А вообще-то нам удалось кое-что значительное сделать по совершенствованию информации. В информбюллетенях ЦК стали публиковать целенаправленные материалы для пропагандистов, политинформаторов и лекторов, уговорили Виктора Афанасьева — главного редактора «Правды», и он стал регулярно выступать по телевидению с ответами на вопросы по внутренней политике. Удалось — чем я особенно гордился! — создать бюллетень «Аргументы и факты», издание, которое по нашему замыслу должно использовать главным образом факты и конкретные аргументы! Опыт показал, насколько эта идея оказалась назревшей. Вскоре его удалось превратить в газету, и она стала самой многотиражной газетой страны, опередив «Труд» и др. Но Секретариат отклонил наше предложение о создании пресс-бюро при центральных ведомствах. А между тем, если чего и не хватало в информационных потоках, так именно материалов о деятельности органов управления.
Особенно меня беспокоила одна проблема. Давно уж была запущена в оборот формула — «воспитывать политических борцов». Но, хотя у нас есть система политического обучения, она сложилась как-то так, что львиная доля времени уходила на школярское усвоение книжных знаний. При этом слушатели оставались именно «слушателями», пассивно воспринимающими знания, им даже говорить приходилось редко, а таким способом воспитать убежденного борца, ну, допустим, не борца даже, а просто работника, — невозможно. Еще Ленин говорил, что книжное знание без работы, без борьбы ничего не стоит.
Между тем, общественная жизнь кипела страстями — политическими и духовными. Образовалось диссидентство, диссиденты выступали с резкой критикой идеологии и политики КПСС. Их высылают за границу, отправляют в психушки. Но все это идет по линии Госбезопасности, в стороне от общественной жизни, от общественности вообще. А репрессиями идейное инакомыслие не одолеешь, идею можно преодолеть только идеей. Пока же эта жизнь в подполье, и ведает всем этим Пятое управление КГБ. Главное, что в стороне стоят партийные организации, широкая общественность. Поделился я своими тревогами с М.В. Зимяниным. И услышал в ответ: что же ты, из партии хочешь дискуссионный клуб устроить? Ну-ка, пойдем с этим предложением к Михаилу Андреевичу, что он на это скажет. Так и осталось диссидентство монополией Пятого управления КГБ. А зря.
На моей памяти Отдел пропаганды никогда предварительным контролем ни газет, ни журналов, ни книжных издательств не занимался. Это было невозможно физически, не было смысла и идейного: за издание нес ответственность главный редактор. У меня часто бывали на приеме делегации зарубежных партий, и нередко ставился вопрос: как Отдел пропаганды влияет на идейное содержание прессы. Приходилось рассказывать, что самым мощным рычагом влияния является подбор и расстановка кадров руководителей изданий, а на регулярных совещаниях в Отделе высказывались соображения и рекомендации, сделанные на основе коллективного анализа прессы. Здесь можно было бы привести немало фактов удаления со своих постов товарищей, ставших почему- либо нежелательными руководству ЦК. Но я не помню случаев снятия редактора за какую-то конкретную идеологическую ошибку.
Был случай, широко расписанный в мемуарной литературе, когда были сняты с работы политобозреватель «Правды» Бурлацкий и член редколлегии той же газеты Карпинский за публикацию в «Комсомольской правде» отклоненного в «Правде» материала «На пути к премьере», в котором критиковались методы приема и отклонения премьер в Министерстве культуры. Да ведь тут скорее столкновение самолюбия двух печатных органов. Были задеты, конечно, интересы верхних эшелонов руководства, но вопросы эти решались вне Отдела пропаганды.
Пока писал эти строчки, я вспомнил еще один факт снятия с работы главного редактора центрального журнала. Я тогда еще не курировал прессу и не знал лично Егора Яковлева — главного редактора журнала «Журналист», но вдруг сенсация! Во вкладке этого журнала появилась цветная репродукция картины художника Герасимова «В бане». По коридорам отдела забегали мужики в поисках этого номера журнала. «Политический» криминал состоял в том, что на вкладке были изображены обнаженными несколько роскошных представительниц женского пола, наслаждающихся благами русской бани. «Смелый мужик», — сказал я, зная пуританские нравы нашего руководства. И вот по инициативе Суслова принимается постановление: Е.В.Яковлева от должности освободить. Как ни старался уговорить начальство Александр Николаевич Яковлев — ничего не вышло. Отбыл Егор Владимирович на работу в Прагу корреспондентом.