— Ты прибыл в крепость всего несколько часов назад. — прищурился я. — Как ты попал внутрь? Вряд ли блоки опускаются так уж быстро…
— Это неверное утверждение. — невозмутимо ответило умертвие. — Я в крепости уже несколько месяцев.
Это сбило меня с толку на пару мгновение. Этого не может быть, он же должен был подписать письмо, вряд ли его готовили так долго… Я был полностью уверен, что король Нелеи едва успел вернуться, если только…
Я вскинул голову, внимательно изучая умертвие.
— Ты не король. Кто ты такой? Назови полный титул, имя, придворное звание… Как ты сюда попал?
— Барон Нелланис, королевский двойник. — отозвалось умертвие. — Его Величество оказал мне честь сыграть его роль.
— Где может быть король?
— Его Величество, вероятно, раздаёт последние приказы защитникам крепости или отправился почивать.
— Как он поднялся на стены вместе со своими людьми?
— Мои люди подняли его на верёвках.
— Подними меня наверх.
— Я не могу. Все возможные способы подъёма уничтожены по приказу Его Величества.
В этот момент я понял, что ненавижу Нелейцев. Желание убивать стало почти нестерпимым…
— Как мне подняться к тебе?
— Сломать стену, уничтожить или перенести каменные блоки, залезть по скалам. — спокойно ответил мёртвый барон.
И мы снова вернулись к тому, где были. Я с сомнением осмотрел стену. Вероятно, даже если приказать всё защитникам сплести верёвку из собственной одежды, длины не хватит. Впору было задуматься о том, чтобы сделать трамплин или создать нежить, достаточно могучую, чтобы закинуть меня на сотню метров вверх… Но это однозначно придётся придумывать новый тип, испытывать его, да и вообще, как-то это не солидно, размазываться в лепёшку об стену на глаза своих людей
Я всерьёз принялся перебирать арсенал собственных немертвых. И результаты были неутешительными: большая часть предназначалась для боя, а отнюдь не для скалолазания. Вероятно, иссушающие жизнь, вроде Мелайи, смогли бы забрать наверх и устроить резню, или, быть может, крылатые разновидности, но для тех нужен специфический материал…
Скалы были слишком крутые, а нежить, пусть и прибавляла в силе и скорости, чаще всего теряла часть природной грации и чувство равновесия вместе с инстинктом самосохранения. Вероятно, даже если я найду горного козла или кошку и превращу их в нежить, те не смогут провернуть то же самое, что делают, опираясь на свои биологические механизмы…
В своей основе большая часть нежити — это просто проклятый особым образом голем на энергетике смерти. Големы не отличаются ловкостью, хоть ты тресни…
Нет, лазейки были. Но всё опять упиралось в сроки. Я не мог позволить себе всерьёз заняться осадой, мне нужен был один, решительный штурм!
— Как бы ты забрал наверх, в крепость, если бы возникла нужда? Как люди с преддверия должны отступить отсюда, если будет штурм? — спросил я у барона.
— Никак. — равнодушно отозвалось умертвие. — Мы все здесь смертники.
Я нахмурился.
— А если я хочу провести переговоры? Или сдаться? Как мне встретиться с королём?
— Его Величество не будет вести переговоры в ближайшие месяцы, пока армия не готова выступать.
Вот же хитрый ублюдок!
— Какие меры защиты препятствуют поднятию?
— В крепости более двух сотен лучших мастеров земли со всех уголков долины. Они создают камни, с помощью которых можно обрушить лавину на любой участок горы, а главный спуск может находиться под камнепадом круглые сутки. На башнях и стенах Бастиона круглосуточное дежурство стрелков, что должны сбивать всех крылатых тварей вплоть до птиц. Помимо этого, десять мастеров воздуха, сменяя друг друга несут постоянное дежурство на верхней башне, отслеживая насекомых и мелких птиц: на случай, если таким образом попытаются доставить в крепость яд. В случае появления тварей, непохожих на человека, мастерам разрешено вступать в бой. На случай подготовленного штурма группы элитных скалолазов ждут своего часа, а во многих местах крепости организованы ловушки с провалами в полу…
— Можешь сказать, где именно?
— Нет, я не знаю точного расположения, только о самом наличии.