Ученики с восхищением представляли себе эти виды.
Тая переключила слайд на фотографию россыпи звезд.
— Теперь давайте поговорим о звездных скоплениях. Скопления — это группы звезд, которые возникли из одного газового облака и связаны гравитацией.
Она показала два изображения рядом: рассеянное скопление Плеяды и шаровое скопление М13.
— Существует два типа звездных скоплений. Первое — это рассеянные скопления, такие как Плеяды. В них звезды расположены довольно далеко друг от друга, и они обычно молоды. Рассеянные скопления можно увидеть даже невооруженным глазом.
— А второе? — спросил Илья.
— Второе — это шаровые скопления, — пояснила Тая, показывая фотографию. — Это огромные, плотные группы звезд, состоящие из десятков или даже сотен тысяч звезд. Они обычно очень старые, старше самой галактики.
— А как это выглядит, если находиться внутри? — спросил Артем.
Тая задумалась, глядя на учеников.
— Если бы вы находились на планете внутри шарового скопления, небо было бы усыпано звездами. Они светились бы так ярко, что ночи практически не было бы. Это было бы удивительное зрелище.
Она переключила слайд на изображение Альфа Центавра.
— А теперь давайте поговорим об Альфа Центавра — самой близкой к нам звездной системе. Она находится всего в 4,37 световых года от Земли. Это тройная звезда: Альфа Центавра A, Альфа Центавра B и Проксима Центавра.
— Проксима — это самая маленькая? — уточнил Илья.
— Да, — подтвердила Тая. — Проксима — это красный карлик, который находится чуть дальше от двух других звезд. У него есть планета — Проксима b. Ученые считают, что она находится в зоне обитаемости, где может существовать жидкая вода.
— А если бы мы смотрели на Альфа Центавру с этой планеты? — спросил Артем.
— Вы бы увидели два ярких солнца, одно белое, другое желтое, — объяснила Тая. — Это было бы зрелище, которое сложно представить на Земле.
Она добавила:
— Альфа Центавра — это одна из главных целей для будущих космических миссий. Ученые разрабатывают технологии, которые позволят нам отправить туда миниатюрные зонды.
В конце урока Тая подвела итог.
— Двойные и кратные звезды, звездные скопления и такие системы, как Альфа Центавра, — это свидетельства того, насколько разнообразен наш космос. Они напоминают нам, что Вселенная — это место, полное чудес и возможностей для открытия.
Когда урок подошел к концу, Артем задержался на секунду.
— Тая Владимировна, — сказал он, с мечтательной улыбкой, — я хотел бы жить на планете с двумя солнцами.
Тая улыбнулась в ответ.
— Это была бы невероятная жизнь, Артем. Но даже здесь, на Земле, у нас есть все, чтобы мечтать о звездах.
Глава 31
Непредвиденные последствия
Подготовка к новому эксперименту заняла несколько дней. Тая, Илья, Катя и группа добровольцев из учеников и учителей скрупулезно проверяли каждую деталь. Они знали, что повторное открытие портала может привести как к невероятным открытиям, так и к непредсказуемым последствиям.
Ночь эксперимента выдалась ясной. Луна была почти полной, ее свет заливал школьный двор, добавляя таинственности происходящему. Кабинет астрономии был заполнен приборами, телескоп был настроен на координаты, оставленные существами. Катя расположила вокруг телескопа кристаллы, которые, по ее словам, должны были помочь стабилизировать поток энергии.
— Все готовы? — спросила Тая, ее голос звучал спокойно, но внутри она ощущала напряжение.
Илья, стоя у пульта управления, кивнул.
— Все проверено. Мы можем начинать.
Катя заняла место рядом с книгой, открытой на нужной странице. Ее лицо было сосредоточенным.
— Помните, если что-то пойдет не так, мы должны сразу же отключить телескоп, — предупредила она. — Энергия луны мощная, но ее нужно направить правильно.
Тая дала сигнал начать. Илья включил телескоп, и луч света прорезал ночь, направляясь в центр неба. Вокруг линзы начал формироваться слабый ореол света, который постепенно становился ярче. Катя начала читать текст из своей книги, ее голос был ровным и уверенным.
Сначала все шло по плану. Луч света стабилизировался, а приборы фиксировали увеличение энергии. Но через несколько минут показатели начали зашкаливать. На экране компьютера появились красные предупреждения.