ы. Он стоял прямо передо мной, и в то же время я услышал его голос откуда-то издалека. Словно бы на расстоянии в сотни миллиардов световых лет. Словно бы он донесся с бескрайнего желто-фиолетового неба планеты, на которой мне доводилось коротать очередную из миллиардов жизней в телекакого-то шестирукого насекомого.А еще я почувствовал, как плотнее вжались в мою кожу острые края дьявольских рогов Оракла. Даже несмотря на то, что в этой жизни вместо кожи у меня был зеленоватый хитиновый покров.И, поскольку больше мне ничего не оставалось, каплю за каплей я впитывал в себя все это бесконечное, переливающее через край знание. Это бескрайнее знание обо всем на свете. Конечно, узнал я и про Нику. Про то, почему она исчезла, и где ее нужно было искать. Только вот – забыл, как и почти всё, что произошло со мной в эти считанные секунды, что для моего сознания растянулись на миллиарды миллиардов тысячелетий.-Теперь ты понимаешь? – снова спросил меня Оракл, когда все закончилось, и я лежал на асфальте и смотрел в беззвездное небо большого города. В голосе демона больше не слышалось насмешки, только бескрайняя усталость. Как будто бы даже блеющие интонации куда-то исчезли. Я вдруг понял, что столь же несчастен, как и Десператос. Только ноет, пожалуй, поменьше.Я молчал.-Понимаешь, каково это – знать… все?Картинки пережитого стремительно ускользали от меня. Растворялись, словно яркий и красочный сон, что спустя всего пару минут после пробуждения оборачивается горсткой пепла. В этих видениях было что-то очень важное. Что-то, что я поклялся себе обязательно запомнить. И, конечно же, забыл.Зацокали копыта. Демон заходил кругами вокруг меня. Я запоздало понял, что лежу за пределами спасительного круга, но тут же почувствовал, что круг этот мне больше не нужен. Также как он больше не нужен Артему. Неужели, и он тоже в свое время вот так… пободался?Жалеть и утешать демона мне как-то не хотелось. Поэтому я сказал, стараясь, чтобы мой голос прозвучал как можно тверже:-Я свою часть сделки выполнил.-Ты меня перебодал, - согласился Оракл, возвращая в голос фирменные козлиные нотки, - что уж тут поделать? Можешь задавать любой вопрос.Я вспомнил слова Ники из своего недавнего видения.А потом задай вопрос. Обязательно правильный. И он ответит.Что значит «правильный»? Я догадывался, что речь шла о формулировке. Только вот никаких подсказок мне никто, естественно, давать не собирался.-Возможность у тебя только одна, - как бы вторя моим мыслям, напомнил Артем. Я уже успел забыть о его существовании.-А то что? Опять придется… вот это?-Да нет… я просто уйду, - ответил Оракл.Я крепко задумался, сложив руки на груди. По всему выходило, что спросить напрямую – самый верный из вариантов.-Как мне найти Нику? – выговорил я, едва шевеля губами.Цокот копыт прекратился. Надо мною нависла тень демона.-На Патриарших есть сквот… - слово «сквот» демон словно бы выплюнул из себя, будто оно было для него незнакомым и каким-то… чужеродным, - там ребята музычку играют… а-ван-гард-ную, - по слогам произнес он.Я внимательно посмотрел на демона. Демон вновь лукаво улыбнулся.-И… - подтолкнул его я, - дальше то что?-Что?Я начинал злиться. Да, на демона. Фигура Оракла меня уже нисколько не пугала, скорее просто раздражала.Оракл снова принялся ходить кругами. Я вертел головой, стараясь не потерять его из вида ни на секунду. Казалось, что в любой миг он может улизнуть, так и не сказав ничего дельного.-Ну что-что… там и ищи дальше. В этом сквоте обитает Лилит. Тебе нужно с ней… познакомиться.Демон в стотысячный раз осклабился. В темноте блеснули его белоснежные зубы.-Всё, - отрезал он, - больше ничего не скажу. Гудбай. Надеюсь, больше никогда не увидимся.Я вскочил на ноги, в какой-то безнадежной попытке его остановить. Артем, видимо, уже наученный горьким опытом, отошел в сторонку и наблюдал.Не знаю, что именно я хотел сделать. Поймать демона за хвост, которого у него, в отличие от рогов и копыт, кстати, не было? Не знаю. Схватить за бородку и вытрясти нормальный ответ, который мог бы стоить всего того, что мне пришлось пережить?Конечно, ничего у меня не получилось. Демон ловко забрался по стойке биллборда и «нырнул» обратно в экран. Напоследок, уже обернувшись двумерным изображением, бросил взгляд через плечо и одарил меня самой отвратительной из возможных ухмылок. А потом уступил место стиральному порошку.Наступило молчание. Артем зажег в темноте звездочку сигареты.-И как тебе? – спросил он, - специфичный товарищ, не так ли?-Я ожидал большего, - честно признался я, все еще сидя на асфальте. Подтянул под себя ноги.Артем скривился:-Ты бы поднялся. Сидишь посреди дороги…И в правду, послышался шум приближающейся машины. Я вскочил на ноги и отбежал на тротуар. Артем последовал за мной.-Ну, я тебя предупреждал, - произнес он, и на его бледное лицо, делая его еще бледнее, упал свет от фар автомобиля, - Оракл не слишком любит делиться своими знаниями.-Это нечестно, - как-то по-детски произнес я, пихнув ногой ограду тротуара, - я сделал то, чего он от меня требовал! Он ведь сам сказала, что я его… «перебодал».Артем немного помолчал.-Он ведь демон, ты забыл? Лукавство – его второе имя. Он итак сказал достаточно, на самом-то деле.-Да ну? – саркастично спросил я, - по-моему он…-На Патриарших правда есть сквот, - перебил Артем, видимо, устав слушать мое нытье, - то еще местечко… злачное, так скажем. Живут там исключительно свободные художники, со всеми вытекающими из этого плюсами и минусами. Мне доводилось там бывать пару раз по… так скажем, по поводу моих исследований. Патриарший сквот – целый рассадник всяких интересностей, для таких, как я. Но с одного момента мне вход туда заказан, - он усмехнулся, - поэтому я с тобой не пойду.На этом, видимо, наше общение должно было закончиться. Прямо здесь, ночью на перекрестке. Но я решил, что выжму из Артема всю информацию, которую только смогу.-А что он говорил по поводу авангардной музыки?-Каждую пятницу там проходят вечеринки. Думаю, Оракл имел в виду, что на одну из таких тебе и следует наведаться. Идти лучше ближе к ночи.Воцарилась тишина, изредка нарушаемая звуками проезжающим мимо машин. Артем докурил, отбросил сигарету и я уже подумал, что вот тут-то он и протянет мне руку на прощание, и мы разойдемся, как в море корабли, но вместо этого он предложил:-Тут рядом есть круглосуточная забегаловка. Давай зайдем. Я есть хочу. Заодно кое-что тебе расскажу напоследок.И мы пошли.