А затем произошло то, чего никто не ожидал: тысяча гвардейцев с бирюзовыми плащами снялась с места, выстроилась в линии, и, вопреки всем правилам военного искусства, покинула удобный для обороны холм, спускаясь с него в низину.
Король вместе с маршалом неверяще переглянулись.
— Мы же просто растопчем их. — покачал головой лорд Иллион. — Где лежит граница между отвагой и безумием?
Кормир II протянул руку, и один из гвардейцев подал ему шлем, а второй споро притащил великолепный двуручный меч из белой стали.
Владыка Ренегона бережно провёл рукой в латной перчатке по чистому серебристому лезвию. В оружейной у королей святой земли было немало отличного оружия, но этот меч был его любимым: когда-то давно, будучи ещё ребёнком, когда отец привёл его в хранилище, чтобы выбрать оружие, молодой принц мгновенно влюбился в чуть утолщённый ближе к гарде длинный двуручный меч с толстой рукоятью, обрамленной синими крыльями. Для несведущего человека он мог показаться бедным, но в своё время его предками пришлось отдать мастерам огненных башен очень много за такое количество белой стали.
Король улыбнулся, вспомнив условие, что ему поставил отец: этот меч будет его, если он сумеет вытащить его из оружейной. Юный принц пыхтел несколько часов, пытаясь поднять тяжеленный клинок, но так и не смог это сделать. Отец смотрел на это с бесстрастным безразличием, и лишь тогда, когда молодому наследнику пришла в голову использовать рычаг, чтоб шаг за шагом упорно дотащить тот до выхода из комнаты, скупо улыбнулся.
— Я думаю, сегодня отличный день, чтобы узнать ответ на этот вопрос. — бросил взгляд в голубые безоблачные небеса король. — Ударим их с трёх сторон, как и планировали. Принимай командование.
Воины в тёмно-синих и воронёных латах приближались мрачной полосой. Кормир II вскинул меч и закричал:
— За Ренегон!
— ЗА РЕНЕГОН! — подхватили клич тысячи глоток.
И гвардия небес, разделившись на три отряда, стройными рядами щитов двинулись вниз с холма, беря своего врага в клещи. На фоне отточенных, изящных манёвров элиты Ренегона воины бирюзовой гвардии смотрелись неорганизованной толпой: разные доспехи, разное , пусть и качественное оружие, едва ли это можно было назвать даже строем…
На миг могло бы показаться, что бело-синие гвардейцы сомнут противника даже не заметив. Но начиная с первой минуты сшибки владыка Ренегона внезапно осознал, что бой идёт не по плану.
Начать стоило с того, что первый латник, с которым король скрестил свой клинок, оказался вдесятеро сильнее, чем того стоило ожидать, едва не выбив оружие из его рук. Король, разумеется мог быть намного сильнее и быстрее обычных людей, подпитывая себя жизнью окружающих гвардейцев, но любая сила и выносливость имеет свои пределы: поэтому первое, чему учили Кормира как наследника, это использовать собственные возможности разумно. Если ты сражаешься с простым человеком, сила, позволяющая разрубить его пополам, не слишком-то и нужна…
Так думал король Ренегона до сего момента. Спустя всего несколько секунд ожесточённой рубки, в которой он с трудом отбил чудовищно тяжёлые удары своего соперника, он с яростным удивлением осознал, что первая линия его гвардии пала. Разорванные нити жизни с вассалами дали чётко и ясно понять, что те просто мертвы…
На плечи короля обрушились тяжёлые удары мечей: владыку святой земли споро окружали… Латы владыки святой земли ковали лучшие из лучших, и даже очень мощные удары не могли пробить и смять их быстро. Кормир II стиснул зубы, призывая на помощь всю силу своей армии. Глаза короля Ренегона вспыхнули яркими синим светом, а движения обрели невероятную силу и скоростью. Король крутанулся на своём месте, разрезая брюха и разрубая доспехи сразу полдюжины своих противников, заставляя тех отшатнуться.
Кольцо врагов отпрянуло, и повелитель небесной гвардии угрожающе крутанул клинок, словно перо… С удивлением понимая, что на нём нет крови.
Место раненых воинов бирюзовой гвардии заняли другие. Восемь рыцарей смерти ударили короля с восьми сторон света: по всем правилам военной науки.
Короля Ренегона учили лучшие из лучших, и он знал, как сражаться в окружении: истинный лидер всегда должен быть на передовое, таково его бремя, такова его честь…
Повелитель святой земли рванулся вперёд, ломая картину атаки противников. Тяжёлые удары двуручного меча расшвыривали врагов как пушинки, отрубали руки и разрубали шлемы вместе с доспехами, а сам король двигался с такой скоростью, что казалось, даже десяток противников неспособны его достать…