Мой рассказ занял не меньше часа. По субъективным ощущениям, конечно. На самом деле не прошло ни секунды. Время на кухне моей квартиры остановилось. Исчезли все звуки, и луна замерла в небесах.Я поведал Господину-Без-Головы все с самого начала. Просто понял, что выдавать себя за того, кем я не являюсь – всё равно бессмысленно. Раскусят на раз-два.Голова слушала внимательно и неожиданно серьезно. Я даже несколько проникся к Господину эмпатией, словно рассказывал свою историю психологу или случайному собутыльнику в баре. Ну, подумаешь, собственную голову он носит в руках. Ну и что с того. У всех есть свои маленькие странности.Как только последние слова сорвались с моих губ, морок тут же спал. Я вдруг осознал, что сижу ночью на кухне, а напротив меня… вот это. И время, повторюсь, замерло. Замерло как раз таки по воле этого нечестивого существа.Осознание вернулось настолько резко и внезапно, что в груди у меня поселился тяжелый неповоротливый холод.Повисла тяжелая тишина. Бледные руки нежно поглаживали голову, как удобно устроившегося на коленках кота. Я уже успел смириться с тем, что на этом мое путешествие и закончится. Вряд ли Бегемот снизойдет до того, чтобы явиться ко мне лично. После подкатов Лилит такое высокомерие даже слегка задевало.Но Господин тихо произнес:-Что ты знаешь о Хозяине?Я замешкался. В памяти всплыли пространные описание Романова. Их я и озвучил:-Он есть то, что пожирает. Пожирает все, до чего может дотянуться.-И ты не боишься, что в таком случае он поглотит и тебя?От этого вопроса сердце мое предательски сжалось:-Не боюсь, - выдавил я. И, немного подумав, добавил: - думаю, что я для него – не слишком питательная пища. Я читал о том, как Бегемот, бывало, поглощал целые галактики. Что ему я?-Хозяин бы уже давно сорвался и улетел как можно дальше отсюда. В самую глубь Космоса. Для того, чтобы жить, ему не нужен Источник. Он всеяден, - голова усмехнулась, - и может питаться чем угодно. Но Хозяина кое-что держит здесь. В этом городе, который для него бесконечно мал. Он уже давно вырос из него.Господин грустно вздохнул, словно родитель, говорящий о своем подросшем чаде. Это было неожиданно. Я почувствовал, что окончательно теряю понимание происходящего.И действительно, в свете луны на его лице блеснули слезы. Руки тут же заботливо стерли их. Голова шмыгнула носом.-Я помню его совсем маленьким, - плаксивым голосом произнесла голова, - тогда он еще питался из Источника и только начинал поедать небольшие звезды…Господин-Без-Головы вновь замолчал, и только тяжко вздохнул. Я сидел, не зная, что сказать. Складывалось полнейшее ощущение, будто меня разыгрывают. Но голова, кажется, была совершенно серьезна.Еще раз шмыгнув носом, Господин откашлялся и произнес строгим тоном, как бы давая понять, что время для эмоций прошло и пора возвращаться к делу:-Я доложу Хозяину о нашем разговоре. А он уже решит, стоит ли почтить тебя своим присутствием. Только будь готов, что в таком случае, придется отдать что-то взамен.-Что именно? – я даже усмехнулся, - парочки созвездий за душой у меня не имеется.И тут же прикусил язык, сам испугавшись собственной дерзости. Но голова отреагировала спокойно:-Хозяин решит, что с тебя можно взять.Я задумался. Одна из фраз, оброненных Господином-Без-Головы, засела у меня в мозгу и теперь сверлила его любопытством.-Можно задать еще один вопрос? – наконец, решился я.-Что тебя интересует? – спокойно отозвалась голова. Одна из рук принялась теребить пуговицы пиджака.-Вы сказали, что вашего Хозяина что-то держит в «этом городе, который для него бесконечно мал». Что именно?Голова прищурила и без того маленькие глазки.-А это он сам тебе расскажет. Если захочет, конечно.На этом разговор, судя по всему, был завершен. Я услышал, как снова затикали часы в прихожей. Господин-Без-Головы подтвердил мои догадки:-Ну, пора и честь знать, - произнес он, - кстати, а что это позади тебя?Я резко развернулся. Позади никого и ничего не было. За спиной я услышал знакомый уже смех головы, который как будто бы отдалялся от меня в пространстве – с каждой секундой все дальше и дальше, на многие и многие километры; хотя кухня моя занимала всего несколько квадратов. А когда повернулся обратно, то обнаружил, что сижу на кухне совершенно один. Мой ночной гость исчез так же стремительно, как и появился.Выйдя в коридор, я обнаружил, что зеркало снова целое.