— Это туманность! — воскликнула Тая. — Видишь? Это облако газа и пыли, где могут рождаться звезды.
Илья затаил дыхание, глядя в телескоп.
— Это выглядит как волшебство. Выходит, мы смотрим на место, где рождаются новые миры?
— Точно, — подтвердила Тая. — В таких местах гравитация сжимает облака газа, и они начинают светиться. Это начало пути для звезды.
Илья был в полном восхищении. Они продолжили исследовать карту, находя все новые и новые объекты. Одна из точек оказалась красным гигантом — огромной умирающей звездой, чьи внешние слои уже начинали рассеиваться в космосе. Другая точка была почти незаметной, но свет ее пульсировал с определенной периодичностью, что, по словам Таи, могло означать присутствие нейтронной звезды или пульсара.
Когда вечер подошел к концу, Тая и Илья сидели за столом, разложив перед собой карту и делая пометки.
— Эта карта — не просто коллекция звезд, — сказала Тая. — Она словно создана для того, чтобы указывать нам на важные места. Возможно, это руководство для исследований.
Илья задумчиво кивнул.
— Но кто ее создал? И зачем? — спросил он.
— Это главный вопрос, — ответила Тая. — Мы должны выяснить, что за человек или группа людей стояли за этим телескопом и картой. Возможно, они знали о космосе больше, чем мы можем себе представить.
Когда Илья ушел, Тая осталась одна в кабинете. Она снова посмотрела на телескоп и на звездное небо за окном.
В ее душе бушевали эмоции: восторг, любопытство и предчувствие, что это только начало великого открытия.
— Завтра, — сказала она себе, — завтра мы узнаем больше.
Урок: Планета Меркурий
На одном из уроков Тая решила рассказать ученикам о самой маленькой планете Солнечной системы — Меркурии. Кабинет был полон оживления: на столе лежали модели планет, а в углу стоял глобус Меркурия, который Тая позаимствовала из местного планетария.
— Сегодня мы отправимся в воображаемое путешествие к первой планете от Солнца, — начала Тая, указывая на изображение Меркурия на проекционном экране. — Это самая близкая планета к нашему светилу, и ее изучение дает нам много интересных данных.
Артем поднял руку.
— Меркурий всегда такой горячий из-за того, что близко к Солнцу?
Тая улыбнулась.
— Да, но не совсем. Днем температура на Меркурии может достигать 430 градусов Цельсия. Однако ночью, когда планета обращена от Солнца, она охлаждается до минус 180 градусов. Это происходит из-за того, что у Меркурия практически нет атмосферы, которая могла бы сохранять тепло.
— У него совсем нет воздуха? — уточнила одна из учениц.
— Почти, — подтвердила Тая. — У Меркурия есть очень тонкая экзосфера, состоящая из атомов кислорода, натрия, водорода и других элементов. Но она настолько разреженная, что ее нельзя назвать настоящей атмосферой. Поэтому, если бы вы стояли на поверхности Меркурия, вы бы чувствовали прямое излучение Солнца без какой-либо защиты.
Она переключила слайд, показывая поверхность планеты.
— Посмотрите на эти кратеры. Поверхность Меркурия напоминает Луну. Это из-за того, что она подвергалась бомбардировке метеоритами в течение миллиардов лет. Один из самых известных кратеров называется бассейн Калорис. Это огромный ударный кратер диаметром более 1500 километров.
— А у него есть спутники? — спросил Илья.
— Нет, — ответила Тая. — Меркурий и Венера — единственные планеты в нашей Солнечной системе, у которых нет спутников. Это связано с их близостью к Солнцу. Гравитация Солнца слишком сильна, чтобы позволить маленьким объектам оставаться на орбите этих планет.
Она подошла к глобусу Меркурия и указала на экватор.
— Еще одна удивительная особенность Меркурия — это его вращение. Звездные сутки, полный оборот вокруг себя относительно звезд, на Меркурии длится 59 земных суток. Полный оборот вокруг Солнца Меркурий делает за 88 дней. Солнечный сутки, время, которое Меркурий совершает один оборот вокруг себя относительно Солнца равен 179 земных суток. Это значит, что его год короче, чем его сутки.
— Значит, если там жить, можно отпраздновать Новый год через три месяца? — пошутил Артем.
Класс рассмеялся, а Тая кивнула.
— Да, но учтите, что на Меркурии праздновать будет непросто из-за экстремальных температур и отсутствия атмосферы. Но в научной фантастике часто используются такие планеты для создания интересных историй.