— Никто в этом городе не причинит тебе вреда, пока я жив. Даю слово. — тихо прошептал Этериас, когда они отдалились от гвардейцев. Леана была напряжена, словно струна, и почувствовать это было весьма легко: особенно когда принцесса лежит у тебя на руках.
Она не ответила, но ответа и не требовалось. Принцесса Таллистрии просто смотрела неподвижным взглядом в плачущие небеса, впервые за всё время долгой дороги чувствуя, что её отпускает чувство безудержной, бесконечной гонки. Этериас отнёс девушку к себе особняк: идти дотуда было заметно ближе, чем до королевского дворца.
— Шерри! — крикнул волшебник, открывая дверь в дом ногой. — Бадью тёплой воды сюда, живо, а все остальные — вон!
Воины храмовой стражи спорить не стали. Пожилая женщина, что была в особняке за кухарку и служанку, вместе с ещё парочкой девушек помоложе быстро притащили чистые полотенца и тёплую воду.
Этериас аккуратно опустил свою ношу на диван в гостинной, и взглядом предложил ей опустить ноги в воду. Леана медленно принялась стягивать с себя сапоги, скривившись от боли и подозрительно косясь на первожреца, опустила ножки в воду.
Глава церкви решил было привычным движением вправить кость, сращивая рану, но едва он протянул к ноге, принцесса резко отдёрнула их, зашипев от боли, словно рассерженная кошка.
— Мне нужно вправить кость, прежде чем залечивать рану. — обескураженно посмотрел на девушку Этериас. — Иначе срастётся неправильно…
Леана отвернулась, вытирая рукой выступившие слезы. Объяснять ей явно ничего не хотелось.
Волшебник задумчиво почесал затылок, не понимая, в чём здесь дело. Ситуация, конечно, странная… Но посыл отчётливо ясен: девушка явно не хочет, чтобы он к ней кто-то прикасался.
Для целителя, это, безусловно, большая проблема: передача жизненной энергии проще всего происходит при непосредственном контакте. Однако это не значит, что невозможно сделать что-то удалённо: на принципе удалённой передачи сил работали клятвы жизни, например… Однако ладно одно это, сил у него хватит, но ведь ещё и кость надо вправить!
Неопытный или слишком слабый целитель, наверно, не справился бы с такой задачей, но Этериас не зря тренировался последние месяцы, ночуя в госпиталях. Верховный иерарх должен быть лучшим, глава церкви он или нет?
Мастер магии прикрыл глаза, сосредотачиваясь и собирая в себе силу. А затем разделил шар собственной мощи на две части, преобразуя силу собственной души сразу в два типа энергии: жизненной и воздушной. Над левой рукой заклубились потоки воздуха, а правая засветилась зелёным цветом жизни…
Этериас открыл глаза и направил потоки ветра в сторону сломанной ноги, окутывая ими повреждённую конечность, словно шины, и коротко бросил:
— Будет больно. — резкое движение рукой и принцесса вскрикнула, а сломанная кость с хрустом встала на место.
В следующий миг сила жизни с правой руки верховного иерарха зелёными лентами устремились к удерживаемой воздушными потоками ноге, сращивая кость и залечивая раны принцессы.
Этериас удовлетворённо кивнул и выдохнул. У него всё получилось.
— Теперь, когда всё в порядке, я могу помочь вам дойти до дворца, Ваше…
Леана отрицательно помотала головой, подтягивая к себе ноги и обхватывая их руками.
— Моё имя Этериас. — учтиво поклонился волшебник. — Этериас Инвиктус. — Конечно, располагайтесь. Если вам что-то понадобится, спросите Шерри, она старшая среди слуг. А теперь, с вашего позволения, я должен вас покинуть: скоро собирается королевский совет.
Верховный иерарх быстро сменил свою одежду на новую, более свежую, и был таков: королевский совет и правда собирался заседать сегодня, и для привычных тем обсуждения, похоже, добавилась ещё одна.
Однако за мгновение до того, как покинуть свой дом, Этериас услышал всего одно короткое, тихое слово, брошенное ему в спину:
— Спасибо.
Совет конклава собрался ближе к полудню. Это вообще стало своего рода регулярным событием: шестеро королей новообразованного альянса, поселившись во дворце в центре Кордигарда, регулярно собирались вместе. Письма о приготовлении войск уже были разосланы, но сам Этериас не терял надежды, что всё ещё может обойтись.