громный путь от небольшого предприятия до одного из лидеров рынка в своей сфере.Пять лет, значит. Ну, спасибо и на том. Не два дня – уже хорошо.Между тем, Мария уже вновь оседлала любимого коня и продолжила рассказывать о прелестях работы в РАЦ «РТДВБ». Я понял, что слушаю ее в пол уха – зацепиться за что-то в этом потоке корпоративного красноречия было не так-то просто. Все же сделав над собой усилие, я вновь постарался вникнуть.Но в этот момент она как раз сказала:-Давайте я покажу вам наш офис.Я послушно поднялся на ноги и потопал вслед за Мариной, вслушиваясь в цокот ее каблучков по паркету. Этот цокот мягко ложился в уже подготовленную почву из стандартных офисных звуков: гудения принтеров, стука клавиш, приглушенных голосов. Я внимательно вслушивался и оглядывался, раз за разом встречаясь глазами с местными сотрудниками – но не замечал ровным счетом ничего странного. Люди как люди. Офис как офис.За время этой короткой экскурсии я повстречался лишь с одной вещью, которая меня по-настоящему смутила.-А здесь у нас комната отдыха, - сказала Мария и свернула направо. Я последовал за ней и оказался в просторной светлой комнате с небольшой кухонной зоной, обеденным столом и даже двумя массажными креслами, расположенными напротив широкого окна.Комната была выкрашена в уютные пастельные цвета, поэтому в глаза мне сразу бросился ядовито-зеленый цвет чешуи. Прямо над окном была расположена большая картина в позолоченной рамке. Картина эта изображала змея, свернувшегося в кольцо и пожирающего собственный хвост.Мне тут же стало не по себе. Не столько от страха, сколько от банальной неожиданности.Дарья, как ни в чем не бывала, улыбалась и продолжала что-то щебетать. Я хотел спросить про картину, но слова застряли в горле. Тогда она, наконец, заметила, что со мной что-то не так и учтиво спросила:-Егор, все в порядке? Вы как-то побледнели. Может быть, воды?Я помотал головой.-Нет, просто… - пробормотал я и кивнул в сторону картины с изображением Уробороса, - этот рисунок…Дарья проследила за направлением моего взгляда.-О, это символ нашей компании, - ответила она, при этом не поведя и бровью. И, тут же вернувшись к своей излюбленной теме про «быстро развивающуюся компанию, которая за короткий срок уже успела сделать себе имя на рынке услуг маркетинга», повела меня дальше.Экскурсия продолжалась еще минут пять. Дарья все это время продолжала увлеченно болтать о том, какая же их контора - расчудесная и неповторимая. Если и раньше я слушал эйчаршу в пол уха, то теперь вообще едва цеплялся за смысл того, о чем она говорила. Из головы все не шла картина с изображением Уробороса, которую я увидел в комнате отдыха.Изображение, с его до отвращения яркими кислотными красками, словно бы отпечаталось на сетчатке глаз – я и сейчас видел его предельно четко и во всех деталях, словно смотрел на него вживую. Несколько раз даже проморгался, чтобы избавиться от наваждения, но оно уходить не хотело.Помещение офиса оказалось замкнутым на самом себе – за десять минут мы описали полный круг и вернулись к тому же месту, где и встретились.-Егор Викторович, теперь я бы хотела пригласить вас в кабинет для того, чтобы обсудить индивидуальные условия сотрудничества. Вы готовы? – проворковала Дарья.Мне вдруг почудилось, что ее белоснежная улыбка в прямом смысле этого слова приклеена к лицу, и при небольшом усилии ее можно отклеить обратно. Всего то и нужно только поддеть за кончик.-Готов, - ответил я. Теперь уже уйти просто так мне не позволяло как минимум любопытство. Если эта контора имеет отношение к моему «расследованию», то стоит попытаться разобраться в том, что здесь происходит на самом деле.Кабинет у Дарьи оказался довольно скромный – тесный и без единого окошка.Я тут же вспотел – кондиционера здесь не было, или же он не работал. Зато сквозь полосочки жалюзи можно было наблюдать жизнь офиса за пределами кабинета. Мне почему-то вдруг очень живо представилось, как Дарья сидит, откинувшись в своем кресле, и смотрит за копошением беловортничкового планктона. И даже когда ее никто не видит, на губах у эйчарши играет несмываемая учтивая улыбка.-Присаживайтесь, - произнесла она, - итак, Егор Викторович, первым делом хотелось бы поинтересоваться: готовы ли вы обсуждать вопросы сотрудничества? Или же, возможно, вам что-то пришлось не по душе?-Нет-нет, - торопливо ответил я, - мне у вас очень понравилось.И зачем-то выдавил неловкую улыбку, хотя никогда не умел улыбаться на заказ. Вот и сейчас получилось, скорее, что-то навроде оскала.-Мне, как представителю компании, очень приятно это слышать, - ответила Дарья. А я представил, как ровно таким же вежливо-обходительным тоном она сообщает, что меня собираются отвезти в лесополосу и там же закопать под сосенкой. Отчего-то ей очень шло сообщать людям такие новости.