Успокой свой разум. Сделай его острым, как игла. Рациональным. Безошибочным. А затем отдай приказ, и тогда…
Могли ли техники, которым учил меня дракон, воздействовать на сознание? Определённо да. Вряд ли напрямую, это не промывка мозгов… Но не имея большого опыта в ментальной магии я мог сам подсознательно запретить себе делать некоторые вещи, считая это разумным. И просто не обращать на это внимание.
Или на меня воздействовал демон. Или я просто сосредоточился на других вещах и долгие годы не менял решение, что когда-то казалось верным.
— Простите мою дерзость, ми… — осторожно начал старик.
— Нет, ты прав. — остановил его я. — Ты прав. Надо послать людей за ингредиентами. Настало время пустить в ход всё. Эта война только начинается.
— У меня есть всё в запасе. — скромно потупился ушлый алхимик. — Хватит на несколько сотен личей, может, даже на тысячу. Нужны только жертвы…
Хорошо иметь верных слуг. И на ошибку укажут, и позаботятся о мелочах. Я улыбнулся, и хандра отпустила меня окончательно. Настало время действовать решительно: и теперь, пожалуй, я точно знал, с чего начать.
За мгновение до того, как мы покинули поляну, старик тихо, нерешительно задал мне еще один вопрос.
— Милорд... Будет ли мне позволено спросить еще кое-что?
— Говори. — устало махнул рукой я.
— Почему вы отступили? Вы же бессмертны, и многое было отдано ради этого. Я думал, вы можете приносить себя в жертву вновь и вновь, пополняя тем самым силы. Если растянуть бой на несколько дней, или неделю... Был бы шанс взять их измором, разве нет?
Я остановился, надолго замолчав. А затем поднял глаза к звездам, чей слабый свет падал на нас сквозь кроны ночного леса.
— Сколько раз надо убить и воскресить человека, чтобы он сошел с ума, Улос? — негромко спросил я.
— Не знаю. — после краткого молчания ответил мой слуга. — Могу предположить, что у каждого свой предел. Вы учили меня, что даже одного раза иногда может быть достаточно...
— Безумец, обладающей моей силой, возможно, и сможет вырваться и победить в том бою. А может, его просто закроют в клетке, как дикого зверя. — посмотрел я в глаза личу. — Но так или иначе, я не желаю проверять этот предел на себе. Потому что бессмертное тело не означает бессмертный разум. Я все еще в начале своего пути.
Несколько мгновений мы смотрели друг-другу в глаза, и в глазах слуги я видел обещание. Я медленно смежил веки, принимая его. Слова здесь были не нужны.
— Что будем делать дальше, милорд? — невозмутимо осведомился лич, возвращая себе привычное спокойствие.
— Прикажи принести пленника. — кивнул я. — начнём с него.
— Будем поднимать лича? — оживился старик-экспериментатор.
Я ухмыльнулся.
— Нет, у меня есть идея получше…
Вскоре я стоял перед кругом культистов, а спящий древний волшебник мирно посапывал в ритуальном круге. Я прошёлся перед своими людьми, заложив руки за спину, и начал, словно бывалый лектор:
— Одна из вещей, которая определённо необходима любому человеку в любой войне, это допрос пленных. — важно начал я. — И на первый взгляд может показаться, что для адепта смерти это простая задача… Но есть множество нюансов. Во-первых, страха перед нашим искусством не всегда будет достаточно, как и пыток: если переборщить, пленный может сойти с ума. Поднятая же нежить не всегда будет разумна, особенно если пленный будет сопротивляться в процессе, да и потом, не всегда есть достаточно ингредиентов и подходящих жертв под рукой даже для того, чтобы поднять высшие формы, а именно они обеспечивают наилучшее сохранение разума. Конечно, можно поднять простейшего зомби и заставить его ответить на пару вопросов, пока его язык ещё не сгнил, но эффективность такого допроса, сами понимаете, оставляет желать лучшего. К счастью для вас, я знаю отличный способ, как избежать всех этих проблем.
Мастер Улос сегодня его продемонстрирует.
Старик склонил голову, уважительно кивая мне.
— Это большая честь, милорд.