е понятия не имею, из какого такого оружия можно было бы пристрелить привидение.-Ну, человек и человек, - безразличным тоном ответил дымчатый. И да, это вновь был мой собственный голос, - а смысл то в этом какой?-В чем? – не понял я.-Ну, в том, что ты человек. И что ты пришел, - призрак тяжело вздохнул, - только нас потревожил…-Нас? То есть ты здесь еще и не один?Снова печальный вздох.-Ну не один. И что с того? А какой смысл, что не один?Я скривился и попросил:-Ты можешь, пожалуйста, говорить каким-нибудь другим голосом?-А смысл?Теперь уже настала моя очередь тяжело вздыхать. Похоже, выпытать что-то у этого существа будет не просто.Но попытаться, конечно, все-таки стоило.-Раньше… несколько дней назад. Здесь жили люди. Где они теперь?Привидение долго молчало. Я ждал ответа, нервно теребя полы куртки.И ответ меня, прямо скажем, разочаровал:-Ну, жили и что? Теперь не живут.Я закатил глаза.-Почему ты не хочешь говорить со мной? Ты меня боишься?-В этом нет смысла.-В чем нет смысла.-Ни в чем.Я прищурился.-Ты чего-то от меня хочешь? Я должен дать что-то взамен, да?Быть мальчиком на побегушках у лужицы серого дыма, правда, хотелось в последнюю очередь. Но призрак лишь ответил:-А что с тебя взять? Да нам ничего и не нужно…-Тогда просто ответь на мой вопрос.Мне показалось, что серая фигура безразлично пожала очертаниями плеч.-Можешь отдать частичку своей души, если хочешь.-Просто горю желанием, - съязвил я, - а что мне за это будет?-Это вдохнет в меня немного жизни. Тогда я захочу говорить. Может быть.-Тебе большой кусок нужен… ну от моей души?-Хватит и совсем маленького, - протянул призрак, - ты даже не почувствуешь.Я, кажется, начинал понимать.-Для тебя это как наркотик, да? Человеческие души.-Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответило привидение, - я просто хочу почувствовать немножечко жизни.И почти с мольбой в голосе (моем собственном голосе, напомню) добавил:-Дай хоть кусочек. Нам на всех его хватит. И тогда мы тебе все расскажем… Наверное.-Пообещай, - потребовал я.Призрак снова затянул свою старую шарманку:-А смысл что-то обещать? Какое это имеет значение?Тяжелый вздох.Я решил, что права на колебания у меня нет. Поэтому выпалил, прежде чем успел усомниться в своем решении:-Я готов. Что нужно делать?если это поможет вернуть Нику, я готов отдать даже всю душу целикомПризрак протянул руку, и она прошла сквозь мой живот. Я почувствовал легкий холодок во внутренностях и сморщился. Чувство тоски сдавило со всех сторон с такой силой, что, казалось, будто вот-вот переломает мне кости, и я сжался под его тяжестью. Но длилось все это лишь пару секунд. Потом рука призрака выскользнула обратно, и я заметил, что в ней блеснуло что-то ярко-радужное.А потом со всех сторон выплыли такие же серые тени. Закружились в хороводе вокруг меня. Радужные искры вспыхивали то тут, то там. Я стоял в самом центре этого безумного танца и старался лишний раз не дышать.Этот своеобразный шабаш завораживал. Было в нем что-то прекрасно-тоскливое, трагичное. Едва уловимое, но при этом почти осязаемое. Но чем реже и тусклее становились радужные вспышки, тем дальше отступало ощущение печали.Я бросил быстрый взгляд в сторону и увидел, что деревья в лесу покрылись редкими зелеными листочками.А потом хоровод прекратился. Тени исчезли так же, как и появились. Осталась только одна.Призрак и в правду заметно повеселел. Его печальная серость стала чуть менее серой. Казалось, что он бы захлопал в ладоши, если бы только они у него были сотканы из плоти, а не из воздуха.-Ну, давай. Чего спрашивать собирался?