Повисла короткая пауза. Уставившись в экран компьютера, Дарья застучала наманикюренными пальчиками по клавиатуре.-Так же хочу предупредить, - не отрываясь от монитора, сказала она, - что наша компания работает с эээ… довольно необычной клиентской базой, так скажем. Вы к этому готовы?И она внимательно посмотрела на меня.Ах, вот как. С необычной клиентской базой. Вечер, который и без того томным не был, становился совсем уж интересным.-Что вы имеет в виду? – вежливо поинтересовался я.Дарья едва заметно изменилась в лице, словно ожидала от меня несколько другого ответа – но тут же натянула прежнюю маску.-Егор Викторович, - сказала она, - давайте не будем притворяться.Сердце как будто рухнуло с обрыва куда-то вниз. И во что только меня угораздило вляпаться?Конечно, можно было дать заднюю и ретироваться. Но я решил, что сделать это еще успею – как только заподозрю малейшую угрозу собственной жизни, так сразу. Дав себе подобное обещание, я внимательно посмотрел на Дарью и произнес:-Я и не собираюсь притворяться. Просто хочу понять, что мы с вами думаем об одном и том же.О чем именно мы должны с ней думать, я, разумеется, не имел ни малейшего понятия.Услышав это, Дарья многозначительно кивнула.-Вам приходилось бывать на той стороне? – спросила она таким голосом, словно речь шла о покупке скрепок для офиса.-Вы имеете в виду, Обратный Город? – догадался я. Смутные очертания происходящего стали проявляться перед моим внутренним взором, но пока что они были через чур расплывчаты и туманны.Дарья слегка поморщилась.-Это, так скажем, сленговое название, - ответила она, - в официальной документации оно не используется. Мы применяем термины «Город-2» или «Москва-2». Между собой можем употреблять обозначение «та сторона», но оно тоже скорее неформальное.-И вы поставляете туда рекламу? Правильно я понял?Девушка кивнула.-Именно так. Осваиваем новый рынок. Наша компания занимается исключительно проектами, связанными с Городом-2.-И как бизнес идет? Успешно?-Если бы это было не так, компания бы давно закрылась, и мы бы с вами здесь не сидели, - она криво усмехнулась, впервые продемонстрировав мне какую-то живую эмоцию. Эта усмешка была настолько не похожа на прежние ее пластмассовые ужимки, что можно было подумать, будто бы в Дарью на мгновение вселился кто-то другой.Я сидел, пытаясь переварить услышанное. Значит, те биллборды со странной рекламой, что мы с Алисой видели на Обратке – дело рук именно этой конторы.-А как вы узнали? – спросил я, - ну, что мне доводилось бывать в этом вашем Городе-2?Дарья коротко откашлялась, как бы намекая, что не имеет права особо распространяться на эту тему. Но все же ответила, пускай и довольно туманно:-Каждый, кто оказывается на той стороне, оставляет там свой несмываемый след. Это все что я могу вам рассказать.-И понимайте, как хотите, да?Она развела руками:-Простите, но наши методики поиска новых сотрудников носят характер… эээ… корпоративной тайны, если угодно.Я выставил вперед ладонь.-Ладно, ладно. Я и не настаиваю. И что мне нужно будет делать? Я ведь говорил, что с рекламным бизнесом даже близко не пересекался ни разу в жизни.-Это не имеет решающего значения, - ответила эйчарша, - ваша деятельность будет связана скорее… с погружением в среду обитания нашей клиентуры.-Вот как… - задумчиво пробормотал я, - то есть, вы предлагаете мне…-Компания разработала методики, которые позволяют нашим сотрудником грамотно маскироваться под коренных жителей Города-2, не вызывая при этом ни малейших подозрений. Для того чтобы извлекать выгоду от продажи товаров, требуется в первую очередь знать, что нужно клиенту. И если с обычными людьми все еще сравнительно просто, то когда дело касается вампиров, оборотней и прочих представителей… хмм, потустороннего мира… тут все уже несколько сложнее. Для вашей должности существует длинное и скучное официальное наименование, но таких, как вы, - она подчеркнула голосом это «таких как вы», словно вопрос с моим трудоустройством уже был решенным, - мы называем ныряльщиками. Вам нужно будет нырнуть в незнакомую среду обитания, и извлечь из нее выгоду для нашей компании – а значит, и для себя тоже.-А если меня сожрут? – в лоб спросил я.Дарья поджала губы.-Риски, связанные с профессиональной деятельностью, конечно, присутствуют… - уклончиво начала она, - но частота таких случаев в нашей практике минимальна.И, само собой, реальную статистику мне никто не покажет. Просто обойдутся общими фразами. «Частота таких случаев минимальна». Ну надо же.Дарья, между тем, вновь принялась заливать солов