местность на предмет новых жертв. Ее охота не прекращалась ни на секунду.И кофейни этой здесь, кстати, тоже никогда не было. К ней вообще нужно было идти в прямо противоположную сторону. Но вспомнил я это только сейчас.Черт побери, я даже не мог зажмуриться от страха – меня не слушались даже собственные веки. А тварь подползла ко мне, остановилась на расстоянии в полметра и уставилась на меня своим бессмысленным взглядом.И тут мне в голову пришла идея. Довольно расплывчатая, но в моей ситуации стоило хвататься за любую возможность спастись.В конце то концов, мысли мои пока что никто не парализовал, так?А эта тварь в прямом смысле было способна их читать. А значит, можно было выйти с ней на контакт при помощи телепатии. И попытаться как-то вывернуть ей мозги.Но тут же возникали следующие проблемы:А) я не знал, как именно это сделать;Б) сам монстр в силу вышесказанного прекрасно был осведомлен о моих планах.«Ну что вылупилась, страхолюдина? – мысленно произнес я, не зная, с чего начать «диалог», - так и будем в гляделки играть?»Нет ответа. Лишь все тот же бессмысленный взгляд. Во мне загорелась робкая надежда на то, что эта нечисть может быть настроена ко мне вовсе не так уж враждебно, как я полагал.Но моим надеждам было суждено рассыпаться в прах уже в следующую секунду. Потому что я понял, в чем заключается сила этой твари. Ее лапки были тонкими и хрупкими, а тело казалось немощным и болезненно-слабым. Зато она умела проникать в разум своей жертвы и всецело поглощать его. Она буквально питалась чужими сознаниями.Об этом она поведала мне во время нашего затянувшегося молчания. А еще рассказала, что ее зовут Лана. Имя казалось слишком красивым и благородным для такой твари, и я не преминул поделиться с ней этой мыслью. Все, что я получил в ответ – лишь холодное безразличие. Наверное, пытаться задеть чудовище из параллельного мира при помощи банальныхнасмешек над внешностью и в правду было безнадежной затеей.В моей голове звучал ее хриплый шепот. Отдельные слова, иногда исковерканные почти до неузнаваемости, складывались в какое-то подобие повествования.я здесь всегда одиноко жить много жить много ночей одна жить ЛанаУсилием воли я перебил этот поток сознания и клином вогнал в него свой вопрос:зачем ты мне все это рассказываешь? разве тебе недостаточно просто сожрать мой рассудок?Лана ответила не сразу, и все это время я ощущал, как множество невидимых лапок ощупывает мое сознание.потому что Лана есть скучно одиночество не с кем разговорЕсли бы я мог усмехнуться, то я бы это сделал. Снова это слово: «одиночество». Как часто я вспоминал и слышал его за последние дни?если ты хочешь чтобы я тебя пожалел то я не стану этого делатьТысячи паучьих лапок, продолжавших ощупывать мой разум, на секунду остановились…я не нужно жалость ты…и вновь принялись за свое.Только теперь их движения были уже куда более настойчивыми и болезненными. Я буквально ощутил, как мое сознание стремятся превратить в лепешку.Тогда японял, что пора переходить к активным действиям. Активные действия в моем нынешнем положении заключались сугубо в мысленном диалоге. Помните, я говорил, что придумал способ справиться с Ланой? Ну, так вот.ты знаешь что на шахматной доске шестьдесят четыре клетки правильно?Я уловил легкое смятенье в ее эмоциональном фоне. Именно это мне и было нужно. Продолжил, не дожидаясь ответа:если твоей тупой башке интересно что такое шахматы то можешь с легкостью найти эту информацию у меня в голове ну так вот а ты знаешь что такое число шеннона это число возможных шахматных партий оно равно десять в сто двадцатой степени это десять со ста двадцатью нулями твоя тупая башка наверное даже не может вообразить себе это число а вот тебе еще случайный факт во вселенной десять в восемьдесят второй степени атомов в наблюдаемой вселенной конечно каждый десятый человек в мире левша а знаешь как будет левша наоборот ашвел а человек наоборот кеволеч шесть атомов на кубический метр это средняя плотность материи во вселенной ну как твоя радиокрутилка уже стала перегружаться от такого объема информации ты ведь непроходимо глупая ты живешь в пустоте и сейчас в твоем мозгу просто что-нибудь коротнет а пока что я продолжу набрасывать бесполезные знания которые я так люблю коллекционировать кстати станислав ежи лец говорил что эрудиция это пыль вытряхнутая из книг в человеческий мозг типа она бесполезна по своей сути а вот надо же…На этом все и закончилось. Я лишь услышал слабое и жалобноепрекрати прекрати пожалуйстагулким эхом отдавшееся в моей черепной коробке.А дальше я увидел яркую короткую вспышку тока на «радиомачте», вслед за которой разгорелось пламя. Лана истошно завизжала и принялась носиться по залу, быстро-быстро перебирая тонкими лапками. Но огоньстремительно охватывал ее тело, а еще через несколько секунд перекинулся на деревянные обломки мебели.Я осознал, что нужно срочно ретироваться, пока не довелось сгореть заживо вместе с чудовищем. Попробовал пошевелиться, и едва не взвизгнул от радости, когда собственные конечности послушно отозвались на отправленный им мысленный импульс. Схватил тело Алисы-манекена – оно оказалось неожиданно легким, будто было и в правду сделано из пластика, и выскочил на улицу.Опомнился я только через пару кварталов беспрерывного бега. И, наверное, бежал бы так еще очень долго, если бы не споткнулся.Рухнул на землю и выронил «манекен», который все это время прижимал к груди обеими руками. От удара о землю голова куклы отделилась от туловища и откатилась на несколько шагов в сторону. Не в силах подняться на ноги, я подполз поближе и принялся изучать тело, подсвечивая себе фонариком на телефоне. По всему выходило, что голова Алисы крепилась к туловищу при помощи шарниров.Я и по сей день не знаю, кем она была на самом деле, и что именно случилось с ней в «ненастоящем» Coffee&Jazz, куда она так храбро пошла вслед за мной. Хотя имела полное право оставить меня в одиночестве в любой момент. Больше того: вряд ли мне когда то доведется узнать, была ли Алиса человеком с самого начала нашего знакомства.Для очистки совести я попытался прилепить голову обратно, но у меня ничего не вышло – от всего пережитого руки дрожали крупной дрожью, а пальцы отказывались сгибаться.Рядом находилась автобусная остановка. Еще один пример безумного карго-культа, которым был так увлечен этот мир мертвецов – я очень сильно сомневался, что в здешнем измерении ходят рейсовые автобусы.В общем, я усадил туловище Алисы на остановку, а рядом положил голову. И отправился прочь, стараясь не оглядываться.