-Я уже спросил, - процедил я.-А я забыл уже, - непринужденно ответило привидение. -Я говорю, здесь раньше жили люди. Куда они делись? – повторил я, попытавшись набраться терпения.-А тут было кое-что нехорошее. Все и разбежались. Теперь здесь мы живем. И тоскуем.Последняя фраза была произнесена с особенным воодушевлением.-Ты знаешь Десператоса? – неожиданно спросил призрак, - если сюда пришел, то наверное знаешь.-Нуууу… - протянул я, - допустим. А что?-Мы – его дети. Это наша сущность – тосковать и печалиться. Вот мы и тоскуем. И печалимся. Живем по всяким заброшкам вот. Тут раньше люди жили, а теперь всё брошенное и запустевшее. Самое то для таких как мы.Напомню, произносилось это все таким счастливым тоном, что от контраста становилось одновременно и забавно, и как-то не по себе.-У Десператоса много детей, - продолжал откровенничать призрак, - он сеет тоскливые семена по всему городу.Я зажмурился, пытаясь сложить в уме единую картину. Пазл расползался на части, как я не старался его склеить. Слишком много информации на меня вылилось в последнее время. Слишком сильно она била по привычному представлению о природе мироздания.-Но почему дом выглядит так, будто его забросили очень давно? Ведь всего несколько дней…-Ну, мы его обжили. Обустроили под себя. Чтобы было удобнее тосковать. Всякий хлам, опять же, на первый этаж стащили. В пустоте печалиться удобнее, чем когда вокруг бардак.-Понятно…-Время заканчивается, - поторопил призрак, - иначе придется отдавать еще немножко души. Скоро я опять не захочу ни о чем говорить.-Лилит, - выпалил я, - она жила здесь вместе с людьми. Где ее искать?-Уууу, дружище, - виновато протянуло привидение, - тут я тебе не помощник. Зато могу подсказать, кто точно поможет. Ты знаешь что-нибудь о шнырях?Я наморщил лоб.-Если честно, впервые слышу.Я уже видел, как дымчатая серость его бесформенного тела сгущается вновь.-Ну ты даешь, - в голосе послышалось что-то нервное, будто он тоже чувствовал – «эффект живой души» постепенно ускользает, - шныри рыскают по всему городу и все обо всех знают. Делятся этой информацией, конечно, не за просто так. Но делятся.-Где их искать?-Ха-ха, - нервный смешок, - да где угодно. В любом баре спроси, где тут местный шнырь и тебе покажут.Раздался тяжелый продолжительный выдох – словно из надутого матраса выпустили весь воздух, - после чего привидение произнесло уже знакомым мне отрешенным тоном:-Всё. Больше ничего не хочу говорить.Я прикусил губу. Хотелось, конечно, разузнать побольше. Отдать еще частичку души в обмен на пару минут общения?Но на мое предложение дымчатый отреагировал без особого энтузиазма.-Не хочу. Иди, - отрезал он. Казалось, что прежняя его тоска теперь навалилась на него еще тяжелее, чем прежде.Осознав, что больше тут ловить нечего, я осторожно обошел силуэт по большой дуге и направился к выходу. Рядом с лестницей бросил взгляд назад, но никого уже не увидел. Только безветренную пустоту, в которой так удобно тосковать.Выйдя из заброшенного сквота, я снова оказался в Москве. Быстро отошел в сторону, не веря собственному счастью. Оглядел здание, присмотрелся ко второму этажу – но никаких серых теней там не увидел, как не всматривался.Нащупал в кармане мешочек с драгоценным кристаллом от Бегемота. Самым глупым было бы просто выронить его, лазая по заброшенному зданию. Но к счастью, камень все еще был со мной. Даже сквозь ткань ощущалось излучаемое им тепло. Пальцы ощупывали причудливую геометрию, и мозг противился тактильным ощущениям – такой формы просто не могло существовать на свете.