— Я. — спокойно ответил я королю. — Именно я главный заговорщик. Как вы полагаете, лорд Элдрих, слава героя Дереи поможет мне стать хорошим кандидатом на престол Палеотры? Или всё же неприязнь к Ганатре перевесит?
Король Палеотры замер, словно наткнувшись на стену. А затем медленно, тихо заговорил:
— Значит, именно так вы решили закончить вражду? Одни решительным, подлым ударом? Ловкий трюк, пожалуй, король-безумец на престоле Ганатры, это последнее чего я ожидал. Но вы не учли одного маленького нюанса.
— И какого же? — расслабленно развалился в кресле я.
— Вам сначала нужно выйти из этого кабинета целым и невредимым. — процедил король. — И это то, что я совершенно не намерен вам позволять.
Всего за пару фраз мой собеседник почти неуловимыми движениями сместился поближе к стене, где висело два прекрасных полуторных меча, и прямо сейчас он сдёрнул один из них, угрожающе направив его на меня.
Я рассмеялся, искреннее любуясь возникшем на его лице непониманием.
— Вы как ребёнок. — укоризненно покачал головой я. — Думаете, я действительно этого не учёл? Знали бы, сколько месяцев я думал над этим планом.
Я повернулся к королю спиной, и нагло подошёл к его шкафу с напитками, придирчиво осматривая бутылки и кувшины, пробежавшись по ним пальцами.
— Учитывая, что скоро всё здесь станет моим, полагаю, вы не будете возражать, что я попробую эту? Выглядит неплохо, что скажете?
Этого Элдрих уже не стерпел, молниеносно бросившись на меня с мечом. Я оценил замах: первым ударом король Палеотры намеревался отрубить мне руку. Возможно, у него бы даже получилось, всё-таки целый король, не простой гвардеец… Но в ответ на его бросок я просто демонстративно сжал кулак, активируя проклятье, которым, словно болезнью, заразил короля во время празднеств, улучив удобный момент.
Короли, конечно, не чета простым солдатам. То проклятье, что способно убить несколько простых врагов, вызвало бы у владыки Палеотры лишь короткий приступ боли. Я испытывал это на себе, учась владеть клятвами жизни, с которыми меня связывал меч королей Ганатры.
Короля не просто убить, но я справился с тем, чтобы изобрести проклятье, способное убить любого. Убийца королей - так его и назвал. Концепт был прост, на самом деле: всё, что требовалось, чтобы убить любого лорда Тиала, это надёжно отсечь его от любой жизненной подпитки. Мне удалось это сделать во время дуэли за собственную корону, на чистом мастерстве и рефлексах, и теперь лишь настало время повторить сделанное в одном-единственном сложном приёме.
Впрочем, в какой-то момент я решил, что этого мало, и добавил еще несколько запутанных функций. Итоговым результатом был запутанный, словно клубок, ком нитей смерти, из которых состоял этот прекрасный приём, а каждая нить такого клубка несла в себе могучий приказ воли мастера смерти.
Не всякий мастер смерти сможет освоить подобное. Из всего культа справился один лишь Улос: потому именно ему и выпала честь избавиться от других членов королевской семьи. А уж распутать подобную вязь смерти… Наверно, нынче я был единственным, кто это смог бы.
Вот только я не собирался.
Элдрих Палеотра рухнул на пол кабинета как подкошенный, и забился в судорогах от невыносимой боли. Горящие жёлтые глаза смотрели на меня с подлинно-огненной ненавистью, но владыка Палеотры не произнёс ни звука.
Я неторопливо открыл подобранную бутылку, взял чистый кубок и принялся смаковать вкус неизвестного напитка. Этот отдавал каким-то клубнично-кисловатым привкусом, совсем без сладости.
— Даже жаль с вами расставаться, лорд Элдрих. — посетовал я, присев рядом с бьющимся в судорогах королём. — Вы хороший собеседник, так бы и остался с вами посидеть у камина, обсудить свои прекрасные планы… Но увы, меня ждут дела.
Я подошёл к камину и нажал показанную потайную кнопку. В стене камина раздалось шипение: похоже, что-то тихо горело…
— Как… Что это… Яд? — прохрипел умирающий владыка Палеотры, что быстро превращался из пышущего жизнью мужчины в иссохшее, похожее на древнего старика тело.
Проклятье убивало бы его ещё несколько минут, вне всяких сомнений. Но комната бы загорелась раньше, а я никогда не был садистом. Поэтому я просто подобрал с пола оброненный им клинок, и воткнул его прямо в сердце последнего короля династии Палеотра.
— Это смерть. — прошептал я напоследок.