В этот самый момент что-то очень тяжелое с невероятной силой ударило меня в грудь, ломая ребра и отбрасывая на несколько десятков метров назад, прямо в ряды рыцарей людей.
Я бешено вскочил, отталкивая помогающих мне подняться рыцарей, в поисках источника удара.
— Эти ублюдки притащили осадные стрелометы, брат. В тебя ударило сразу несколько болтов, что сломались и отлетели в сторону, отбросив тебя. — положил мне плечо руку сэр Колн. — Похоже, решили перейти на дальнобойное оружие. Мерзавцы без чести…
Я бы поспорил с этим утверждением, но слова магистра оказались пророческими: над полем боя взметнулась туча стрел, закрывая солнце.
— Рыцари выдержат. Но вот простые воины… — магистр глухо качнул головой и упёр меч в землю, становясь на колено так, чтобы ни одна стрела не могла попасть в сочленение доспехов. Остальные рыцари последовали его примеру…
Я вскинул руку, сотворяя щит смерти: черная пелена заволокла небеса, обращая стрелы в прах. Вновь ударили баллисты, но в этот раз я был наготове: тяжёлые болты осадных стрелометов бессильно растворились в прах прямо перед нашими лицами.
— Ни одна стрела не убьёт наших воинов, пока я здесь. — посмотрел я на сэра Колна. — Вообще-то, я могу уничтожить и расчёты, и стрелков всего парой ударов…
Магистр покачал головой.
— Нет. Они не применяли стихийное искусство, и мы не должны: так будет честно. Лучше повтори то, что сделал в начале. Поставь их на колени. Это уравняет численное превосходство, смотри, они уже приходят в себя.
Он не ошибался: гвардейцы действительно вставали, пытаясь вернуть себе строй, прежде чем вновь навалиться на нас — теперь уже натуральным кольцом, ибо мы были в окружении со всех сторон…
Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Рядом с грохотом ударился о меч магистра болт осадного стреломета, что предназначался мне…
— Падите. — выдохнул я, открывая глаза.
И они упали: вновь, всё, кроме расчётов орудий… Но это не было проблемой: я сбивал их на подлёте.
Магистр помедлил с атакой, задержав на мне взгляд.
— Твои глаза… Они почернели. Полностью. Ты в порядке? — в голосе лидера ордена не было опаски, презрения или тени подозрений: он искренне беспокоился лишь за меня…
— Цвет силы смерти — чёрный. — вздохнул я. — Это просто от переизбытка, не волнуйся. Но, если быть честным, не знаю, на сколько таких ударов меня ещё хватит. Это утомляет. Так что, давай-ка закругляться с этой битвой. Учитывая, что они не сдадутся…
Я не лгал: татуировки всё ещё болезненно жгло. Нет, я смог бы повторить ещё, и ещё… Но удары на пределе сил способны измотать даже бессмертного: хотя бы ментально. Вдобавок, такими темпами вразнос может пойти проведённый над собой ритуал: конечно, в этом случае я просто умру и воскресну, но вот дальше площадные удары будут даваться тяжелее…
А эта битва только начинается.
— Придётся убивать. — грустно кивнул магистр. — Не волнуйся, мы не подведём: я знаю, что такое война. Но не так, не магией…
— А подобные ослабления ты не находишь… нечестными? — приподнял бровь я.
Сэр Колн внезапно снял свой закрытый шлем, показывая мне лицо ещё не древнего, но уже пожилого морщинистого мужчины с седыми волосами. И лучезарно улыбнулся.
— Ты не заметил, да? Несколько рыцарей, что стояли ближе к тебе, попали под твой первый, да и под все последующие удары. Мы выстояли и можем сражаться. Если они слишком слабы, что падают от этого на колени… Это их проблемы. Здесь мы наравне.
Рыцарь вновь водрузил себе на голову шлем, плотно пристёгивая его к доспехам, и вздел меч над головой, закричав:
— Пленных не брать, рыцари! Сегодня мы — карающий меч правосудия, рука нового легендарного короля, как бывало в легендах! Сражайтесь без тени сомнений в сердцах, и да не останется на поле боя ни одного живого подлеца!
Возможно, отдай я такой приказ, то мне бы отказали… Но магистра ордена послушали все: разве может ошибаться лучший из рыцарей людей, верно? Рыцари ордена врубились в едва успевших подняться гвардейцев Ренегона, войдя туда как нож в масло. Землю плато оросили реки крови…
Первые ряды пали быстро. Армия медленно приходила в себя пытаясь подняться, я же зорко следил за небом и осадными орудиями, сводя на нет все их усилия помешать бойне. В какой-то момент гвардейцы Ренегона почти пришли в себя… Но, к моему удивлению, рыцарей это даже не замедлило!