Я быстро иду в коридор. Джинсы Даза почему-то скомканы наверху лестницы. Странный. Обычно он такой урод, когда его вещи лежат в нужном месте.
"Софи!" – кричит мама из кухни. «Вам не обязательно подниматься по лестнице, чтобы взять зажигалку, которая находится в коридоре, не так ли? Торопиться!"
У меня нет времени разгадывать эту тайну прямо сейчас. Я не хочу прятаться от мамы.
Я вытаскиваю зажигалку из грязного кармана Большого Дэза и бегу обратно на кухню. Мама стучит сковородками и выдвигает и выдвигает ящики, как будто ей за это платят.
— Соф? Она ставит все свои кастрюли и поворачивается ко мне лицом. — Ты умеешь зажигать плиту, Лепесток?
У нее все еще натянутая улыбка. Только теперь в ее глазах грусть, а не разочарование. Христос. Я очень надеюсь, что Наша Элейн скоро вернется. Она говорит лучше меня, когда мама в таком состоянии.
Я также скрещиваю пальцы, чтобы Биг Дэз не вернулся с работы до того, как Элейн придет домой, потому что мама в последнее время очень злилась на него. Элейн говорит, что знает почему, но ведет себя так, будто я слишком молод, чтобы понять, когда я спрашиваю ее, что происходит. Я думаю, это означает, что она на самом деле не знает.
— Я так думаю, мэм. Я четыре раза щелкаю зажигалкой вверх и вниз, прежде чем она наконец включает плиту.
Слава Богу.
"Верно. Оливковое масло." Голос мамы теперь дрожит. Я думаю, она может плакать? — Чоп-чоп, Соф, ты должна научиться стоять на своих ногах, потому что я не буду рядом вечно, ты же знаешь.
О чем она говорит? Мне теперь как следует страшно. Обычно она никогда не бывает в таком состоянии днем.
Я хватаю оливковое масло и начинаю наливать. «Мам? Ты в порядке?"
«Я в порядке, Соф! Почему со мной не все будет в порядке?» она щелкает. Она поднимает пальцы вверх, как я делал это раньше. Мне кажется, она пытается меня рассмешить, поэтому я подавляю тревожный смешок.
«Лук». Она указывает на кастрюлю, а затем поворачивается ко мне спиной. Я засовываю их в кастрюлю, и масло так сильно плюется мне в лицо, что я чуть не слетаю со своего табурета.
Я опускаюсь и вытираю лицо кухонным полотенцем, пока мама не смотрит на меня. Я не хочу, чтобы она думала, что я сделал это неправильно, потому что это вызовет у нее гнев, а не грусть.
Она так сильно держится за стойку, что кончики пальцев белеют, а плечи трясутся вверх и вниз, словно она сбрасывает с себя пальто.
"У меня есть?"
То, как она поворачивает голову, словно забыла, что я был там.
Натянутая улыбка исчезла, а глаза стали огромными и красными.
Обычно, когда Элейн или Биг Дэз дома, в этот момент они отправляют меня наверх, потому что не хотят, чтобы я видел, как мама размягчается.
Наверное, это нормально. Не то чтобы она собиралась причинить мне боль. Это просто мама, но мягкая.
«Давайте есть то, что есть, а! Я голоден!» она говорит.
У нас есть четыре сухих картофеля и немного твердого лука. Но я не хочу, чтобы она стала еще более мягкой, поэтому я просто буду вести себя так, как будто я с ней согласен.
"Хорошо."
Она берет с плиты горячую сковороду и аккуратно раскладывает маслянистый лук в четыре небольшие кучки на обеденном столе.
Верно. Думаю, тогда мы не будем делать тарелки.
Она показывает мне, чтобы я положила картошку с луком, но когда я собираюсь это сделать, она отбрасывает мою руку.
"Софи! Ради всего святого!" она щелкает. «Положите их сбоку, а не сверху. Мы не язычники».
Я очень надеюсь, что Наша Элейн скоро вернется домой. Я бы даже взял Биг Даза на этом этапе. Я просто не хочу больше оставаться с ней наедине.
Она садится перед одной из куч каши и похлопывает сиденье рядом с собой.
О Боже.
Мне сейчас очень страшно. Я никогда не видел ее такой плохой.
«Теперь ты умеешь готовить! Ты будешь прав как дождь сам по себе. Я имею в виду, действительно было бы лучше научить Нашу Элейн, но она черт знает где…
Я даже не уверен, что она разговаривает со мной в этот момент. Она не смотрит на меня. Она ведет себя так, словно рассказывает разделочной доске все о нашем уроке кулинарии.
"У меня есть?"
Ее голова резко поднимается.
"Софи!" Сейчас у нее снова на глазах слезы. — Я не хочу, чтобы ты думал обо мне хуже.
— Что ты имеешь в виду, мэм? Мои глаза слезятся, а заднюю часть горла щиплет, как будто я ем токсичные отходы.
Я подхожу и сажусь рядом с ней.