ть.От слова «подчищать» у меня пробежал мороз по коже. Гена раздражал своей принципиальной упертостью. Ну, сказали ведь тебе: «вип-гость». Что еще надо?А между тем, охранник продолжал ровным спокойным тоном:-Я уверен, что у глубокоуважаемого гостя, - он внимательно посмотрел на меня, - все в порядке, и он находится здесь на законных правах. И как только мы с моим коллегой в этом убедимся, вы сможете продолжить свой путь.-Венценосный тебя в порошок сотрет, - отчеканила хостес, и в ее голосе я услышал настоящую ненависть. Девушка повернулась в мою сторону и произнесла: - Максим Николаевич, будьте так добры. Покажите этому барану свой пригласительный билет. И примите, пожалуйста, мои личные извинения за предоставленные неудобства.-Вот теперь точно приплыли… - сокрушался Эрнест.-Эээ… - прохрипел я, не зная, что делать. Глаза охранников были скрыты за темными очками, но я буквально кожей ощущал, как с каждой секундной промедления эти вертухаи в черных пиджаках все больше и больше сомневаются в моей кристальной честности. А вот в глаза девушки-хостес я вполне себе мог заглянуть. И уже разглядел в нем легкое беспокойство, смешанное со смятением.-Максим Николаевич? – произнесла она, - с вами все нормально?И уже с чуть большим напором:-Покажите, пожалуйста, ваш пригласительный билет.Что-то внутри меня оборвалось. Я не знал, что делать дальше. Выхода из ситуации не было.-На улице минус двадцать пять. Нос наружу показать страшно.-Что простите? – от неожиданности обронил я.Фраза принадлежала тому самому Гене. Второй охранник похрустел костяшками пальцев и ответил:-И не говори. Новый Год в этотраз холодный будет.Я уже начал догадываться, что именно произошло. У меня перехватило дыхание. Я посмотрел на девушку. Та выглядела несколько потерянной, словно только что очнулась от крепкого дневного сна. Еще через пару секунд она и вовсе сдвинулась с места и заскользила прочь, вглубь зала. В том направлении, откуда мы и пришли.Я понял, что такого шанса мне может больше и не предоставиться. Я аккуратно обогнул двоих охранников, которые продолжали мирно беседовать о всякой всячине, и быстрым шагом двинулся на поиски.Нет, не на поиски выхода. Я собирался найти Мамону самостоятельно.Конечно, я осознавал, что этот шаг близок к самоубийству. Охранники в любой момент могли очнуться и припомнить о странном посетителе, который не показал им свою проходку, а потом и вовсе куда-то исчез. И, в таком случае, они прекрасно знали, куда я направлялся и где меня искать.Именно туда я и шел.В общем-то, взять и отыскать пристанище венценосного оказалось не так уж сложно. Широкая мраморная лестница вела наверх, к дверям, на которых красовалось изображение Уробороса. У дверей дежурили целых четыре секьюрити.Я стал взбираться вверх по лестнице, ощущая на себе их подозрительные взгляды. Но прежние уверенность и ледяное спокойствие уже снова возвращались ко мне. Я пожалел, что не успел тяпнуть для еще пущей храбрости стопочку человеческой крови.-Простите, но дальше нельзя, - подал голос один из секьюрити, как только я преодолел последнюю ступеньку.Я вскинул голову и нагло заявил:-Венценосный ожидает меня.А все-таки жаль, что за черными очками не видно их глаз.Несколько секунд все молчали. Потом все тот же охранник, который, видимо, был среди этих четверых за главного, спросил:-Как вас зовут? Я передам венценосному, и он решит, хочет ли он принять вас или нет.Тут я слегка напрягся. До этого я действовал на голой уверенности. Удачно избежав разоблачения, как то через чур сильно уверился в собственной неуязвимости. А теперь вот, стало быть, вполне резонно засомневался. А что, если они попросят показать проходной?-Мое полное имя – Максим Николаевич Сазонов, - отрапортовался я, откинув лишние сомнения. Будь что будет. Уйти ни с чем я ведь тоже не могу, правда?Вопреки моим страхам, проходку у меня никто не просил. Секьюрити поднес ко рту рацию и произнес:-Прием, это Дельта-7. Тут некий господин… Максим Николаевич…-Сазонов, - напомнил я.-…Сазонов. Говорит, что хозяин его ожидает. Доложите, пожалуйста, венценосному и дайте ответ: пускать, не пускать?Рация зашипела и выплюнула:-Прием, это Дельта-2. Вернусь через полминуты. До связи.Я терпеливо ждал, сложив руки на груди. Охранники тоже ждали. Молчание затягивалось и становилось неловким.Наконец, рация в руках у секьюрити снова ожила.-Пропустите его. И повежливей там с ним. Почетный гость все-таки.Передо мной тут же распахнули массивные позолоченные двери. Важно надув щеки, я вошел внутрь, и двери за моей спиной тут же захлопнулись. Музыка почти полностью стихла – теперь до меня доносились лишь ее слабые отголоски. А еще здесь было гораздо светлее, чем в самом клубе. Мне даже потребовалось несколько секунд, чтобы проморгаться и привыкнуть к неожиданно яркому свету.