— Мисс Айронс? — неуверенно позвал Бенни.
— Вы хотите, чтобы я пошел с вами в офис?
Сразу же моя грудь сжалась от любви и страха.
Бенни, мой милый, милый мальчик.
— Или я могу пойти за вас и сказать ему, чтобы он отвалил? — предложил Карсон, когда я повернулась, увидев его массивные руки футболиста, сгибающиеся в подростковой браваде.
С тех пор как я назначила его старостой, Карсон проявлял удивительную активность на моих уроках. Он всегда был довольно способным учеником, но у меня возникло ощущение, что ему было стыдно за свое поведение с Кингом в тот день, и он хотел доказать мне, что он хороший ребенок.
Никто не засмеялся над его предложением, но несколько других учеников кивнули головой, как будто это был приемлемый вариант.
Я натянула улыбку и неловко закрепила ее между щеками.
— Не будьте глупыми, ребята. Может быть, он больше не мой муж, но он не монстр. Помните, в каждой истории есть две стороны.
— Каждый раз, когда вы говорила о нем, ваше лицо становилось пустым. — сказала мне Элли Вандеркамп с мудрым кивком. — Он нам никогда не нравился. Вы слишком красива, чтобы согласиться на какого-то старого, скучного банкира.
— Адвоката. — автоматически поправила я. — И Элли, не стоит делать таких поспешных выводов.
Она была права, Уильям был старым и скучным, но это не значит, что она должна так думать.
— Я слышала, что мистер Уоррен считает вас сексуальной. — невозмутимо продолжала Элли. — Вы, ребята, были бы очень милой парой.
— Абсолютно — щебетала Эйми.
Я была очень благодарна, что Кинг не был в этом классе.
— Ладно, хватит о моей личной жизни. — сурово сказала я им. — Я пойду в кабинет, чтобы разобраться с этим, а вы все откроете свои учебники на странице 318 и прочитаете побольше о Парижской мирной конференции.
— Да, мисс Айронс. — повторили они за мной.
Я бросила на них укоризненный взгляд, который заставил некоторых из них рассмеяться, собрала свою сумку и направилась в офис.
Мои шаги были медленными и тяжелыми, но все же я пришла раньше, чем была полностью готова.
Уильям стоял перед приемной, засунув руки в карманы своих аккуратных фланелевых брюк, его густые волосы цвета соли с перцем были красиво зачесаны назад с высокого лба. Его элегантную, мужественную красоту невозможно было отрицать, хотя меня она больше не привлекала. Он выглядел безупречно — от часов Phillip Patek на запястье до глянцевого блеска дорогих итальянских мокасин. Его костюм был сшит на заказ, я заказала его на прошлое Рождество в Ermenegildo Zenga Bespoke за 25 000 долларов, и я знала, что если я приближусь к нему, он будет пользоваться одеколоном, который я впервые начала покупать ему, когда была пятнадцатилетней влюбленной девчонкой. Я полгода копила деньги, чтобы купить одеколон Clive Christian C, но выражение его лица, когда я подарила ему его в холле на Рождество, полностью оправдало себя.
Мой отчужденный муж перестал разговаривать с Джорджи, как только я переступила порог, но ему потребовалось мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он повернулся ко мне лицом. Когда он это сделал, его лицо было красивой маской. Я знала, что вид меня должен был повлиять на него, но не было никаких признаков, ни тика в челюсти, ни сгибания рук. Просто небытие.
— Крессида — сказал он своим ровным, густым тоном.
Один из его друзей как-то сказал мне, что Уильям похож на канадского Джеймса Бонда, только без обаяния. Мне было неприятно, что я согласилась с ним, хотя и по другим причинам. Как и вымышленный шпион, мой муж был невероятно двухмерным.
— Уильям — ответила я. — Что ты здесь делаешь?
— Я здесь, чтобы увидеть свою жену.
Я стояла, слегка ошеломленная его дерзостью, пока он шел вперед, взял меня за плечи и прижался поцелуем к моей щеке.
— Что ты делаешь? — прошипела я ему на ухо, когда он отстранился.
