Градобор застыл, согнувшись, с прижатыми к животу руками и с хитрой улыбкой на губах. Все точно так же, как и пару часов назад, вот только… Павел недоверчиво огляделся вокруг, посмотрел на свои руки, которые двигались свободно.
– Помо… ги!.. – раздался снизу задавленный хрип. – Замля… нин…
Воин, которого Алик сбил с ног, был настоящим профи – почти не обращая внимания на внешние эффекты, он вплотную занялся агрессором. К моменту, когда Павел опустил, наконец, глаза, Алик уже полировал носом покрытый рунами пол храма с завернутыми за спину руками и с коленом стража на шее.
Раздумывая, сломать ли пленнику позвонки или все же предъявить его трибуналу, инка потерял несколько драгоценных мгновений. Простой удар кулаком в основание черепа избавил его от необходимости решать дилемму.
– Так… – выговорил Павел, потирая отбитые костяшки, – Так…
Тело обмякшего стража зашевелилось и перевалилось набок. Растирая шею и кашляя, Алик попытался подняться на колени.
– Спа… сибо… – членораздельная речь давалась ему пока с трудом.
– Не за что, – уведомил его Павел и сорвал с парадной перевязи «бегущего» конвоира церемониальную булаву. – Стоять так, руки за голову. Хорошо… Теперь повернись лицом. Медленно!
Увидев оружие в руке Павла, Алик вздрогнул.
– Не надо… Я не против тебя…
– Да? – выражение лица землянина мало было назвать скептическим. – И два часа назад, когда оставлял мне свою стекляшку…
– Я не знал! Верь мне! Я думал, что ты убил Анэтуатхе… Анну, и пришел за Тамарой!..
– Ага, – кивнул Павел. – Значит, ты хороший и бить тебя не надо?..
– Да… – не слишком уверенно подтвердил Алик. И было в его голосе что-то, от чего скепсис землянина поубавился.
– Вставай, – проговорил Павел. – Медленно. Руки в гору! Что ты сделал с остальными?
– Они на «паузе».
– Что? – изумление Павла было искренним, но Алик принял его за вопрос по существу.
– Они на «паузе»! Вот! – пренебрегая приказом, он задрал свитер. – Та самая, незарегистрированная. Я поставил малый радиус – чтобы вне ее действия остались только мы… Ну, и еще он угодил, – Алик кивнул на поверженного воина.
– Откуда?.. – Павел потер лоб. Это было совершенно невозможно. «Паузу», которая участвовала в событиях месячной давности… – Ее же отдали смаррам для уничтожения.
Смаррам! Вот и выстроилась картинка. В ответе Алика уже не было нужды, но тот все же проговорил:
– Правильно. Мне дал ее Чщахт, – парень кивнул в сторону плетущего свое заклинание ящера.
– Чщахт… – повторил Павел с улыбкой. Ну, разумеется, ящер наверняка мог превратить Смехова в пепел раньше, чем тот сдвинулся бы с места. Все-таки приятно оказаться правым, пусть даже в мелочи.
– Только зачем ему это?
– Что? – переспросил Алик, но повторять Павел не стал.
– Собирайся. Сейчас здесь будет мобильная группа.
– Почему? – удивился Алик.
– Их «пауза» всегда в режиме автосинхронизации. При срабатывании другой «паузы» в пределах здания группа получает возможность реагировать.
Павел отбросил булаву и бессовестно обшарил лежащего инка. Лучемет, полный аналог изъятого на проходной, перекочевал за пояс землянину.
– Не вздумай смыться, – предупредил он своего нежданного спасителя. – Я еще хочу получить от тебя кое-какие ответы. Пошли…
Он шагнул в сторону двери, но Алик остался на месте.
– Ты собираешься пробиваться с боем?
– Есть другие варианты? – с искренним интересом осведомился Павел.
– Конечно, мы же в храме, – Алик приблизился к алтарю, нагнулся, отыскивая что-то под выступающим над тумбой краем столешницы. – По традиции, храмы строятся как убежища жрецов, а убежища редко обходятся без запасного выхода…
Повинуясь нажатию потайной кнопки, алтарь вздрогнул и сдвинулся с места, приоткрыв уходящий вертикально вниз лаз. В коридоре раздался топот ног – бойцы группы не собирались таиться. Алик приналег на массивный камень.
