— Хорошо. — просто ответил я, принимая осведомлённость собеседника. — У вас есть принципиальные возражения против курса на снижение вражды, лорд Элдрих?
— Это будет непросто. — после короткого молчания ответил король. — Потребуется совместная работа многих людей, множество новых указов, и отмена предыдущих, направленных против друг друга. Принципиальных возражений у меня нет, но, полагаю, ваше посольство задержится: слишком много вещей стоит обсудить. Спешка в таком деле только навредит, возможно, стоит начать с пары совместных торговых экспедиций в юго-западные королевства… Или, ещё лучше…
— Прежде чем мы приступим, у меня есть к вам ещё одно важное дело. — прервал я собеседника.
Король Палеотры слегка нахмурился, не привыкший к пререканиям, но позволил мне продолжить коротким кивком.
— Я хотел бы рассказать вам одну важную вещь… Но это должно остаться строго между нами, без исключений. — всерьёз посмотрел я в глаза собеседнику. — Эта комната не прослушивается?
Владыка Палеотры подобрался, вмиг оправившись от растерянной задумчивости, в которой пребывал.
— Не прослушивается. Об этом я позаботился. — пристально посмотрел на меня он.
— А что насчёт способностей мастеров? — педантично уточнил я. — Зашедший сюда опытный жрец может узнать многое из нашего разговора. Может ли…
— Доступ сюда запрещён всем, кроме меня и моих гостей, но вы правы в своих опасениях. — мягко прервал меня Элдрих. — Действительно, случиться может всякой, да и кто-то из магистров может захотеть поговорить со мной именно здесь… Но на этот случай есть пара способов.
Король Палеотры подошёл к небольшому, почти неприметному камину, и бросил туда что-то небольшой, достав это из кармана своего камзола. Над подготовленным дровами быстро взметнулось пламя.
— Принято считать, что лучшие мастера могут прочитать события через стихийный след, даже если прошли годы. — негромко произнёс владыка Палеотры. — Но есть способы избежать этого. Большинство моих придворных полагает, что я держу камин в этом кабинете, потому что люблю смотреть на пламя, и это действительно так. Но есть и ещё одна, неприметная для простого взгляда причина. Если надавить на вот этот небольшой выступ, в камине откроется заслонка, в которой спрятан горючий шнур. А затем, через считаные минуты, кабинет поглотит пламя, поджигая спрятанные в стенах смеси. И даже лучший мастер огня не сможет прочитать в пепле, что останется потом, нашу беседу. Он увидит только пламя.
Отблески камина отражались в спокойных жёлтых глазах короля, и ему совсем не надо было уточнять мне, как именно он поступит, если сочтёт мой рассказ достаточно важным.
Я глубоко вздохнул, делай вид, что слегка волнуюсь. И как оказалось, мне даже не пришлось это изображать.
Этот момент, пожалуй, был по-своему восхитителен этой тонкой долей моей игры над собственными нервами.
— Вы знакомы с таким понятием, как заговор, лорд Элдрих? — поднял я серьёзные глаза на короля.
— Знаком. — коротко ответил владыка Палеотры. — Такое случалось… В прошлом. Лично не застал, к счастью. Мы живём в хорошие времена.
— Предположим, чисто теоретически, что существует заговор. — начал издалека я.
— Предположим. — согласно кивнул король, повернувшись к камину. — Какова его цель?
Элдрих принял мою игру и даже изобразил лёгкую незаинтересованность, словно мы говорим о каком-то пустяке, замысловатой игре ума, не более.
— Свержение законного короля. Даже больше — свержение целой династии.
Король Палеотры на миг замер, а затем взял кочергу и принялся неторопливо поправлять ей дрова в камине.
— Амбициозная, но отвратительно безумная и аморальная цель. — ответил он. — Но такое очень непросто реализовать. Мы, короли, ведь не дураки, верно?
— Верно. — согласился я. — Именно поэтому заговорщик придумал хитрый план. Он заручился поддержкой высокопоставленных мастеров и жрецов, что служат на благо королевства, и убедил их, что смена власти пойдёт земле на пользу. В конце-концов, и короли совершают ошибки, так ведь?
— Всё высокопоставленные мастера любого королевства точно бы на такое не пошли. Максимум - возможно убедить какую-то часть. Остальные расскажут королю, как только узнают. — заметил Элдрих.