— Думаешь, ты можешь просто прийти сюда и убить меня, раз справился с парой гвардейцев? — крикнул король, обнажая родовой меч. — Думаешь, можешь прийти и убить самого короля Ренегона? Здесь, в моём замке? В самом сердце Кордигарда? — взревел король.
Сэр Вон тяжело поднялся и потянулся было за письмом. Но в следующее мгновение король с невероятной скоростью оказался рядом, заставляя его отражать град ударов. Сила их и скорость была таковы, что его меч обзавёлся дюжиной зарубок, а доспехи — вмятинами. Очередной удар буквально вбил черного рыцаря в пол, вновь откидывая его к стене.
— Лежать. — презрительно процедил король, сплюнув. — Ты будешь лежать смирно и делать то, что я говорю.
Сэр Вон опёрся на стену, тяжело поднявшись. В этот самый момент король Ренегона поднял меч одного из гвардейцев и пронзил его насквозь, буквально пришпилив воина ордена к стене.
Впервые за всё время боя сэр Вон негромко застонал, почувствовал резкую боль. Похоже, такое количество ран было слишком велико даже для последнего света, который уже заканчивал своё действие.
— Не прикидывайся. — прозвучал высокомерный голос короля. — Я не задел внутренних органов, так что жить тебе предстоит ещё долго. — Кто послал тебя сюда? Герцог западных топей? Культ Смерти? Варвары? КТО?!?
— Магистр… Ордена… Странников. — негромко прохрипел сэр Вон, чувствуя слабость.
— Кто? — король от неожиданности опустил меч, придвигаясь поближе. — Не может быть, это какая-то бессмыслица. Странники всегда были верны Ренегону. Который из магистров это сделал? Старик что, совсем сбрендил, что решил меня убить?
— Магистр… Кадоган… Бессмертный. — буквально выталкивал из себя слова сэр Вон, почувствовав, как во рту набралась кровь.
— Я не верю, что один из лучших рыцарей в королевствах послал ко мне убийцу. — поджал губы король. — Ты лжёшь мне. Лжёшь даже сейчас. Где же вас берут, таких…
— Не убить. — прошептал сэр Вон. — Доставить письмо. Из рук в рук.
Последним, отчаянным рывком, умирающий рыцарь сорвал письмо с пояса, и рванулся вперёд, разрезая свои внутренности мечом, что прибил его к стене. И письмо коснулось руки короля, через мгновение выпав из ослабевшей руки.
Несколько секунд тот не верящим взглядом рассматривал небольшой, запечатанный свиток, что упал рядом с ним на пол. Конечно, можно предположить, что это ловушка… Но это всего лишь маленький свёрток! Нет ловушки такого размера, что способна убить его. И не так такого яда, что может убить короля настолько быстро, чтобы не поспел отряд целителей, что находится неподалёку.
Король поднял письмо и решительно сорвал печать, быстро вчитываясь в его строки. И по мере прочтения его лицо становилось всё более и более бледным.
— Целителей сюда! ЖИВО!— громогласной сиреной взревел король, едва дойдя до конца письма.
Но было уже слишком поздно. Рыцарь в чёрных доспехах, с которым он только что сражался, был уже мёртв.
Глава 17
Юноша в чёрном плаще замер на крыше высокого особняка, напряжённо вглядываясь в окружающую его пустоту. Старый граф не ошибся: охраны сегодня действительно было меньше. Раньше ему пришлось бы ликвидировать минимум два поста, чтобы подобраться к дому иерарха, но сейчас… Несколько постов сняли на эту ночь. Пожалуй, если подкрасться с юга, достаточно будет обезвредить всего одну пару и можно будет скользнуть в так удачно открытое окно.
Тели сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. Затем тихо подобрался поближе, выбирая удачную позицию для стрельбы. Храмовая стража носила шлем, но до шеи они не доставали… Надо попасть в голову, тогда яд вырубит их почти мгновенно.
Молодой убийца затаил дыхание, достав два стреломёта и прицелившись. Некоторое время он нерешительно тянул, хотя, казалось бы, прицел верный… Но затем всё же спустил тетиву.
Сдвоенный выстрел! Небольшой болт вошёл одному стражнику в не прикрытый шлемом висок, а другому — в шею. Первый вскоре рухнул, зашатавшись, а второй попытался что-то побулькать сквозь кровь, но не смог, осев на землю.
Тели быстрым взглядом пробежался по окрестностям. Смерти постовой пары никто не заметил, а значит, его время пришло. Юноша перезарядил стреломёты, вновь смазав их ядом, а затем тихо перелез на соседнюю крышу. Затем, разбежавшись, ловким длинным прыжком перемахнул на крышу дома верховного иерарха. Та жалобно скрипнула под его прыжком, и молодой убийца замер, прислушавшись: но никаких признаков тревоги не было.