Я знаю об этом лишь по рассказам, никаких документов не видел. Но тогда и позже меня глубоко возмущали полная неготовность и неумение советского и партийного руководства действовать в таких экстремальных случаях: сразу хвататься за оружие. А по прошествии времени — никакого анализа, никаких уроков, никакой информации! Словно ничего не случилось. Более возмутительного варианта поведения придумать было невозможно. Ведь были еще раньше события в Темир- Тау, Муроме и др., но тоже — полное молчание. А ведь ничто не исчезает бесследно: накапливается тяжелый горючий материал, который даст о себе знать позднее.
Не случайно разговор с пропагандистами в Новочеркасске носил весьма острый характер. Вот некоторые их суждения: в стране слабо растет производительность труда и очень низкая зарплата; огромные трудности с жильем; за годы советской власти в городе не построено ни одной больницы; надо высоко ценить собственную историю, аналитически оценивать достижения и провалы; следует ускорить выработку положения о предприятиях, предусмотрев расширение их прав и ответственности; наконец, заявление о том, что в городе нет практически Советской власти, способной навести порядок, опираясь на законы и общественность.
Предложения пропагандистов относительно организации информации легли в основу нашей деятельности по совершенствованию информационной работы на ближайшие годы. Мы настояли, чтобы внутренний и международный бюллетени ЦК стали доступны для лекторов и пропагандистов, добились расширения подписки на материалы ТАССа.
По нашему предложению в Резолюции XXIII съезда КПСС по Отчетному докладу ЦК, принятой 8 апреля 1965 года, было специально записано: «Съезд обязывает партийные организации серьезно улучшить массово-политическую работу... Вся политическая агитация должна строиться на базе широко и систематически поставленной информации населения о политической, экономической, культурной жизни страны и международном положении». Руководители всех уровней и сфер деятельности обязывались регулярно выступать перед трудящимися.
Группа консультантов. Как и предвидел Степаков, после ростовской командировки я с головой ушел в подготовку материалов к XXIII съезду партии, а затем последовали один за другим крупные юбилейные даты: 50-летие Октябрьской революции, 100-летие со дня рождения Ленина, 50-летие СССР, которые широко отмечались в партии и в стране. Подготовка к этим юбилеям потребовала заново, с учетом изменившихся реалий осмыслить пути истории, осуществление преобразований, оценить итоги, зафиксировать проблемы. Словом, нужна была большая аналитическая работа политического и социально-философского порядка. Естественно, что работу предстояло делать совместными силами ряда основных отделов с привлечением научных учреждений. Однако участие в ней Отдела пропаганды предстояло значительное. Настолько значительное, что наличными силами справиться с предстоящими задачами было невозможно.
В сентябре 1966 года в Отделе пропаганды решением ЦК была создана группа консультантов, на которую, по аналогии с такими же группами международных отделов, и были возложены задачи подготовки политических и теоретических документов. Руководителем группы был утвержден я. Главные требования, которые предъявлялись к кандидатам в консультанты, — всесторонняя эрудиция, способность творчески мыслить и грамотно, в меру живо и ясно излагать мысли на бумаге. В нашей группе в разное время работали хорошо теоретически подготовленные и способные в литературном отношении люди, ставшие затем известными политическими деятелями и журналистами. Среди них Наиль Биккенин — впоследствии главный редактор журнала «Коммунист», ныне «Свободная мысль», Ричард Косолапое — бывший главный редактор журнала «Коммунист», ныне профессор МГУ, Иван Лаптев — ставший со временем главным редактором газеты «Известия», позже — председатель Совета Союза Верховного Совета СССР, Борис Владимиров — бывший главный редактор «Экономической газеты», Владимир Проваторов — главный редактор журнала «Наука и религия» и другие. Вот они и стали основной силой в подготовке важнейших документов, привлекая консультантов и помощников из мира науки и журналистики. К ним с большим уважением и признательностью относились Демичев, Степаков, а затем и Зимянин.
Большинство серьезных материалов, как правило, готовились на дачах Управления делами ЦК. Но если кто-нибудь подумает, что это означало льготный режим, тот сильно ошибется. Выезжали за город как раз для того, чтобы интенсифицировать труд. Напряженный ритм труда определялся характером задания, необходимостью бесконечного поиска оптимального варианта выражения поставленных задач. Ведь надо было не просто сказать правильно, но более всего — отразить новизну момента, строго научно, достаточно ярко.