ысовываться.С этими словами я направился в том направлении, откуда доносился плач. Свернул с тротуара и углубился во двор. Вдруг поднялся холодный ветер. Странно, прежде мне почему-то казалось, что в этом месте всегда стоит абсолютный штиль.Здесь располагалось несколько панельных восьмиэтажек, каждая из которых безразлично глядела на мир десятками окон; за каждым из таких окон была лишь чернильная темнота.Ну конечно, ведь местным обитателям не нужен свет. Они живут в темноте.Я сжал рукоять тесака еще сильнее. С него по-прежнему капала кровь.Алиса бесшумно скользила у меня за спиной, но я почти физически ощущал ее присутствие. И ощущал ответственность за нее. В конце концов, кто заставлял эту девчонку тащиться со мной? Видимо, лишь ее собственное чувство долга.-Помогите… - снова этот хриплый детский голосок. Теперь стало очевидно, что доносится он из-за угла ближайшего дома, - кто-нибудь…Мы с Алисой подобрались вплотную к дому и вжались спинами в стену. Я осторожно выглянул из-за угла. Впервые секунды мне не удалось ничего разобрать: темнота за изгибом стены словно была гуще, чем где бы то ни было еще вокруг. Я напряженно вглядывался во мрак, забыв как дышать, но ничего не происходило. Плач тоже прекратился, ветер стих и мир погрузился в непроницаемую тишину вечной ночи.Видимо, потеряв всякое терпение, Алиса прошептала:-Ну что там?А потом я увидел.Спиной ко мне стоял кто-то очень маленький и тощий. Этот «кто-то» был одет во все темное, поэтому я едва смог разобрать его силуэт на фоне черноты.-Эй, - тихо позвал я.Плач возобновился. Ребенок не спешил поворачиваться ко мне лицом.Я почувствовал, как мокрая от пота ладонь Алисы обхватила мою руку.-Там кто-то есть, да? – тихо спросила она, - кто там? Я уже не могу…Если честно, и мои нервы тоже были на пределе. Я высвободил ладонь, вдруг почувствовав резкий укол вины за это, и произнес:-Оставайся здесь.И нырнул за угол.-Эй, - повторил я, медленно приближаясь к фигуре и на всякий случай поудобнее перехватывая ручку тесака, - ты кто? Мы… я здесь, чтобы помочь.Маленькая темная фигура качнулась из стороны в сторону. Словно по непроницаемому полотну темноты пробежала легкая рябь.Вопреки моим ожиданиям, плач не прекратился. Существо, кем бы оно ни было, вовсе не спешило обращать на меня внимание.Я сделал еще несколько осторожных шагов вперед. Все мое естество вопило, буквально верещало о том, что нужно бежать отсюда прочь. Что никакой это не ребенок, да и вообще не человек. Что мы с Алисой попались в глупую ловушку собственного милосердия.И в ту секунду, когда я уже собрался кинуться прочь, существо повернулось ко мне лицом. И я оцепенел.Несомненно, это было что-то гуманоидное. Но если представшее моим глазам нечто и напоминало человека, то скорее походило на нелепую насмешку над родом людским. Тварь передвигалась на четырех конечностях, а то, что во мраке я принял за спину, оказалось гигантским горбом. Тощие конечности были неестественно выгнуты под такими углами, что казалось, будто каждая из них переломана сразу в нескольких местах. А лицо… нет, лица у нее как раз не было. Ни глаз, ни носа. Только огромный раззявленный рот.Будто в замедленной съемке я разглядел, как этот рот раскрывается еще сильнее, превращаясь в огромную черную дыру. В следующую секунду до моих ушей донесся истошный пронзительный визг, и тварь кинулась прямо на меня.В панике я наотмашь махнул перед собой тесаком, но лишь распорол лезвием воздух. Развернулся и побежал. Заскочив за угол, схватил Алису за руку и потянул за собой, но девушка будто оцепенела:-Ну же! – заорал я ей прямо в лицо, которое от ужаса стало еще бледнее, чем прежде, - там… там… такое…Но объяснять мне не пришлось, да и времени не было. Неведомая тварь явила себя собственной персоной, выскочив из-за угла. При этом, не продолжая истошно верещать. Алиса тоже закричала и сорвалась с места. Я кинулся вслед за ней.Бежать было тяжело. На меня вдруг предательским грузом рухнула вся усталость последних недель. Все бессонные ночи дали о себе знать в самый неподходящий момент.А еще чудовище почему-то продолжало орать:-Помогите! На помощь! Кто-нибудь!Хотя, напомню, это он гнался за нами, а не мы за ним.Я несся вперед изо всех сил, совершенно не разбирая дороги. Вот только эти самые силы меня стремительно покидали. Спина Алисы постоянно маячила впереди, и вскоре я понял, что отстаю.Бросив короткий взгляд за плечо, я с ужасом увидел, что тварь почти настигла меня.Значит, оставалось только одно. Встретиться с этим кошмаром лицом к лицу и победить его в честном бою.-Помогите! На помощь! – орало чудовище.Я резко затормозил и развернулся, в то же время щедро замахиваясь тесаком. Тварь не успела остановиться и на полной скорости сама буквально насадилась на мое лезвие. Во второй раз за ночь я ощутил, как острая сталь вонзается в живую плоть. В следующую секунду я упал на асфальт, а сверху на меня плюхнулось почти невесомое тельце монстра. Я с легкостью спихнул его с себя и вскочил на ноги.Пятясь, наблюдал, как наш недавний преследователь извивается на земле. Из тонкой длинной шеи торчало лезвие тесака, и плотными струями хлестала темная кровь.-Помогите… - вновь просипел монстр. Теперь у него были все основания просить о помощи.И тогда я снова побежал. Если честно, просто сдали нервы. С оружием, конечно, пришлось распрощаться. Оно навсегда осталось торчать из шеи неизвестного чудовища.Оказалось, что бежать, когда за тобой никто не гонится, гораздо приятнее. У меня даже открылось второе дыхание, и я смог нагнать Алису, прежде чем пробки окончательно вышибло, и мир перед глазами поплыл в разные стороны.