— А когда мы сможем полететь туда? — спросил Артем.
— Это вопрос времени, — ответила Тая. — Сейчас компании, такие как NASA и SpaceX, разрабатывают программы по колонизации Марса. Первые пилотируемые миссии могут отправиться туда уже в ближайшие десятилетия. Но это будет огромный вызов, ведь жизнь на Марсе потребует создания герметичных баз и производства кислорода и воды.
Она переключила слайд, показывая схему терраформирования Марса.
— Еще одна идея — это терраформирование. Ученые предполагают, что мы могли бы изменить атмосферу Марса, сделав ее более плотной и пригодной для дыхания. Но это тоже пока теория.
Урок завершился обсуждением, как можно было бы построить базу на Марсе и какие технологии для этого понадобятся. Ученики предлагали свои идеи: от использования солнечных батарей до выращивания растений в марсианском грунте.
Когда урок закончился, Тая заметила, что Артем задержался.
— Тая Владимировна, — сказал он, немного смущаясь. — А вы бы хотели полететь на Марс?
Тая улыбнулась, глядя на него.
— Конечно, хотела бы, — ответила она. — Но пока моя миссия здесь — помочь вам понять, что Вселенная полна возможностей. И, возможно, именно вы однажды станете теми, кто сделает первый шаг на Марс.
Артем задумался, а потом кивнул.
— Я постараюсь, — сказал он, уходя с решительным выражением лица.
Тая осталась в кабинете, наблюдая за изображением Марса на экране. Ее сердце наполнялось уверенностью: будущие поколения обязательно раскроют секреты Красной планеты.
Глава 9
Звездная нить
На следующий день, едва войдя в кабинет астрономии, Тая заметила, что Илья уже был на месте. Он сидел за столом, окруженный книгами и заметками, и что-то увлеченно записывал в тетрадь. На его лице читались волнение и нетерпение.
— Тая! — воскликнул он, заметив ее. — Я думал всю ночь о телескопе и карте. Мне кажется, я кое-что понял.
— Рассказывай, — улыбнулась Тая, подходя к столу. Илья быстро развернул перед ней карту. Он указал на одну из линий, которая соединяла несколько звезд.
— Смотри, эти линии — это не просто соединения. Они могут быть траекториями движения звезд или, возможно, путями, которые надо следовать.
Тая задумалась, внимательно изучая карту.
— Интересная идея, — согласилась она. — Если это пути, то куда они ведут?
— Вот именно, — кивнул Илья. — А еще я заметил, что некоторые звезды, отмеченные на карте, излучают необычный свет. Может быть, это ключевые точки.
Тая взяла карту в руки и подошла к телескопу. Она вспомнила загадочные слова, выгравированные на пластине: «Для тех, кто ищет истину за гранью видимого». Возможно, именно эти слова были подсказкой, что нужно смотреть глубже.
— Давай проверим одну из этих точек, — предложила Тая, настраивая телескоп на координаты звезды, отмеченной на карте.
Когда изображение стало четким, они увидели звезду, окруженную слабым ореолом. Но самое странное — ореол казался не статичным, а пульсирующим, как будто он был частью сложного ритма.
— Это похоже на сигнал, — произнесла Тая. — Как будто звезда что-то передает.
— Сигнал? — переспросил Илья, его глаза загорелись любопытством. — Но кому и зачем?
Тая задумалась. Она знала, что пульсирующий свет мог быть связан с естественными процессами, например, с переменными звездами. Но эта звезда была слишком необычной.
— Может, это естественное явление, а может, нет, — ответила она. — Но если это сигнал, то мы должны его расшифровать.
Они начали фиксировать частоту пульсаций, используя секундомер и записывая данные. Вскоре они обнаружили, что свет звезды изменялся в определенной последовательности: три коротких вспышки, затем две длинных, и снова три коротких. Этот ритм повторялся с точной периодичностью.
— Это похоже на код, — предположил Илья.
— Возможно, морзянка, — кивнула Тая. — Но если это так, то кто мог его отправить?
Илья задумался, а затем сказал:
— Может, те, кто создал телескоп? Они знали, что кто-то рано или поздно найдет его и откроет эти координаты.
Эта мысль заставила Таю замереть. Если это действительно был код, оставленный создателями телескопа, то это открытие могло изменить их понимание не только о карте, но и о самом космосе.
— Мы должны продолжить, — сказала она решительно. — Проверим другие точки на карте. Возможно, они тоже что-то передают.