Она переключила слайд на изображение двойной звезды.
— Теперь поговорим о геометрических переменных. Представьте себе двойную звездную систему, где одна звезда проходит перед другой. Это вызывает затмение, и яркость системы временно падает. Такие звезды называются затменно-переменными.
Ученики с интересом рассматривали изображения.
— Получается, у всех переменных звезд разные причины изменения яркости? — спросил Илья.
— Совершенно верно, — подтвердила Тая. — Но независимо от типа, все они помогают нам изучать Вселенную. Например, по переменным звездам мы можем узнать о массе, размере и составе звезды, а также о ее эволюции.
В конце урока Тая предложила ученикам небольшую задачу.
— На этой кривой яркости показаны пульсации звезды, — сказала она, включая последний слайд. — Попробуйте определить ее тип и период пульсаций.
Ученики увлеченно взялись за работу. Артем, рассматривая график, сказал:
— Знаете, Тая Владимировна, переменные звезды напоминают часы. У каждой свой ритм.
— Именно так, Артем, — согласилась Тая. — И благодаря этим «часам» мы можем измерять не только время, но и расстояния в космосе.
Она осталась в кабинете после урока, любуясь кривыми яркости на экране. Ее радовало, что ученики так активно воспринимают материал. Ведь каждое новое знание — это шаг к разгадке величайших тайн Вселенной.
Глава 28
Обратный путь
Свет в кабинете астрономии становился все ярче. Круг, который Катя и ученики нарисовали вокруг телескопа, начал светиться мягким голубым светом. Существа, собравшиеся вокруг, начали двигаться медленно, их световые тела мерцали в такт странному ритму, который Тая не могла объяснить. Казалось, они прислушивались к процессу, словно понимали, что происходит.
— Мы почти у цели, — сказала Катя, продолжая читать текст из своей книги. Ее голос звучал мелодично, почти гипнотически. — Нам нужно удерживать их внимание еще несколько минут.
Тая кивнула, ее сердце стучало от напряжения. Она следила за телескопом, который стал источником яркого столба света, направленного прямо в потолок. Луч света выглядел как связь между двумя мирами, и Тая чувствовала, что портал вот-вот откроется.
— Они начинают двигаться к центру, — заметил Илья, указывая на существ. — Это хороший знак?
— Да, — ответила Катя. — Они готовы перейти в свое измерение. Главное — не нарушать круг и не позволять энергии выйти из-под контроля.
Но удерживать круг оказалось сложнее, чем предполагалось. Одно из существ, самое крупное и яркое, вдруг остановилось и повернулось к Тае. Его свет стал меняться — от мягкого голубого до тревожного оранжевого. Оно издало низкий гул, который заставил стены кабинета слегка вибрировать.
— Что оно делает? — спросила Тая, чувствуя, как по спине пробежал холод.
Катя нахмурилась.
— Оно колеблется. Возможно, оно не хочет уходить.
— Почему? — спросил Илья. — Они же сами хотят домой, не так ли?
— Не все, — ответила Катя. — Некоторые из них, возможно, привязались к нашему миру. Или они боятся, что не смогут вернуться, если уйдут сейчас.
Тая понимала, что времени на раздумья нет. Она сделала шаг вперед, приближаясь к существу, которое, казалось, колебалось.
— Мы хотим помочь вам, — сказала она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойно. — Вы должны вернуться домой. Это лучшее для вас и для нас.
Существо замерло, его свет стал мягче. Но в тот же момент одно из более мелких существ внезапно устремилось к телескопу, его движения стали хаотичными.
— Оно пытается нарушить процесс! — закричала Катя. — Тая, останови его!
Тая быстро побежала к телескопу, но существо уже начало взаимодействовать с его конструкцией. Луч света стал колебаться, его интенсивность резко возросла. Комната заполнилась яркими вспышками, от которых было сложно укрыться.
— Мы теряем контроль! — крикнул Илья, прикрывая глаза руками.
Катя продолжала читать текст, ее голос стал громче, но в нем слышалось напряжение. Тая, собрав всю свою решимость, подняла руки и попыталась остановить существо.
— Пожалуйста, хватит! — закричала она. — Вы разрушите все!
Существо остановилось, его свет стал слабее. Оно посмотрело на Таю, как будто раздумывало, стоит ли ей доверять. Наконец, оно отступило, вернувшись к остальным. Луч света стабилизировался, и в центре круга начало формироваться нечто похожее на водоворот из звездного света.