Он улыбнулся, но улыбка не шла ему так, как она шла лицу Кинга. Невозможно было не сравнивать их обоих теперь, когда у меня вроде как были оба. Они были единственными двумя мужчинами, которые когда-либо прикасались ко мне в сексуальном плане, а теперь Уильям был здесь, в школе, во владениях Кинга. По коже побежали мурашки, словно предчувствие, написанное шрифтом Брайля.
— Ты не отвечаешь на мои телефонные звонки и электронные письма, поэтому я решил встретиться с тобой лично. — сказал он так, словно он был самым разумным человеком на планете, а я — землеройкой. — В конце месяца у меня должен состояться очень важный ужин для клиентов за городом, и я подумал, что ты могла бы сопровождать меня. Я даже купила тебе новое платье.
Видения о том, как я бью Уильяма в его чисто выбритое горло, врезаюсь головой в полулунный стол Джорджи, пока его идеальная голова не окрасится кровью, проплывали в моем сознании, как кишащие акулами воды.
Зрители, Джорджи и теперь уже Шон Уолтерс, один из учителей математики, оба жадно наблюдали за происходящим и не давали мне действовать в соответствии с моими низменными инстинктами.
Итак, я прочистила горло от огня и сказала:
— Я уже четыре раза отправляла тебе документы о разводе, Уильям. Я вижусь с тобой раз в две недели на консультациях для супружеских пар, назначенных судом, именно по этой причине, чтобы мы могли поговорить о наших проблемах в подходящей обстановке. С чего ты вообще взял, что середина дня на моей работе — подходящее время для обсуждения расторжения нашего брака?
Настал черед Уильяма нахмуриться.
— Крессида, не нужно говорить так резко.
Боже мой. Я была так близка к тому, чтобы вырвать свои волосы, а я чертовски любила свою большую голову с волосами.
Я сделала глубокий вдох, когда смутно заметила, что в комнату проскользнули еще два человека.
— Прости, если кажется, что я сержусь, хотя, если честно, это почти несомненно потому, что я сержусь. Я не люблю, когда на моем рабочем месте устраивают засаду. — сказала я ему спокойным, как мне казалось, тоном.
— Скажи ему, девочка! — хором сказала Тейлин с того места, где она внезапно оказалась вместе с Джорджией, Шоном и Рейнбоу за столом.
Я бросила на нее взгляд, но она только подняла руки вверх в универсальном знаке «проповедовать». Сдавшись ей, пока из моих ушей не пошел дым, я повернулась обратно к Уильяму и сделала свой голос сладким, потому что я знала, что мед действует лучше уксуса с такими мужчинами, как мой бывший.
— Почему бы нам не выйти на улицу? Там мы сможем поговорить более приватно.
Он колебался, что было разумно, потому что я была сдержанна с нашей аудиторией, но совершенно не стала бы этого делать, если бы осталась с ним наедине. Я решила взять решение на себя и сразу же протиснулась в дверь, ведущую на учительскую парковку. Мгновение спустя Уильям последовал за мной. Я знала, что если бы я посмотрела, то оставшаяся внутри маленькая группа прижалась бы носами к окнам, но вместо этого я сосредоточилась на Уильяме.
— Серьезно, о чем ты думал, придя сюда и устроив такую сцену в моей школе? — спросила я, мой гнев все еще крахмалился в моих мышцах, но обида закрадывалась внутрь, подтачивая мою решимость.
Неужели он действительно так мало заботился обо мне?
— Это не я устроил сцену. Я просто хотел поговорить с тобой, Крессида. Ты не дала мне шанса на Рождество, а эти сеансы — просто шутка. Я хотел дать тебе возможность рассказать мне, что, по твоему мнению, пошло не так в нашем браке, чтобы я мог попытаться исправить это вместе с тобой. — сказал он.
Это был хороший ответ. Или был бы, если бы я не вела с ним точно такой же разговор двадцать-тридцать раз до этого.
Я провела рукой по волосам и попыталась найти свой внутренний дзен.
— Честно говоря, я уже не знаю, что тебе сказать. Я не люблю тебя, Уильям.
Он долго смотрел на меня, прежде чем отрывисто кивнуть.
— Я понимаю, что я много работаю...
— Дело не в работе. — практически прорычала я. — Ты больше не можешь дать мне то, что мне нужно.