— Я искал! — выдохнул побелевший жрец. — Я думал, что найду необходимое средство, но... Действительно, мне это не удалось.
— Искал... — Крэйн задумчиво погладил пальцем жесткое лезвие стиса за поясом. — Как странно. Знаешь, как только у меня появилась возможность, я навел справки в Войде. Маленький городок за Морем, куда ты торопился. И знаешь, что? — Он сделал небольшую пазу. — Тебя там не было. Тебя там даже не знают. Ты не ездил в Войд, Витерон.
Жрец Ушедших молча смотрел на него и глаза его расширялись от страха. Кажется, только сейчас он понял, что ывар-тэс был помянут Крэйном не ради красивого слова.
— Где ты был, жрец?
Витерон не успел ответить. За него ответил Сахур.
— Караван из Алдиона, господин. Я хорошо знаю главного в охране, он из наших. Чернолобый двигался с севера, из Алдиона.
— Ясно... — Крэйн перевел взгляд на распростертого на земляном полу сжавшегося человечка с черной татуировкой. — Витерон?
— Во им-мя Ушедших...
— Что ты делал в Алдионе, Витерон? Почему твой путь, жестоко обманув тебя, не привел в Войд? Я жду ответа. И чем раньше я его услышу, тем позже начну обрезать лишние пальцы на твоей руке. Левой, конечно. Когда они закончатся, мне придется найти своему стису другое применение. Рассказывай.
— Мои планы изменились, — быстро заговорил Витерон, помимо воли пряча руки за спину. — Я не хозяин себе, совет жрецов потребовал моего присутствия на севере. Я не хотел, но не имел права ослушаться...
— Вздор, — бросил Крэйн, не переменившись в лице. — Ты лжешь мне в лицо, Витерон, а я когда-то уже предупреждал, насколько это опасно. Ты не такая крупная фигура, чтобы совет жрецов обращал на тебя внимание. Никто не мог заставить тебя свернуть с пути. И я жду ответа.
— Я говорю правду!
— Ты лжешь. Сахур!
Сахур одним быстрым движением подмял жреца под себя и завел ему руки за спину. Беззащитный Витерон закричал, глядя, как Крэйн неспешно становится напротив него и достает из-за пояса свой стис, лезвие которого отливало желтым в тусклом освещении шалха.
— Прекрати! — не выдержала Лайвен, лицо ее пылало. — Ты будешь пытать жреца?
— Мне придется этим заняться. У меня к нему очень много вопросов, но нет времени ждать, когда он соизволит правдиво на них отвечать. Не мешай.
— Скажу, скажу! — просипел Витерон, побелевшими глазами глядя на лезвие, почти коснувшееся его щеки. — Во имя Ушедших!..
— Скажи.
— Шэд Алдион, я был у него, — выдохнул жрец и, словно испуганный собственными словами, замолчал.
— Я так и думал. Дальше.
— Он приказал мне... приказал... найти вас, мой шэл. Он знал, что вы не успели пересечь Моря и искал ваш след. Он угрожал убить меня, но я не думал, что...
— Вот и все. — Крэйн повернулся к Лайвен, внешне он ничуть не был удивлен. — Картина стала куда яснее, не так ли?
— Твой брат Орвин хотел знать, где ты. И пустил этого жреца по следу. Пока картина достаточно ясна.
— Думаю, дальше я могу продолжить сам, — усмехнулся Крэйн. — Эта падаль каким-то образом узнала, что между мной и Орвином, особенно со смертью Риаен, не самые лучшие отношение, что Орвин жаждет моей крови и готов найти меня даже за Морем. Жрецы — мастера влезть в доверие, не исключено, что узнал он это в тор-склете Алдион. Впрочем, не обязательно — многие в городе знали, что мы с Орвином скверно ладим между собой.
— И что?
— Случайно обнаружив меня в Себере, он быстро сообразил, что весть о местонахождении бывшего шэла может здорово обрадовать его брата Орвина, занявшего трон шэда. Так, Витерон?.. И, вероятно, шэд не поскупится на сотню-другую сер для того, кто принес такую весть. Ты вернулся в Алдион, Витерон, оставив меня ждать здесь. Обманув меня и дав мне надежду, бежал на север. И Орвин выслушал тебя. Я знаю своего сводного брата, он слишком уверен в себе, чтоб останавливаться на полпути. Узнав, что я не погиб от лап карков или шеерезов, он с готовностью поверил тебе. Единственное, что мне неизвестно — сколько ты получил.
Лезвие стиса нежно провело линию по щеке Витерона, Жрец тонко закричал.
— Ничего не получил! Он обещал... обещал потом! Ничего, клянусь сердцем, ничего!
— Орвин бережлив, — улыбнулся Крэйн. — И он всегда обдумывает каждый свой ход. С лучшими своими бойцами шед двинулся в Себер, отправив тебя вперед, чтобы ты снова вышел на связь со мной и, как я понимаю, вывел на эскерты его личных шеерезов?
— Так, мой господин, — сказал Витерон. Кровь с его щеки беззвучно капала на земляной пол.
— Ты всегда был труслив и жаден, Витерон. Тебе следовало знать, что эти грехи наказуемы, несмотря на то, что Ушедших, которым ты молишься, уже нет.
— Замолчи! — Лайвен с отвращением посмотрела на него. — Не тебе рядиться под бога, Бейр. Ты узнал, что хотел, что теперь?
Сахур с готовностью приподнял жреца за руки. Ноги Витерона беспомощно задергались. По сравнению с шеерезом Крэйна он выглядел крошечным, как ребенок.
— Сейчас вытаскивать рано... Разделать кейром, как обычно, дать отлежаться, кровь спустить в землю. А потом уж как заведено — в загон к хеггам. Я их уже три Урта не кормил, выкосят подчистую, с волосами. К ывар-тэс волочь смысла нету — там сегодня отряд Перега в дозоре, у нас с ними договору нет. А лежать ему незачем — смердеть тут начнет, вдруг кто из черни сунется в шалх... К хеггам как Эно зайдет и все тут.
Витерон закричал. Неторопливый мягкий говор Сахура умел вгонять в ужас. И сейчас тот говорил абсолютно серьезно, не стремясь запугать или сломать волю жреца, Лайвен чувствовала это.
— К чему торопиться? — помедлив, заметил Крэйн, пряча стис обратно за пояс. — Успеха добивается тот, кто умеет использовать все в свою пользу. Даже то, что появилось ему во вред. По-моему, от жреца будет польза.
— Будет, мой шэл! — вскрикнул Витерон. — Клянусь, что угодно сделаю!
— Ну вот. — Крэйн подал знак Сахуру, и тот разочарованно опустил коротышку обратно на землю. — Витерон, у нас с тобой сейчас будет разговор. Очень важный разговор. Если ты найдешь правильные ответы — тебе больше не придется надевать на себя грязный дорожный плащ и просить милостыню. У тебя будет просторный склет в любом городе, котором пожелаешь, несколько слуг и, быть может, даже собственные хегги. Если тебе не удастся найти эти ответы — от тебя останется только пятно здесь, на полу. Остальное исчезнет по частям. И это пятно будет единственным напоминанием о тебе под этим небом.