‑ Что с его будущим? ‑ задала вопрос Мария.
‑ Всё в порядке, ‑ прошипел в ответ Борф. ‑ Он хороший человек, и мы можем спасти его.
‑ Тогда действуем по плану! ‑ заявила Мария, обращаясь к Дэну. ‑ Бери четверых, и отправляйтесь немедленно! Удачи! ‑ кивнула она ему.
Дэн кивнул ей в ответ, и удалился, ещё раз весело подмигнув Веронике.
***
Выйдя из состояния медитации, старейшины наконец зашевелились: они расцепили руки и немного устало откинулись на спинки стульев. Открыв глаза, они тут же устремили свои взгляды на Веронику.
‑ Подойди сюда, ангел мой и садись рядом с нами! ‑ сказал ей один из них. Этот человек был довольно стар, но выглядел крепким и сильным. Его седые волосы были коротко подстрижены, а сухое лицо избороздили глубокие морщины ‑ следы прожитых лет.
‑ А ты, Сашенька, посиди пока там! ‑ обратился он к Алексу.
Вероника подошла к столу, немного робея под их внимательными, словно оценивающими, взглядами, и села на свободное место. Рядом, справа от неё, села Мария.
‑ Мы уже давно ждали встречи с тобой, Вероника, ‑ с мягкой улыбкой произнёс старейшина, который пригласил её присесть к ним. ‑ Машенька, будь любезна, представь нас.
‑ Этого милого человека зовут Фёдор Матвеевич, ‑ сказала она Веронике, слегка махнув рукой в его сторону.
‑ По левую руку от него, прямо напротив тебя ‑ Андрей Викторович.
Пожилой мужчина лет семидесяти, с редкими седыми волосами и пронзительными чёрными глазами приветственно кивнул девушке.
‑ По правую руку от меня ‑ Иннокентий Михайлович. Ему 94 года, и в нашем Ордене он самый старый и самый умный человек.
‑ Ты меня перехваливаешь, Машенька! ‑ мягко рассмеялся старейшина, на вид которому можно было дать не больше шестидесяти.
‑ По правую руку от Фёдора Матвеевича ‑ наш уважаемый Борф.
Немигающие, пристальные глаза этого старейшины словно буравили Веронику, и от этого взгляда ей было не по себе.
‑ Ну, а по левую руку от тебя ‑ наш самый молодой старейшина ‑ Роман Алексеевич.
Мужчина лет пятидесяти, с густыми длинными чёрными волосами, забранными на затылке в хвостик, и ироничными карими глазами, слегка склонил перед девушкой голову в приветствии.
После этого в зале на какое‑то время установилась тишина, и под пристальными взглядами старейшин Вероника чувствовала, как в её голове мягко разливаются тёплые волны, сканирующие её разум. Вдруг она почувствовала неприятный холодок, пробежавший по позвоночнику, и инстинктивно взглянула на Борфа.
‑ Ты ведь уже приняла решение, не так ли? ‑ прошипел он, обращаясь к ней.
‑ Да, ‑ кивнула девушка, с каким‑то непонятным ей самой вызовом глядя ему прямо в глаза. ‑ Но оно ещё не окончательное.
‑ Она упряма, легко ранима, наивна, своенравна и непредсказуема, ‑ со вздохом заявил Борф, обращаясь к остальным старейшинам так, словно Вероники не было рядом.
‑ Но у неё светлая душа, доброе сердце и сильный характер, ‑ ответил ему другой старейшина, Фёдор Матвеевич, и девушке вдруг захотелось постучать кулаком по столу и крикнуть: "Эй! Я всё ещё здесь!".
Почувствовав её настроение, Фёдор Матвеевич вдруг поднялся из‑за стола, и махнув девушке рукой, сказал: ‑ Пойдём, ангел мой, побеседуем!
‑ И ты, Сашенька, иди с нами! ‑ обратился он к Алексу, всё это время тихо сидевшему в кресле.
***
Когда Фёдор Матвеевич вывел Алекса и Веронику из Тронного зала, среди старейшин вновь воцарилась тишина.
‑ Ну, что думаете? ‑ не выдержав, прервала наконец это молчание Мария.
‑ Я думаю о том, что у них с Алексом будут красивые дети! ‑ сделал вдруг заявление Борф. Эта неожиданная реплика была настолько не в его характере, что Мария и старейшины дружно расхохотались.
Борф замер в растерянности, не понимая, чем их так рассмешил. С чувством юмора у него всегда было туговато.
‑ Я имею в виду, что думаете о Веронике? ‑ просмеявшись, спросила Мария.
