трудом. Но, по крайней мере, теперь оно уже не казалось мне чем-то неправильным и противоестественным. Нет, с тех пор как я съел кусочек жертвенной плоти, все встало на свои места.Рядом с тарелкой стояла рюмка с густой алой жидкостью – кровью Олега Костомарова. К ней я тоже прикасаться не спешил. Чувство отвращения притупилось, и теперь фоном плавало где-то на грани моего сознания. Но и бесстрастная логика тоже подсказывала, что пока не стоит экспериментировать с вливанием в себя чего-то подобного. Мало ли, какой у этого может быть результат.Обострившиеся органы чувств сканировали пространство вокруг. Каждый звук, каждый лучик света, не проходили мимо моего внимания. Воспринимались гораздо ярче и острее, нежели в обычном состоянии.Ощущение оказалось довольно приятным, близким к эйфории. Я чувствовал себя хозяином ситуации. Мог рассмотреть все, что творится даже в самом темном и отдаленном уголке зала. Разложить гул голосов на отдельные фразы и отчетливо разобрать каждую из них.Приближение хостес я считал по звуку шагов. Когда она остановилась рядом со столиком, даже не посмотрел в ее сторону, продолжая скользить взглядом по лицам гостей.-Максим Николаевич… - позвала девушка.-Слушаю.-Венценосный хочет пообщаться с вами и зовет к своему столу. Позвольте проводить вас.Не то чтобы прежде вечер был сильно томным – но теперь он принимал совершенно новый оборот. Я довольно ухмыльнулся и, наконец, удостоил хостес взгляда.-Будьте так любезны.Я поднялся на ноги и пошел вслед за ней. То и дело ловил на себе взгляды собравшихся. В этих взглядах было спрятано много разных эмоций, оттенки которых я с легкостью считывал за долю секунды. Преобладала среди них, конечно же, зависть. Я совру, если скажу, что это не тешило моего самолюбия.В какой-то момент путь нам преградили двое охранников, почти ничем не отличимых от той парочки, что дежурила на входе. Один из них совсем уж беспардонно встал передо мной, мешая пройти дальше.-Прошу прощения за беспокойство, - вежливо произнес он, - будьте так добры, продемонстрируйте свой пригласительный билет.-Не беспокойтесь, - тут же подхватил второй, - это всего лишь дежурная проверка. Как только мы убедимся, что все в порядке, вы сможете пройти дальше.Я замер на месте, ощутив уже знакомую слабость в ногах. Почувствовал, как моя настоящая личность, подавленная наркотическим эффектом от ритуальной пищи, снова пробивает себе путь на поверхность. Личность эта испытывала резкий, парализующий ужас, с которым не мог справиться никакой дурман.Всего пару секунд две этих составляющих моего «я» - истинное и напускное, боролись между собой. После чего истинное победило.-Вот и приплыли… - сдавленным голосом прокомментировал Эрнест, - ты ведь помнишь, что мы друг друга не знаем?Охранники терпеливо ждали, когда я удосужусь показать им свою проходку. А я прекрасно помнил, что она чуть ли не на моих глазах превратилась в девственно чистый листок белой бумаги.-Гена, - прошипела хостес, - это наш почетный гость. Мы идем к венценосному.Гена неуверенно пожал плечами.-Приказ руководства есть приказ руководства.-И каков же приказ? – спросила хостес таким тоном, будто бы собиралась прикончить несчастного Гену прямо на месте, - позорить наш клуб перед вип-гостями?Вот как. Я уже успел стать вип-персоной. Вот что творит простое знакомство с влиятельными демонами.-Приказ, - процедил Гена, - состоит в том, чтобы выборочно проверять гостей на предмет наличия пригласительных билетов. И ты это прекрасно знаешь. Посторонние в клуб проникнуть не должны ни при каком условии. Это закон. А даже если вдруг такое случиться – подобные факты надлежит оперативно обнаруживать и подчищ