Падший одарил меня снисходительным кивком и указал на круг слияния Экскалибуров.
– Только поторопись. Ведь у тебя не так много времени!
– Мне хватит. Юто, ты исполнишь мою просьбу? Создай самый простой из своих мечей.
Киба удивился, но послушался. В его левой руке возник обычный одноручный клинок.
– Курока-чан, можно тебя кое-что попросить?
– Конечно, ня! Будешь должен, ня!
– У тебя есть что-то мерзкое, болезненное и медленно действующее?
– Ня-ха-ха-ха, ты мне нравишься! Я не ошиблась в выборе, ня!
Она виляющей походкой подошла к Кибе и провела рукой по его мечу. Лезвие покрылось фиолетовым светом и на нём проявились светящиеся надписи.
– Юто, месть – это низкое и недостойное чувство, и ты должен быть выше её, – сказал я. – Но то же самое говорят про мои увлечения. Так что не отказывай себе ни в чём.
Киба благодарно кивнул, и Меч Предателя в его руке истаял искрами света. Он медленно и неторопливо, наслаждаясь процессом, подошёл к Балбе, и, глядя в полные ужаса глаза, медленно погрузил меч тому в живот.
Балба рухнул на колени, ухватился за лезвие и страшно закричал. Фиолетовое свечение перекинулось с клинка на руки, распространилось на тело и расползлось чёрными пятнами порчи. Еретический священник упал на землю и забился в конвульсиях.
– Очень жаль, – сказал Кокабиэль. – Он был, в своём роде, выдающейся личностью. Жаль, что так до конца и не догадался, что был мне совершенно не нужен. Ну а теперь покажите, на что способны!
Я наклонился, вонзил руки в землю, вырвал одну из бетонных плит, устилавших двор.
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
Бросок! Плита сорвалась с моих рук со скоростью пули, устремилась размытой полосой к Кокабиэлю и ударила в летающий трон. Раздался оглушительный треск, трон накренился, и с нарастающей скоростью рухнул вниз. Кокабиэль раскинул крылья и медленно опустился на землю.
С моей стороны это был довольно мелочный ход, но гримаса бешенства на лице Падшего была бесценной. Подавляющая аура взметнулась вокруг него и накрыла пространство давящей волной.
– Исе-кун, ты мне позволишь? – спросила Риас.
– Конечно! – ответил я.
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
Я взял её за руку и нежно сжал ладонь.
[Передача!]
Риас взлетела в воздух, в её руках замерцала сфера Силы Разрушения. Она сорвалась с ладоней и со скоростью молнии ударила в Кокабиэля. Тот вскинул руки, окутанные аурой святой силы, и блокировал выстрел. Снаряд Риас стал деформироваться и расплываться, пока не исчез совсем. Несмотря на это, удар не прошёл для него даром – рукава его мантии исчезли, а руки почернели и покрылись ранами.
Акено-чан выставила руки и ударила в Кокабиэля ослепительной молнией. Киба сорвался с места, в его руках возник Клинок Предателя, за ним устремились, вскинув мечи, Зиновия и Ирина. Конеко-чан подбежала к обломкам трона, подхватила эту неподъёмную конструкцию, и швырнула в Падшего.
Почему я остался на месте? Почему не пришёл им на подмогу? Очень просто. Наши с Элшей плечи обхватили нежные девичьи руки.
– Подождите, ня. Широна попросила, сказала, что сейчас это их работа, ня!
Я знал, что это немножко неразумно, но хорошо понимал чувства друзей. Они тренировались, выкладывались на полную и хотели проверить, чего достигли. Так что мы остались здесь вшестером, возле всё ещё дёргающегося тела Галилея, полностью покрытого чернотой и ранами, истекающими фиолетовым дымом, чтобы наблюдать за сражением.
– Исе-кун, – сказала Валери. – Это место… Эта святая сила, я чувствую её.
– Чувствуешь? Ты хочешь сказать…
– Да, я могу её использовать.
– Действуй!
[Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!] [Усиление!]
[Крушитель баланса!]
Я знал, что этот момент настанет, но так увлёкся тренировками, так стремился стать сильнее, что даже пропустил момент, когда оказался на это способен. Почему ты не сказал мне, партнёр?
«Иссей, я пробыл в Священном Механизме тысячи лет, лишний день, месяц, или год не имеет значения!»