‑ Наш человек, ‑ прошипел Борф, кивая головой. ‑ Но хлопот она нам ещё доставит! ‑ уверенно добавил он.
‑ Она ‑ Воин Света! ‑ сказал своё мнение Иннокентий Михайлович, и остальные старейшины выразили согласие с ним лёгким кивком головы.
‑ И Слава Богу! ‑ вздохнула с облегчением Мария.
***
Фёдор Матвеевич привёл их в примыкающую к залу небольшую уютную комнату с пушистым бежевым ковром на полу, уютным диванчиком и шестью креслами. Усадив молодых людей напротив себя, старейшина некоторое время сидел молча, лишь внимательно и задумчиво вглядываясь в лицо девушки. Вероника и Алекс не нарушали этого молчания, уютно расположившись в мягких креслах.
Вдруг они услышали, как в Тронном зале раздался взрыв смеха.
‑ Это они надо мной смеются? ‑ поинтересовалась Вероника, озадаченно уставившись на старейшину. (‑ А с виду и не скажешь, что эти степенные пожилые люди на самом деле такие весельчаки! ‑ с лёгким недоумением подумала она).
Фёдор Матвеевич, сам заинтригованный таким весельем, тут же своей энергетикой просканировал мысли старейшин. Он улыбнулся, когда понял, что этот смех был вызван неожиданной репликой мрачного, педантичного Борфа о том, что у Вероники с Алексом будут красивые дети.
(‑ А ведь он прав! ‑ улыбаясь, думал старик, глядя на ребят. ‑ Они действительно очень красивая пара!).
‑ Они смеются не над тобой, а над Борфом! ‑ успокоил он Веронику.
‑ Над Борфом? ‑ пришёл черёд удивляться Алексу, хорошо знающему ворчливый характер этого старейшины, напрочь лишённого чувства юмора. ‑ И чем же он их так рассмешил?
‑ Одной очень не свойственной для него репликой! ‑ туманно ответил Фёдор Матвеевич, и, ничего больше не объясняя, задал вопрос Веронике:
‑ Как ты думаешь, в чём заключается смысл твоей жизни?
‑ Наверное, в совершенствовании, ‑ не очень уверенно ответила она после небольшой паузы, во время которой обдумывала этот вопрос.
‑ Вопросы смысла жизни и места человека во Вселенной являются главными при духовном совершенствовании, ‑ отметил старейшина. ‑ Смысл жизни человека ‑ это непрерывное самосовершенствование его души. Душа вечна, меняются только физические оболочки, то есть физические тела. Такое понимание понятия души очень важно: оно избавляет человека от страха смерти.
Наблюдая за тем, как внимательно слушает его девушка, Фёдор Матвеевич стал объяснять ей азы того, о чём должен помнить каждый Воин Света:
‑ Каждое действие во Вселенной есть результат предшествующей причины и в то же время ‑ причина последующего действия. Получается непрерывная цепь причин и следствий, которая в осуществлении представляет собой жизнь Вселенной. Отсюда ‑ значение кармы как закона причинности. Если ты останешься с нами, Вероника, то ещё не раз вспомнишь о законе кармы. Ты будешь вспоминать о нём каждый раз, нейтрализуя, а иногда ‑ убивая маньяков, садистов, насильников и убийц, воров и мошенников.
‑ Всё имеет свою причину, Вероника, ‑ продолжил старейшина после небольшой паузы, давая девушке время немного осознать полученную информацию. ‑ Каждая наша мысль, каждое наше чувство и поступок идут из прошлого и влияют на будущее. Ты должна помнить об этом, принимая решение о том, остаться тебе с нами или нет, поскольку это решение коренным образом изменит всю твою судьбу, ‑ подвёл итог длинному монологу Фёдор Матвеевич. ‑ И не только твою, ‑ тихо добавил он.
***
Всё это время Вероника и Алекс тихо сидели в креслах и внимательно слушали старейшину. И после того, как Фёдор Матвеевич сказал всё, что считал нужным, он поднялся, и улыбаясь, жестом пригласил их к выходу, давая понять, что аудиенция закончена.
Он уже понял всё, что хотел узнать. Во время своей лекции, осторожно и незаметно сканируя мозг Вероники, он лишний раз убедился, что старейшины не ошиблись. Судьба Ордена в скором времени действительно окажется в руках этой хрупкой милой девушки, и само существование их организации будет зависеть от её поступков. (‑ Причина и следствие, ‑ грустно подумал он. ‑ Причина и следствие...).