– Ну что ж, – проговорил Тайлер с некоторым напряжением в голосе, – думаю, мне стоит приступить к приготовлению ужина.
– Я помогу. В холодильнике есть несколько гамбургеров. Мы можем их пожарить. -Меган направилась на кухню.
– Нет, я сделаю это сам. Я хочу, чтобы ты посидела и отдохнула.
Она обернулась и посмотрела на него. На его лице была написана такая решимость, что она даже растерялась.
– Но я и так отдыхаю…
– До тех пор пока я здесь, ты будешь делать то, что тебе говорят. А сейчас садись, пожалуйста.
– Я же не инвалид. Дай мне хотя бы посмотреть, как ты готовишь.
– Ты будешь меня отвлекать. Я люблю готовить один. – Он исчез на кухне, и Меган услышала, как открывается холодильник.
Ну ладно, подумала она, опускаясь в кресло, пусть сам справляется. В конце концов, не каждый день она так сидит и ждет ужина. К тому же, как назло, начала болеть рука.
Появился Тайлер, неся стакан воды.
– Вот, прими таблетку.
– Спасибо.
– Не за что. – Он пошел на кухню и тут же вернулся с бутылкой вина. – Хочешь немного выпить?
– Не могу, я же только что приняла лекарство.
– Ах да, конечно, – растерянно пробормотал он.
– Ты выпей, если хочешь.
– Я бы предпочел пиво.
– К сожалению, я не держу пива.
– Это я уже заметил. Пожалуйста, сиди и отдыхай. Ужин будет скоро готов.
Она взглянула на него с подозрением.
– А что ты собираешься приготовить?
– Еще не решил. У тебя есть поваренная книга?
– На верхней полке. – Она нахмурилась. -Но ведь это всего лишь гамбургеры. Здесь ничего не надо изобретать. Просто поджарь их.
Тайлер высокомерно взглянул на нее.
– По-моему, я готовлю ужин.
Меган постаралась расслабиться, несмотря на странные звуки, доносящиеся с кухни. Ее так и подмывало пойти туда и взглянуть, что он там делает, но, услышав тихое ругательство, она предпочла остаться в гостиной. Лучше включить телевизор. Только она взяла пульт, как раздался телефонный звонок.
– Я подойду! – Тайлер стрелой вылетел из кухни, размахивая деревянной ложкой, с которой капало что-то очень похожее на томатный соус. Он схватил трубку и рявкнул:
– Слушаю!
Словно завороженная, Меган наблюдала за его лицом, думая, как он будет выкручиваться из этой ситуации.
– Да, вы правильно набрали номер, – проговорил Тайлер нетерпеливо. – А кто говорит? – Возникла пауза, потом он сказал:
– Я друг Меган… Мы познакомились пару дней назад… Нет, я офицер полиции… Сейчас я передам ей трубку, и она все объяснит. Я тут ужин готовлю… Это твоя мать.
Спрятав усмешку, Меган взяла трубку.
– Привет, мам.
Тайлер скорчил гримасу и пошел на кухню.
– Почему офицер полиции готовит у тебя ужин? – спросила мать, явно заинтригованная.
Меган постаралась держаться, как будто ничего особенного не происходит.
– Я повредила руку, и офицер Джексон любезно предложил доставить меня домой.
– О боже! Тебе плохо? Надеюсь, ты ее не сломала?
– Нет, не сломала, только растянула связки.
– Как это случилось?
– Я пыталась перекинуть офицера Джексона через спину, но у меня нет еще навыка, и я сделала это неудачно.
Наступила короткая пауза, затем мать осторожно спросила:
– Может быть, с моей стороны глупо спрашивать, но почему тебе пришлось бросать полицейского через спину?
– Просто я беру уроки самообороны, занимается со мной офицер Джексон, – ответила Меган, уже жалея, что все рассказала матери.
– А, понятно. – Опять последовало короткое молчание. – Скажи, от кого ты собираешься защищаться?
Меган вздохнула. Ее мать была способна вести нескончаемый разговор, состоящий из одних вопросов.
– Не волнуйся, мам. В любом случае занятий пока больше не будет.