В таком случае именно этот день и настал!
«Подумай, партнёр, это очень опасно, прежде всего для тебя!»
Я уже умирал, делал это не один раз. Даже если всё закончится плохо, я прожил больше, чем мне было предначертано.
«А как же твоя мечта?»
Не такой ценой, партнёр, не такой ценой.
– Валери, я готов!
– Исе-кун, твой костюм, а так и должно быть?
Я посмотрел на свои руки, окинул взглядом ноги, грудь, живот, поднял руки и ощупал лицо.
– Не-е-е-е-е-е-ет!
Как такое могло случиться? Всё это против самих законов мироздания! Это невозможно!
«Священный Механизм подстраивается под владельца, партнёр!».
Но я никогда не хотел менять броню Красного Императора Драконов на костюм Милки Спирал!
– А ты выглядишь миленько, ня!
– Мне нравится, Исе-кун! – поддержала Куроку Ассия.
– Моя броня была круче! – безжалостно заметила Элша.
– Мы будем любить тебя в любом виде, – утешила Валери-чан.
И лишь Юми не проявила интереса к тому, что я стоял, как дурак, в красном чешуйчатом комбинезоне, с пышной короткой юбочкой, в митенках и гамашах, а на голове у меня был дурацкий чепчик, который так меня достал на тренировках! Надеюсь, Вали этого никогда не увидит! Надеюсь, этого не увидят мои дорогие горничные!
«Кого ты обманываешь?»
Ты не помогаешь, партнёр!
– Исе-кун, успокойся и протяни руку! – велела Валери-чан.
Она взяла мою ладошку (ладошку девочки-волшебницы!) в свою, и провела меня прямо в центр ослепительно сияющего круга. Её рука легла на зелёный камень моей перчатки.
– ███ █ Y Ddraig Goch ███ ███? – спросила она.
«Да, я согласен!»
Ну что, партнёр, вперёд!
[Передача!]
Ослепительный свет, затмевающий даже сияние магического круга, окутал Валери. Её рука сжалась на моём предплечье, а в воздухе перед нами зависла золотая чаша. Окружающее нас сияние стало вливаться прямо в неё, пока чаша не засветилась ярче тысячи солнц, но при этом, почему-то ни капли не слепила.
Я почувствовал, словно внутри меня лопается невидимая струна, ощутил невыносимую боль, пронзившую каждую клетку моего тела, каждую частицу моей души. Я хотел закрыть глаза, впасть в беспамятство, забыться и умереть, но не имел ни малейшей возможности пошевелиться, а сознание оставалось отвратительно ясным. Моя броня стала покрываться трещинами, обломки доспеха девочки-волшебницы отлетали, зависая в воздухе, разрастаясь, формируя огромный скелет, тут же покрывающийся кровью и плотью, прорезаемый мышцами и сухожилиями. Я видел огромное бьющееся сердце и окровавленные лёгкие, видел, как, словно в ускоренной съёмке, нарастает чешуя, а распростёртые крылья укрывают перепонки. Передо мной стояла фигура из моих снов, огромный красный дракон с острым рогом прямо посреди лба.
– Нам удалось, партнёр! – улыбнулся я и рухнул замертво.
***
Сознание возвращалось неохотно. Я чувствовал, как чьи-то руки удерживают меня на весу, увидел, приоткрыв веки, что зелёный свет и золотые искры укутывают моё тело. Рядом стояли, возложив на меня руки, Ассия и Валери, неподалёку всё так же застыла Юми, а рядом с ней, я не поверил глазам, сжимали друг друга в объятиях Курока и Элша.
– Идиот, ня! Ты нас напугал, ня! – тут же заметила моё пробуждение некомата, отстранившись от Элши.
Стоп! Все здесь, но я не вижу дракона! А он не тех размеров, чтобы суметь потеряться! К тому же, если они стоят здесь, то кто держит меня на руках? Я повернул голову и встретился со взглядом внимательных глаз, которые были бы похожи на кошачьи, не светись в темноте тусклым зелёным светом. Человек, которому они принадлежали, был словно дальним родственником Риас. Европейские черты лица, чуть крючковатый нос со шрамом на переносице и алые волосы, так похожие на цвет моей брони. Мужчина был одет в алое, в цвет волосам, пальто. И он улыбался.