мом клубе. Мне даже потребовалось несколько секунд, чтобы проморгаться и привыкнуть к неожиданно яркому свету.А когда я проморгался, то увидел вот что.Я оказался в небольшом овальном помещении, все поверхности которого, за исключением потолка, были обиты красным бархатом. Потолок же отливал светло-золотым. Я вдруг поймал себя на мысли, что не удивился бы, узнав, что он выложен чистейшим золотом. Вела из этого бархатного царства еще одна дверь – за ней, наверняка, и располагались покои Мамоны.Единственным предметом мебели в комнате была небольшая стойка ресепшена. За стойкой дежурило миловидное светловолосое создание, по которому, правда, без всяких сомнений, щедро прошлась пластическая хирургия.Как только мы встретились взглядами, девушка выпорхнула из-за стойки и подскочила ко мне, протягивая аккуратную наманикюренную ручку.-Здравствуйте, Максим Николаевич. Меня зовут Икс-11. Я проведу вас к венценосному, - и таинственным шепотом добавила, - он уже заждался встречи с вами.Я вяло пожал протянутую ладонь и пошел вслед за Икс-11. За дверью оказались никакие не покои, а длинный ярко освещенный коридор. Красный бархат уступил место красному дереву.Я шел и слушал мерный цокот каблуков Икс-11 по деревянному паркету. Девушка так усиленно виляла бедрами, что казалось, будто она нарочно делает это в столь пародийной манере. Но самым страшным было, что нет. Не нарочно.Коридор заканчивался уже третьей по счету дверью. Я подумал, что если и за ней окажется очередная комната или еще один коридор, то это будет уже и не смешно вовсе.Икс-11 потянула за ручку и отошла в сторону, пропуская меня внутрь. Я ступил за порог.Я ожидал увидеть что угодно. Картину самого ужасного на свете разврата. Льющуюся через край роскошь, щедро замешанную на пороке. Реальность оказалась куда скромнее.Я увидел средних размеров комнату, довольно скромно обставленную. «Скромно» - это, конечно, по тем меркам, что нарисовало мое воображение, но все же. Большую часть помещения занимал огромный синий диван, в котором утопало мускулистое тело демона. Кроме Мамоны в покоях никого не обнаружилось.И снова за моей спиной захлопнулась дверь. Я замер у входа, оглядываясь. Все здесь было окрашено в темно-синие тона. Складывалось такое ощущение, будто бы я смотрел на мир через тонкую вуаль акварели.Наверное, нужно было раскланяться или каким-то другим образом выказать свое почтение хозяину покоев. Но я местного этикета не знал, поэтому просто стоял, как вкопанный.-Проходи, дорогой гость, - пробасил Мамона. Мне показалось, что в его голосе я уловил сильную усталость, - располагайся. А то выглядишь так, будто тебя сейчас резать будут.Я нервно сглотнул. Вспомнилось, как голова Костомарова катится по полу алтаря. Подошел к дивану и сел с краю.-Мне сказали, венценосный, что вы желаете беседовать со мной. Поэтому я и пришел.-Скажи, что это большая честь для тебя, - прошептал Эрнест. Я вздрогнул от неожиданности, но тут же поспешно добавил:-Это большая честь для меня.Мамона на меня не смотрел. Голова его была запрокинута к потолку. Руки ощупывали кожаную поверхность дивана.-Скажи, они все идиоты? – внезапно произнес он.Я затаил дыхание. И что мне говорить?-Если вы так считаете,.. – промямлил я, и тут же сам устыдился своей раболепности.Мамона криво усмехнулся.-Какая разница, как я считаю? Это объективная реальность. Они все – конченые придурки. За тысячу лет я успел в этом хорошенько убедиться.Он вдруг повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза. Продолжил:-Неважно кто именно. Князья, царевичи, бояре, императоры, дворяне, купцы, партийная верхушка. Малиновые пиджаки и новые русские. Или же вся эта богема, которую ты сегодня мог лицезреть. Неважно кто. Я видел их всех.Говоря это, он продолжал пристально, не мигая, смотреть на меня.-Да сними ты уже эту свою вундервафлю. Шпион хренов.Он скривился, как от зубной боли, наконец, отводя от меня взгляд. Я послушно оторвал пуговицу и сунул в карман. Мысли роились в голове, но страха, на удивление, не было. Демон, похоже, не был настроен ко мне враждебно. Даже не смотря на то, что раскрыл мою шпионскую хитрость.По крайней мере, очень хотелось на это надеяться.-Мне плевать, что ты там отснял, - произнес он, массируя виски пальцами, - можешь хоть целую съемочную команду сюда согнать и устроить прямой эфир. Все равно через день все забудут. Этот город умеет хранить свои секреты. Он всегда поступает именно так.-А как же… ну, все эти меры безопасности? Куча охраны? Вход исключительно по пригласительным билетам?Демон отмахнулся.-Нужно ведь создавать ореол элитарности. Поддерживать атмосферу секретности и всё такое. А иначе всем резко станет неинтересно.-Вот как… - проронил я.