Очнувшись от завораживающей морской симфонии, я повернулся и, оттолкнувшись от дна, плавно заскользил вверх, хотя совершенно не чувствовал потребности в воздухе.
«Человек-амфибия, блин, – вспомнил я старую советскую фантастику Беляева. – Дело двоякодышащего Ихтиандра живет и побеждает!»
Однако, пожелав всплыть и направившись вверх, я явственно почувствовал, как не просто всплываю – вода неумолимо выталкивала меня на поверхность, как надутый шарик, и в итоге я выскочил, подобно аварийно всплывающей подлодке – подлетев на метр в воздух и шлепнувшись на задницу, подняв фонтан брызг.
– Ха! А если разогнаться под водой? – мне уже стало интересно.
Даже пока не зная тактики Глубинных, подобные возможности, на мой взгляд, просто идеально подходили для внезапных ударов и мгновенного ухода. Собственно, именно так и жрали мой БДК эсминцы – выскакивая у самого борта, выдирая кусок и снова исчезая в воде. А прибегают ли к такому человекоподобные особи? Или им мешает оружейный обвес?
В итоге я даже не заметил, как за увлекательными морскими игрищами незаметно прошло почти три часа, и Мэг, молчавшая все это время, вышла на связь и попросила меня вернуться к пристани. Разрешив своей чуть забеспокоившейся свите подойти ближе к берегу вслед за мной, я подрулил к пирсу, забравшись на него одним прыжком.
Как оказалось, к колдующей над аппаратурой «Вестал», за время моего отсутствия присоединилась «Атланта», сидевшая на одном из пустых кофров и потягивающая из банки какой-то напиток. Судя по картинке – кофе с молоком.
– А вот и наш уникум, – отсалютовала она банкой. – Что, Рэм, отлежался? Раз уж прямо с утра принялся кормить своих зверюшек, а потом и сам в море полез.
– Привет, Сэн, – поздоровался я, улыбнувшись. Все же эта девушка была первой, кого я увидел на этом острове, да и о том, что она для меня сделала, я не забывал. – Зверюшки да, зверюшки хотели кушать… Ты тоже отдохнула? Хелен сказала, что вы с Мэг почти всю ночь на берегу просидели, меня карауля.
– Нормально, зато дали эсминцам поспать, перехватив их дежурство, – ответила Спартмайер, с интересом глядя на меня, мокрого и опутанного датчиками с проводами. – Мэг, ты что, загнала его в воду без «ледорубов»?
– Ну, во-первых, я никого никуда не загоняла, – спокойно ответила «Вестал», подходя и бесцеремонно беря у меня еще один анализ крови. – Он сам решил размяться – и правильно сделал, в общем-то. Я бы на его месте поступила точно так же.
А во-вторых – ты что, забыла? Сколько новички в учебке шлепают по морю голыми пятками? Нашу группу технарей для закрепления навыка баланса на воде гоняли по волнам неделю.
– Сейчас вроде месяц для боевых канмусу положено, – подняла глаза вверх Спартмайер.
– Ну, сейчас-то понятно… Крейсера же – скорость, натиск, маневренный бой и все такое… – чуть ехидно сверкнула очками Тиллерсон, между делом снимая с меня датчики и провода. – Это нам, ремонтным шаландам, многого и не надо – лишь бы смогли доковылять из пункта «А» в пункт «В» под вашей бдительной охраной.
– Да ладно, не прибедняйся… Шаланда, – засмеялась Сэнди. – Вон, Аясэ очухается – и расцелует тебя со всех сторон. А уж когда Шихо узнает, что ты ее «сестренку» буквально за нос со дна вытащила… В общем – готовься…
– Дааа… Шихо – та может, слышала я о ней, – и Мэг почесала затылок. – Как она там сейчас? Они ж с «Фусо» не разлей вода вроде были…. И что тут вообще творилось?
– Если кратко – то явно какая-то полная хрень. Вот в жизни не поверю, что «Ямаширо» так запросто позволила своей сестре остаться почти на верную смерть, прикрывая их отход. Или она получила серьезные повреждения, или…
Я, молча слушая разговор, тоже присел на один из ящиков, прихлебывая предложенный мне Сэнди кофе из саморазогревающейся банки. Тропическое солнце было уже высоко и ощутимо припекало голые плечи.
– Может, подлодки что-нибудь видели?
– Да что они могли видеть, сидя по ноздри в воде? – нахмурилась «Атланта». – Только море взбаламученное и слушали. Говорят, что все наши организованно отступали, активно прикрывая огнем два десантных транспорта с персоналом базы. Потом Глубинные на что-то отвлеклись – мы уже знаем, на что именно, и наши успели отойти. Потери были, но кто именно – не знают. Заметили разве, что авиации не было ни у одной стороны, и вот это странно – ведь два авианосца должны были прибыть по ротации еще неделю назад. Чую, кому-то за это шкуру спустят… Хотя ладно, речь не об этом. Как Рэм?