– Павел! Помоги!..
Сжимая рукоятку оружия, тот оглянулся на дверь. Убежище, говорите? Пластиковая створка, забранная изнутри кованой стальной решеткой, два широких засова… Что ж, очень похоже.
Павел метнулся к двери, задвинул тяжелые брусья в пазы. Вовремя. Створка содрогнулась от тяжелого удара – похоже, с той стороны кто-то приналег на нее всем телом.
– Павел!..
– Уже иду…
Жертвенный алтарь на вид был гораздо тяжелее, чем в действительности. Сооружение, казавшееся каменным монолитом, легко поддалось усилиям двух человек.
– Куда он ведет? – Павел заглянул в непроглядную тьму колодца у себя под ногами.
– На улицу.
Легкий пластик двери вскипел едким паром от выстрела с той стороны. Луч уперся в стальной брус, заставив металл раскалиться добела:
– Это ненадолго, – прокомментировал Павел. – Ныряем…
На стенках лаза обнаружились скобы ступеней. Едва оказавшись внутри, Алик повис на каком-то рычаге, и алтарь со скрежетом встал на место, отрезав доступ тусклому свету замерших в «паузе» факелов.
– Лишних десять минут, – сообщил он в темноту.
– Если только они не знают секрета, – скобы под ногами и руками Павла были классически ржавыми и сырыми и к тому же вбитыми с разным интервалом. – Далеко ползти?
– Все четыре этажа, – нога спасителя сорвалась со ступеньки и съездила Павлу по затылку. – Извини… Лаз проходит через одну из опорных колонн в центре здания.
– Замечательно… Ну, мы-то ладно, а атланты с гипербореями как проворонили?
– Они знают. План частичной реконструкции этажей утверждался всеми. Они уважают наши традиции и лишь поставили условие, чтобы на их этажах не было выходов, а колонна была звукоизолирована. Но как открывается вход, они не должны знать.
– Гениально, – пробормотал Павел. – Это и не потребуется – нас просто подождут внизу.
Он мысленно прикинул пройденное расстояние. Пожалуй, еще пару метров – и… Когда очередная скоба вдруг просела под ногой и, погромыхивая о стенки колодца, полетела вниз, Павел решил, что хватит.
– Идиоты, – прошептал он. – Традиции традициями, но так-то зачем?..
Повиснув на локте, он достал свободной рукой лучемет. Большой палец нащупал переключатель режимов. Нейтраль – тепловой луч. Не годится – кладка каменная. Вправо – терморазряд, способный превратить лаз в доменную печь. Влево – деструктор. Теоретически вызывает внутренние напряжения в материале, приводящие к его разрушению.
Он сдвинул шишечку влево и зажмурился, направив ствол вниз и в сторону. Скомандовал Смехову: «Закрой глаза!» и надавил кнопку…
Напрасно Павел не пользовался этим режимом раньше – во всяком случае, знал бы, чего ждать. Пара сухих фраз, из составленной Филиппычем и отпечатанной на принтере методички по вооружению ассамблейщиков, совершенно не готовила к тому, что разрушение происходит тем быстрее, чем тверже материал препятствия. Для камня скорость реакции очень походила на взрыв.
Скобы шатнулись под руками, треск ломающихся кирпичей заложил уши, каменная крошка ударила в лицо…
– Черт!.. – Павел закашлялся от рыжей кирпичной пыли, зато в пролом парой метров ниже уже лился дневной свет.
Отсчитывать в потемках расстояние – дело неблагодарное, но он сумел почти не промахнуться. Выход открылся у самого потолка отведенного землянам этажа. Павел шагнул на продолжавший крошиться край пролома и спрыгнул на ближайший стол.
– Вылезай! – скомандовал он Алику. – Живее!
– Паша?
Реакция сработала быстрее, чем сознание – Павел прыгнул за колонну, изготавливая оружие к стрельбе.
– Миша, ты?
– Я. А ты как здесь?..
Павел выглянул – верный, но недалекий разумом телохранитель шефа с неизменным «стечкиным» в руке был один. Почти…
– Паша? – Филиппыч показался из-за шкафоподобной спины Миши.
– Именно… – прятаться не имело смысла, и Павел выступил из-за колонны. Сзади раздался грохот падения и треск дерева – второго приземления простой офисный стол не выдержал. – Извини, мы тут, кажется, намусорили…