— Мелайя командует отрядом иссушающих жизнь, они должны быть на восточной стороне дворца. — устало вздохнув, заговорила моя любовница. — Лара с чёрными лучниками на крыше и балконах, следят, чтобы никто не ушёл. Фию и Тею мы не брали с собой. Они… Пока не готовы к такому.
Киана вяло махнула рукой на трупы, что нас окружали, и отошла к стене, облокотившись на неё.
— Не ожидал, что гвардейцы будут так легко убивать. Быстро же они перестроились. Даже удивительно.
— Сперва они пытались брать нас живыми и ранеными. — помрачнела девушка. — Но как только мы начали их убивать, словно плотину прорвало. Эта десятка — одна из лучших, из личных сотен короля. До нас они ещё три отряда вырезали, не потеряв никого из своих.
— Хорошо их знаешь? — поднял бровь я. — Вижу, приказами о подготовке вы не пренебрегли…
— Знаю. Вон та скотина трижды меня соблазнить пыталась. — Киана пнула ногой одного из гвардейцев. — Леди, не хотите ли прогуляться на лодке под луной? Леди, не хотите ли посмотреть на мою коллекцию мечей? Леди, не хотите ли снять с себя эти ненужные доспехи и вести себя как обычная женщина? — Черноволосая ернически передразнила мёртвого гвардейца и вздохнула, успокаиваясь. — Похотливая скотина. — констатировала факт бывшая наёмница.
Растрёпанная, уставшая и раненная, даже в таком виде она была чертовски привлекательной. Пожалуй, в этом было даже что-то особенно очаровательное: в крови, среди трупов, где витал запах победы… Я сжал руки в кулаки и отряхнул их, скидывая с себя омертвевший прах и сухую кожу, а затем мягко взял девушку за подбородок и нежно поцеловал. Она не сопротивлялась, но и не отвечала с особой страстью: похоже, сказалась усталость.
— Отлично выглядишь. Береги себя. — улыбнулся я ей.
Киана лишь вздохнула, грустным взглядом обведя павших воинов. Я принял это как руководство к действию, и принялся поднимать их, одного за другим. А затем и гвардейцев.
— Защищать её любой ценой и выполнять все приказы. — отдал я приказ нежити. — Передохни и позаботься о себе. А я ещё прогуляюсь.
Девушка не ответила, лишь устало прикрыла глаза и истощённо сползла по стенке.
Я уже намеревался двинуться дальше, как вдруг что-то привлекло моё внимание. Я на миг остановился, осмотревшись. Странное чувство… Как будто что-то не так…
В следующее мгновение один гвардейцев-зомби бросился на меня со спины пытаясь разрубить надвое, чему помешал меч Кианы.
Вскрикнув от тяжёлого блока, девушка ударила врага ногой и резко отдала команду зомби:
— Взять его!
Мертвецы немедленно скрутили нападавшего, прижав его к стенке.
— Сдерите с него доспехи. — скомандовал я.
Обычные люди, возможно, не смогли бы такое, но мертвецы, схватившись вместе, с лязгом разорвали латную броню, возможно, переламав гвардейцу в процессе руки и ноги. Но тот не издал ни звука, лишь яростно сверля меня своими глазами.
Правое плечо этого мужчина посерело, демонстрируя попадание молнии смерти, а сердце не билось: на месте груди был лишь шматок мёртвой плоти. Но даже после двух ударов он был ещё жив, пусть и явно утратил в боеспособности: до чего же хороший мастер жизни…
До сих пор единственным врагом, что мог жить с пробитым сердцем, что мне встречался на Тиале, был мой собственный бывший наставник, сэр Кадоган. Но с другой стороны, как часто мне вообще доводилось встречаться в бою с другими мастерами жизни, подобными ему?
Не слишком часто. Но учитывать возможно подобного точно стоило. Я осмотрел пол, рассматривая кровавые брызги и разводы… И не зря: в одном неприметном месте, где лежали тела убитых первым моим ударом гвардейцев, было несколько букв, явно составлявших какой-то шифр!
Вот ведь каков хитрец, а? Притворился мёртвым, попытался оставить кровью сообщение своим, дав намёк на произошедшее, а потом, когда я поднимал мёртвые тела, вклинился в них, поднялся, и попытался нанести удар!
Неплохо. Но недостаточно хорошо, чтобы остановить меня.
— Будешь служить мне, как новому королю Палеотры? — без особой надежды на успех спросил я.
— Ты ещё не король… — прохрипел гвардеец. — А даже если и станешь…
Гвардеец плюнул мне в лицо, и довольно метко.
Я подошёл к нему и вытер лицо о его красный плащ. Довольно мягкий и качественный, кстати.