А когда я проморгался, то увидел вот что.Я оказался в небольшом овальном помещении, все поверхности которого, за исключением потолка, были обиты красным бархатом. Потолок же отливал светло-золотым. Я вдруг поймал себя на мысли, что не удивился бы, узнав, что он выложен чистейшим золотом. Вела из этого бархатного царства еще одна дверь – за ней, наверняка, и располагались покои Мамоны.Единственным предметом мебели в комнате была небольшая стойка ресепшена. За стойкой дежурило миловидное светловолосое создание, по которому, правда, без всяких сомнений, щедро прошлась пластическая хирургия.Как только мы встретились взглядами, девушка выпорхнула из-за стойки и подскочила ко мне, протягивая аккуратную наманикюренную ручку.-Здравствуйте, Максим Николаевич. Меня зовут Икс-11. Я проведу вас к венценосному, - и таинственным шепотом добавила, - он уже заждался встречи с вами.Я вяло пожал протянутую ладонь и пошел вслед за Икс-11. За дверью оказались никакие не покои, а длинный ярко освещенный коридор. Красный бархат уступил место красному дереву.Я шел и слушал мерный цокот каблуков Икс-11 по деревянному паркету. Девушка так усиленно виляла бедрами, что казалось, будто она нарочно делает это в столь пародийной манере. Но самым страшным было, что нет. Не нарочно.Коридор заканчивался уже третьей по счету дверью. Я подумал, что если и за ней окажется очередная комната или еще один коридор, то это будет уже и не смешно вовсе.Икс-11 потянула за ручку и отошла в сторону, пропуская меня внутрь. Я ступил за порог.Я ожидал увидеть что угодно. Картину самого ужасного на свете разврата. Льющуюся через край роскошь, щедро замешанную на пороке. Реальность оказалась куда скромнее.Я увидел средних размеров комнату, довольно скромно обставленную. «Скромно» - это, конечно, по тем меркам, что нарисовало мое воображение, но все же. Большую часть помещения занимал огромный синий диван, в котором утопало мускулистое тело демона. Кроме Мамоны в покоях никого не обнаружилось.И снова за моей спиной захлопнулась дверь. Я замер у входа, оглядываясь. Все здесь было окрашено в темно-синие тона. Складывалось такое ощущение, будто бы я смотрел на мир через тонкую вуаль акварели.Наверное, нужно было раскланяться или каким-то другим образом выказать свое почтение хозяину покоев. Но я местного этикета не знал, поэтому просто стоял, как вкопанный.-Проходи, дорогой гость, - пробасил Мамона. Мне показалось, что в его голосе я уловил сильную усталость, - располагайся. А то выглядишь так, будто тебя сейчас резать будут.Я нервно сглотнул. Вспомнилось, как голова Костомарова катится по полу алтаря. Подошел к дивану и сел с краю.-Мне сказали, венценосный, что вы желаете беседовать со мной. Поэтому я и пришел.-Скажи, что это большая честь для тебя, - прошептал Эрнест. Я вздрогнул от неожиданности, но тут же поспешно добавил:-Это большая честь для меня.Мамона на меня не смотрел. Голова его была запрокинута к потолку. Руки ощупывали кожаную поверхность дивана.-Скажи, они все идиоты? – внезапно произнес он.Я затаил дыхание. И что мне говорить?-Если вы так считаете,.. – промямлил я, и тут же сам устыдился своей раболепности.Мамона криво усмехнулся.-Какая разница, как я считаю? Это объективная реальность. Они все – конченые придурки. За тысячу лет я успел в этом хорошенько убедиться.Он вдруг повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Продолжил:-Неважно кто именно. Князья, царевичи, бояре, императоры, дворяне, купцы, партийная верхушка. Малиновые пиджаки и новые русские. Или же вся эта богема, которую ты сегодня мог лицезреть. Неважно кто. Я видел их всех.Говоря это, он продолжал пристально, не мигая, смотреть на меня.-Да сними ты уже эту свою вундервафлю. Шпион хренов.Он скривился, как от зубной боли, наконец, отводя от меня взгляд. Я послушно оторвал пуговицу и сунул в карман. Мысли роились в голове, но страха, на удивление, не было. Демон, похоже, не был настроен ко мне враждебно. Даже не смотря на то, что раскрыл мою шпионскую хитрость.По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.-Мне плевать, что ты там отснял, - произнес он, массируя виски пальцами, - можешь хоть целую съемочную команду сюда согнать и устроить прямой эфир. Все равно через день все забудут. Этот город умеет хранить свои секреты. Он всегда поступает именно так.-А как же… ну, все эти меры безопасности? Куча охраны? Вход исключительно по пригласительным билетам?Демон отмахнулся.-Нужно ведь создавать ореол элитарности. Поддерживать атмосферу секретности и всё такое. А иначе всем резко станет неинтересно.-Вот как… - проронил я.-Миг