– Сейчас, конечно, ни о каких занятиях не может быть и речи. Рука сильно болит? Ты можешь пошевелить ею?
Меган попыталась согнуть пальцы, и ее передернуло от боли.
– Немного. Мне наложили повязку. Правда, я чувствую себя нелепо.
– Ты сможешь сама справляться с хозяйством или тебе нужна помощь?
Грохот, раздавшийся на кухне, заставил Меган вздрогнуть.
– Я буду не одна. Офицер Джексон побудет со мной.
– Понятно… – многозначительно протянула мать.
– Нет, мам, это совсем не то, что ты думаешь. Он считает, что это он во всем виноват, и будет мне помогать до тех пор, пока рука не заживет. Тем более, что он не собирается жить у меня…
Она остановилась на полуслове, увидев, что Тайлер выглядывает из кухни.
– Мне очень жаль, – виновато пробормотал он.
– Что это был за грохот?
– Ты о чем, дорогая? – удивилась мать.
– Нет, мам, я не тебе. Я говорила с офицером Джексоном.
– С Тайлером, – нетерпеливо поправил тот. – Я просил называть меня просто Тайлером.
– Ну хорошо. Я разговаривала с Тайлером.
– Откуда же у офицера полиции свободное время, чтобы сидеть с тобой? Разве он не должен нести службу, выслеживать преступников?
– У него отпуск.
– С его стороны это очень великодушно.
– Я передам ему, – сухо отреагировала Меган.
– Это был звон стекла, – сообщил Тайлер и исчез.
– Какого стекла? – требовательно спросила Меган.
– Ну что ж, дорогая, давай прощаться, вмешалась мать. – Я вижу, ты очень занята. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
– Конечно, мам, спасибо!
– Приезжай как-нибудь обедать и захвати с собой этого милого полицейского.
Ни за что, подумала Меган, опуская трубку. Судя по звукам, Тайлер собирал осколки стекла. Она надеялась, что это не ее любимая хрустальная салатница. Что-то подсказывало ей, что дальше будет хуже.
– У тебя там все в порядке? – выкрикнула она. – Тебе помощь не нужна?
– Нет! Оставайся на месте! – В его голосе явственно слышались панические нотки.
Меган откинулась на спинку кресла со вздохом огорчения. Она с трудом боролась с желанием встать и пойти взглянуть, чем занимается Тайлер. То, что она вот так сидит и ничего не делает, выводило ее из себя. Какой-то странный запах шел из кухни. К этому времени она уже так проголодалась, что готова была съесть все что угодно.
Наконец Тайлер снова появился в дверях.
– Я не уверен, что все правильно сделал… Она хмуро взглянула на него.
– Что именно?
– Хотел приготовить гамбургер-сюрприз, правда, он не очень похож на тот, что изображен в поваренной книге.
– Обычно они и не бывают похожи на эти картинки. – Меган встала с кресла. – Где он?
– На плите. – Тайлер выглядел несколько озабоченным. – Не огорчайся, что я устроил там такой беспорядок. Я потом все уберу.
При виде разгрома, учиненного на кухне, она даже застонала. Все вокруг было вымазано томатным соусом. Разбитая новая салатница лежала горкой в углу, почти все блюда были почему-то вынуты из буфета и стояли повсюду.
Осторожно пробравшись к плите, она уставилась на дымящееся в сгоревшей сковородке варево – там весело булькало что-то ярко-оранжевое с кусочками розоватого фарша.
– Что ты положил туда? – спросила она чуть слышно.
– Все, что указано в книге. Не знаю, возможно, это съедобно.
Меган взглянула на перепачканную страницу книги.
– Что ты сделал после того, как поджарил гамбургер?
Он пожал плечами.
– Я забросил все сразу.
Только не кричать, уговаривала себя Меган. Она глубоко вздохнула.
– Тайлер, ты читал инструкцию по приготовлению? Вот ее ты и должен был придерживаться.
Тайлер насупился.
– Для меня читать все эти инструкции пустая трата времени.
Стараясь не обращать на него внимания, она взяла деревянную ложку в левую руку и окунула в варево, затем осторожно поднесла ко рту. Вкус «блюда» заставил Меган содрогнуться. С большой предосторожностью она положила ложку обратно.