Подышав на стекло, Аннабел вывела на нем букву А. Точно так же она делала, когда была еще маленькой девочкой и хотела успокоиться. Но почему сейчас, среди ночи, когда она одна в своей спальне, так гулко бьется сердце? А потому что даже сейчас она вспоминает их с Дэвидом поцелуй.
Дэвид… Сегодня он предложил закончить занятия, и она понимала, почему. После их поцелуя она стала обращаться с ним так, словно он принудил ее, держалась высокомерно, будто и не было между ними дружеского общения. Его появление теперь настораживало ее. Каждый раз, когда видела его, она вздрагивала. Сегодня вот чуть не свалилась с диванчика, стараясь держаться от него как можно дальше. И все почему? Потому что испытывала к нему чувства, которые не могла себе позволить. И это действительно пугало ее.
А то, что он решил прекратить занятия, даже к лучшему. Несмотря на все ее старания сохранять спокойствие в его присутствии после их поцелуя, ей это явно не удавалось. И разве есть другой наилучший способ объявить о том, что она слегка не в себе, чем вести себя настолько странно в его присутствии?
Дэвид был прав, что прекратил уроки, и она была ему за это признательна.
До воскресенья Аннабел собиралась посетить еще несколько мероприятий сезона и званых ужинов, а потом вместе с мамой и Бо она уедет в поместье Уортингтона. Потом ей придется постоянно занимать лорда Мердока, чтобы держать его подальше от леди Джулианы и лорда Уортингтона, пока идут свадебные торжества. За городом никаких осложнений не предвидится. Они увидятся с Дэвидом, возможно, пару минут поговорят о том, о сём, а потом каждый вернется к своим делам, к своему кругу общения.
Поскольку леди Элспет тоже приглашена, вне всякого сомнения, она постарается не отпускать Дэвида далеко от себя, здесь Аннабел можно ни о чем не беспокоиться, и, если она захочет застолбить свои претензии на него, пусть так и будет. Если Дэвид решит приударить за Элспет или даже жениться на ней, она не станет переживать. Девица ей показалась холодной и расчетливой, когда они разговаривали на балу у Толботов, но какая леди из высшего света не принимает во внимание состояние жениха, когда речь заходит о замужестве? Кроме того, у Аннабел нет права советовать Дэвиду, кого выбирать в жены, и, если Элспет действительно ему подходит, можно не сомневаться, что Марианна поймет это и предупредит брата. Вот и прекрасно! Значит, Аннабел можно больше не волноваться на этот счет.
Дошагав до кровати, она сбросила халат, повесила в изножье, улеглась под одеяло и приказала себе заснуть, но стоило закрыть глаза, как к ней вновь вернулись воспоминания: запах, горячее тело, прижимавшееся к ней. Она застонала и в бессилии прижала кулаки к закрытым глазам, словно отгоняя мысли прочь. Предстоящие четыре ночи свадебных торжеств станут самыми длинными в ее жизни.
Глава 24
Дорога в загородное поместье Уортингтона заняла большую часть дня. Упаковав свои вещи, Марианна попрощалась с леди Кортни, которая собиралась отправиться на свадьбу отдельно. Дэвид знал, что ему уготована роль, которую на венчании обычно играл отец. Белл настоял, чтобы кроме приданого никаких денег не выплачивалось. Очевидно, в прошлом году маркиз выиграл большой спор у своих друзей Кендалла и Уортингтона и получил обещание, что все свадебные траты трех пар будут разделены поровну.
Дэвид не виделся с Аннабел с того утра, когда состоялось последнее занятие, — три дня, — и делал все возможное, чтобы не интересоваться, чем она занималась все это время. Ездила ли она на прогулку в парк с Мердоком, танцевала ли на балах, он понятия не имел, потому что специально держался от всех светских мероприятий подальше, чтобы не встречаться с ней. Он не должен видеть ее: ничем хорошим это не кончится, особенно, если она будет с Мердоком.
Последние три дня у Дэвида было полно дел. Вместе с Беллом он сходил в клуб, устроил верховую прогулку в парк для старого друга из Брайтона, хотя даже не приближался к тем местам, куда пары приезжают, чтобы их увидели, отужинал с леди Кортни и Марианной, которые попеняли ему, почему он больше не посещает мероприятия сезона. Ему пришлось придумать малоубедительную отговорку насчет того, как его утомил сезон. Марианна напомнила, что, когда они приедут в поместье лорда Уортингтона, он должен вести себя как истинный джентльмен в высшем обществе. Дэвид заверил сестру, что так и будет. Он и в самом деле собирался изображать из себя графа до мозга костей, тем более что выдавал сестру замуж. Меньшего Марианна не заслуживала. Ему не хотелось ставить ее в неловкое положение.