Она переключила слайд, показывая изображение космического аппарата.
— Сейчас о Меркурии мы знаем благодаря миссиям, таким как «Маринер–10» и «Мессенджер». Эти аппараты передали нам первые детальные снимки и информацию о планете. В будущем планируется миссия «Бепи Коломбо», которая еще больше раскроет секреты Меркурия.
— А что интересного ученые хотят узнать? — спросила одна из учениц.
— Например, как именно формировалась его поверхность, почему у него такое большое железное ядро и какие элементы можно найти в его коре, — ответила Тая. — Также мы хотим понять, есть ли на Меркурии лед. Звучит странно, но в полярных кратерах, куда никогда не попадает солнечный свет, могут быть залежи льда.
Урок завершился обсуждением того, как Меркурий связан с другими планетами и какие загадки он еще хранит. Ученики были поражены тем, что такая маленькая планета могла быть настолько интересной.
Когда урок закончился, Артем подошел к Тае.
— Теперь я хочу узнать больше о каждой планете, — сказал он. — Может, однажды мы построим телескоп, чтобы увидеть их ближе?
Тая улыбнулась, глядя на его горящие глаза.
— Это отличная идея, — ответила она. — И кто знает, возможно, ты будешь тем, кто раскроет новые тайны Солнечной системы.
Глава 7
Неизвестные созвездия
Новый день начался с неожиданного открытия. Тая обнаружила у себя на столе конверт, аккуратно запечатанный сургучной печатью. Она удивилась: ни на конверте, ни рядом не было никаких признаков того, кто мог бы оставить его. Внутри лежал лист бумаги, на котором каллиграфическим почерком были нанесены строки:
«Путь к звездам открывает тот, кто способен увидеть скрытое. Смотри внимательнее, и истина явится тебе.»
Тая перечитала текст несколько раз, чувствуя, как в ее груди нарастает предчувствие. Кто оставил это послание?
И как оно связано с их недавними наблюдениями? Слова казались одновременно загадочными и обнадеживающими. Она внимательно рассмотрела конверт и сургучную печать, но не нашла ни одного отличительного знака.
В это время в класс вошел Илья, его взгляд тут же упал на конверт.
— Что это? — спросил он, указывая на письмо. Тая протянула ему лист.
— Прочитай, и скажи, что ты думаешь, — ответила она.
Илья пробежал глазами текст, а затем посмотрел на нее с явным удивлением.
— Это похоже на загадку. Может, это кто-то из школы? Или… тот, кто знает про телескоп и карту?
Тая нахмурилась. Их эксперименты с телескопом оставались в тайне. Никто, кроме Ильи, не знал о загадочной карте и их наблюдениях.
— Если это не совпадение, — произнесла она, — значит, кто-то либо следит за нами, либо пытается помочь.
Илья повернул письмо, пытаясь рассмотреть его на свет.
— Здесь нет никаких скрытых знаков, — сказал он. — Но слова звучат так, будто нас направляют.
— Верно, — согласилась Тая. — Думаю, мы должны вернуться к карте. Возможно, там есть подсказка, которую мы упустили.
Они уселись за стол и развернули звездную карту. Тая внимательно изучала линии и символы, которые, казалось, складывались в причудливые узоры. Некоторые из линий соединяли звезды, формируя нечто, напоминающее созвездия, но ни одно из них не было знакомым.
— Это не похоже на привычные созвездия, — заметил Илья. — Они как будто спрятаны среди обычных звезд.
Тая провела пальцем по одной из линий, соединяющей три звезды.
— Возможно, это и есть ключ, — произнесла она. — Эти узоры могут указывать на что-то, что мы не видим напрямую.
Илья кивнул, его глаза загорелись энтузиазмом.
— Ты думаешь, они указывают на что-то в космосе?
— Скорее всего, да, — ответила Тая. — Нужно проверить.
В течение нескольких часов они настраивали телескоп, исследуя области, отмеченные на карте. Один из узоров оказался особенно интересным: звезды в этой части неба образовывали фигуру, напоминающую стрелу. Сначала она была едва заметной, но при более точной настройке Тая увидела, что звезды как будто выделяются своим цветом. Одна была ярко-белой, другая слегка голубой, а третья имела красноватый оттенок.
— Это похоже на путь, — прошептала Тая. — Но куда он ведет?
Илья тоже заметил эту особенность.
— Может, эта стрелка указывает на что-то дальше? Например, на галактику или туманность?