Шёпот из глубины разума затих, словно отрезанный.
Я медленно, осторожно рассеял конструкцию, посылая простую мысль: мы не можем понять друг-друга. Что дальше?
Всё будет так, как я решил.
Нахлынуло новое видение. Тёмная ночь. Тусклая, слабоосвещённая комната с длинным столом на вершине небоскрёба, за окном которого сверкают молнии бушующей грозы. Седой человек со шрамом на лице сидит напротив на другом конце стола и поджигает кончик сигары в полумраке.
— Это не сработает. Я не согласен. Слишком рискованно... Лучше вернуться к привычному бизнесу: вскоре мы восстановим потерянное, и всё вернётся на круги своя.
— Решение окончательное? — бесстрастно осведомился я, вставая из-за стола и поворачиваясь спиной.
— Молодость. — хмыкнул старик, выдыхая сизую струйку дыма. — Вы всегда думаете, что мир крутится вокруг вас. Но посмотри на остальных, никто не хочет рисковать. Мы добились своего положения именно потому, что всегда знали, когда нужно рисковать, а когда нет. Так что всё останется как обычно.
За окном ударила молния, на мгновение освещая лица собравшихся за столом. Они были солидарны со стариком.
— Всё будет так, как я решил. — безмятежно ответил я.
Прежде чем старик успел что-то ответить, нахмурив брови и отложив сигару, из потайных дверей комнаты вышло четверо людей в масках, держа в руках короткие пистолеты-пулемёты с глушителем: и град пуль изрешетил собравшихся, прежде чем они успели что-то сделать.
— Готовы, босс. – коротко отчитался мне один из стрелков, проверив пульс людей. – Что дальше?
Уберите мусор и начинайте перехват. В остальном действуйте по плану. – не отрываясь от будущей за окном грозы, ответил я.
— Город затопит кровью. — заметил один из стрелков.
— Пусть так. — легко улыбнулся я. — Зато это будет мой город…
Видение погасло, словно сама тьма сгустилась в и так тёмной комнате, и я тряхнул головой, приходя в себя. Дела давно минувших дней…
Сложно было сказать, что именно хотело мне сказать это существо, вызывая в памяти подобное видение. Значило ли это, что здесь и сейчас, всё случиться как хочет оно? Или наоборот, я буду ведущим, ибо призвал его? Нет, в это я не верил… Такая тварь просто не может подчиняться призвавшему: слишком несопоставимы силы. Однако, возможно, в ритуал была заложена сделка: написанная на давным-давно забытом языке, который я не знал.
Возможно, второй вариант был бы неплох: получив под свой контроль подобную тварь, пожалуй, я мог бы бросить вызов даже драконам. Но уверенности не было, как и понимания, и поэтому я медлил, раздумывая. Тем временем к стене подходило всё больше людей, словно его марионетки: и все они смотрели на меня пустыми глазами, ожидая ответа.
Тысячи пустых глаз, и невыразимый ужас, что скрывался на их дне: он терпеливо ждал моего ответа. Я же медлил, не торопясь с ответом… Чего я на самом деле хотел, войдя сюда? Знаний? Понимания того, как древнейшие из древних добивались власти и могущества? Давно всеми позабытый, утерянный и почти стёршийся из памяти всех живых ритуал: даже тот, кто привёл меня в этот мир не знал его истинного назначения…
Но хотел ли я этого на самом деле? Какой выбор у меня здесь есть? Подтвердить сделку, что древнейший некромант когда-то заключил с этим существом? Или склониться перед его волей?
— Я не знаю, какую сделку ты заключал с теми, кто звал тебя до меня. — медленно заговорил я, тщательно проговаривая каждое слово. — И не понимаю, чего ты хочешь от меня сейчас. Однако, в чём бы ни была суть…
Я прикрыл глаза, вслушиваясь в шёпот ветра: так, как учил меня когда-то старый шаман. Вокруг были лишь тишина и пустота, но я знал, сам пропитан присутствием этого странного, поистине хтонического, непознаваемого для меня существа, и всеми силами я пытался понять, что за ужас я призвал в этот мир.
— Нет. — отчётливо сказал я в абсолютной тишине.
Мир словно вздрогнул от ряби, покрываясь странной волной искажений. И на краткий миг, мне удалось поймать почти неуловимое чувство: коснуться того, что является суть собой этой твари.
Этого было достаточно, чтобы распылить моё тело в кровавую пыль. Пыль, что собралась вновь в следующую секунду.
Я рухнул на колени тяжело, сипло втянув в себя воздух.
Никогда и нигде мне не встречалось даже упоминаний о подобных существах: однако, одного прямого контакта было достаточно, чтобы в буквальном смысле распылить меня. И это даже не было атакой: оно просто посмотрело на меня…