-Мигрень замучила, - пожаловался демон – ну да ладно. Пройдет. Сейчас не об этом. Давай не будем делать вид, будто я не знаю, кто ты такой?-Ну, начнем с того, что я никакой не Максим Николаевич.-Это само собой.Я расположился чуть поудобнее. Ослабил галстук, припомнив, что делал ровно тоже самое на пляже во время своего видения. Тогда я отшвырнул галстук в песок, но в реальности он никуда не исчез, и вновь норовил сдавить мне шею. Словно бы никуда не деться было от этой удавки.-Периодически захаживают такие, как ты, - сказал Мамона, по-прежнему не глядя на меня. От этого создавалось впечатление, будто он разговаривает сам с собой, - судьба их не завидна.Я нервно сглотнул, припомнив почивших шнырей.-Но для чего их убивать? – осторожно спросил я, - вы же только что сказали, что не боитесь шпионов?Мамона тяжело вздохнул и произнес таким тоном, словно объяснял ребенку, почему дважды два равняется четырем:-Я же говорю. Нужно поддерживать ореол секретности и элитарности. К тому же, народ требует крови. Я даю им кровь. Вот и все. Только они все идиоты, - тут же поспешно добавил он, словно боялся, что я забуду об этом основополагающем факте.-И меня вы, стало быть, тоже прикончите? – прямо спросил я, потому что ходить вокруг да около уже не было сил.Демон коротко рассмеялся, и мне показалось, что от его басовитого смеха задрожали немногочисленные предметы в комнате. -Не так-то просто, - прогудел Мамона, - нет, тебе придется пойти со мной на сделку. Если, конечно, жить хочется.-Ну, я бы не отказался… пожить еще, - честно ответил я, слегка успокоившись. Что бы он мне там не предложил, наверняка это будет лучше, нежели перспектива никогда больше не вдохнуть свежего уличного воздуха за пределами стен клуба «Халигаликришна».-Но об этом чуть позже, - демон поднял вверх указательный палец, - пока что мне хочется просто с тобой поболтать. Хрен знает, сколько десятилетий мне не приходилось разговаривать с обычным человеком.«Да что ж такое! – подумал я, припомнив душевные излияния Лилит, - еще один демон решил поплакаться мне в жилетку».С другой стороны, это отличный шанс вытянуть побольше информации. Тем более, сам демон, вроде как, даже не против.Мамона посмотрел на меня.-Ну, как тебе? Я имею в виду, тут, у нас. В нашем зоопарке. Захватывает дух?-Захватывает, - честно признался я, - особенно…Я тут же запнулся, в сотый раз за вечер припомнив, как голова Костомарова ударяется об алтарь и катится по нему, замирая у самого края.Мамона верно считал мои мысли:-Да, с этим жертвоприношением – то еще светопреставление. Только вот мне оно нахрен не сдалось, если честно. Это ведь не я придумал, а вы. Люди. Почему-то вы испокон веков считаете, что высшим силам непременно от вас что-то нужно. Можно подумать, с вас больно много чего можно взять.Он сжал и разжал кулаки, словно мысленно соизмерял свою силу с силой обычного представителя рода человеческого.-Ритуальный каннибализм действительно придает сил тому, кто его практикует. Это обстоятельство заметили еще древние. С тех пор ничего толком не изменилось. Многие торчат на человеческом мясе. Для них это наркотик. Для всех этих людей. Только вот я то – не человек, если ты еще не забыл.Да уж. Забудешь тут про такой незначительный факт.-Вы издревле приносите своим богам что-нибудь в жертву. Только вот что может быть глупее этого? Что вы можете предложить силам, несоизмеримо более могущественным, нежели вы? Тушку невинно убиенной курицы?Я молчал. Мамоне и не нужен был собеседник.-Ваши боги даже не смотрят в вашу сторону, когда вы бьетесь головами о построенных вами же самими каменных истуканов, - отчеканил он.Демон снова вздохнул, после чего чуть смягчил тон:-Я-то ладно. Я так - божество средней руки. Я вынужден тусоваться тут с этими придурками на протяжении столетий, потому что таково мое предназначение. От этого никуда не деться. Но пытался ли ты заглянуть гораздо выше? Туда, на самый верх, где обитают сущности куда более сильные, чем я?-Если честно, - ответил я, - того, куда я уже успел заглянуть, мне пока что вполне достаточно.-Когда-нибудь тебе обязательно станет этого мало. Это ведь тоже в вашей природе. В человеческой природе.Я нахмурился. Что-то здесь не складывалось, и почти сразу я понял, что именно.-Вы сказали, что «тусуетесь» ммм… «с этими придурками» уже много сотен лет. А я читал, что «Халигаликришна» появился в начале нулевых. Да и не могло его ведь быть даже в советское время.-Он существовал всегда, - мигом ответил Мамона, - только назывался по-разному. Но суть то все это время оставалась одна и та же. Когда-нибудь и «Халигаликришна» канет в лету. Не скажу, что буду сильно об этом жалеть. Но ему на смену придет какой-нибудь еще гадюшник. И я буду там. Потому