— Звезды средней массы, такие как наше Солнце, живут около 10 миллиардов лет. Когда топливо в их ядре заканчивается, они расширяются, превращаясь в красных гигантов, а затем сбрасывают внешние слои, образуя планетарную туманность. В центре остается белый карлик.
— А что происходит с большими звездами? — спросила одна из учениц.
— Массивные звезды ведут себя гораздо драматичнее, — ответила Тая, переключая слайд на изображение сверхновой. — Они живут быстро и умирают молодыми. Когда их топливо заканчивается, они взрываются как сверхновые. Этот процесс разбрасывает тяжелые элементы по Вселенной, обогащая новые поколения звезд.
Она указала на изображение, где была показана нейтронная звезда.
— После взрыва ядро звезды может сжаться в нейтронную звезду. Это невероятно плотный объект: чайная ложка вещества нейтронной звезды весила бы миллиарды тонн.
Следующий слайд показал черную дыру.
— Если звезда была еще массивнее, ее гравитация становится настолько сильной, что она превращается в черную дыру. Это место, где даже свет не может вырваться наружу.
— А что такое квазары? — уточнил Илья.
— Квазары связаны с черными дырами, — объяснила Тая. — Когда черная дыра в центре галактики поглощает окружающий материал, он нагревается и начинает ярко светиться. Эти яркие объекты и называются квазарами.
Она переключила слайд на схему звездных поколений.
— Звезды первого поколения, или популяции III, состояли только из водорода и гелия. Они создавали первые тяжелые элементы. Звезды второго и третьего поколений, такие как наше Солнце, содержат эти элементы, что позволяет формироваться планетам и жизни.
— Значит, мы тоже связаны со звездами? — спросил Артем.
— Да, — улыбнулась Тая. — Все тяжелые элементы, из которых мы состоим, были созданы в ядрах звезд или при их взрывах. Мы действительно сделаны из звездной пыли.
Когда урок подошел к концу, Тая предложила ученикам создать диаграмму эволюции звезды или написать эссе о том, какой этап жизни звезды они находят самым интересным.
После урока Артем подошел к Тае.
— Тая Владимировна, а если мы когда-нибудь сможем видеть рождение звезды, это изменит все?
— Мы уже наблюдаем такие моменты с помощью телескопов, — ответила Тая. — Но понимание того, как все связано, действительно меняет нас. Оно напоминает, что мы — часть этой огромной и удивительной Вселенной.
Она осталась в кабинете, глядя на изображения звезд, и чувствовала, что ее ученики начинают смотреть на звезды не только как на огоньки в небе, но и как на символы вечного цикла жизни.
Глава 19
Энергия и послание
На следующее утро Тая и Илья вернулись к изучению загадочного объекта, который, казалось, был источником всей системы сигналов и линий на карте. Они не могли избавиться от ощущения, что этот объект наблюдает за ними, и чем больше они о нем узнавали, тем сильнее становилось чувство, что он хочет передать что-то важное.
— Сегодня мы сосредоточимся на его пульсации, — сказала Тая, включив оборудование. — Если в его свете есть послание, мы должны его расшифровать.
Илья кивнул, раскладывая их вчерашние записи. Он заметил, что пульсации света следовали сложной, но повторяющейся схеме.
— Смотри, — начал он, показывая на график. — Здесь есть четкая структура. Возможно, это числа или символы, которые повторяются через определенные интервалы.
— Если это код, то он невероятно сложный, — задумчиво произнесла Тая. — Но это значит, что его можно расшифровать. Начнем с выделения ключевых фрагментов.
Они подключили к телескопу дополнительное оборудование для анализа световых сигналов. Каждый импульс света расщеплялся на составляющие, которые фиксировались на экране в виде чисел и графиков. Чем дольше они наблюдали, тем яснее становилось, что пульсации не случайны.
— Это похоже на двоичный код, — сказала Тая, глядя на последовательности. — Может быть, это форма языка?
Илья задумался.
— Но если это язык, то кому он предназначен? Нам? Или тем, кто его создал?
Тая не знала ответа. Она только чувствовала, что они приблизились к разгадке. Каждый новый импульс света добавлял данные к их записи, и постепенно начало вырисовываться нечто похожее на символы или геометрические фигуры.
— Это не просто код, — сказала Тая. — Это форма. Возможно, это изображение или схема.
— Тогда нам нужно восстановить ее, — предложил Илья. — Давай попробуем собрать все данные и посмотреть, что получится.