Когда магистры красных башен выполнили его приказ, Грицелиус удовлетворённо кивнул, скрестив руки на груди. Всегда приятно видеть, как подчинённые делают всё правильно: даже после твоей смерти.
Небольшая, почти незаметная вспышка света привлекла внимание лидера круга стихий: в воздухе рядом с валуном, на котором он стоял, возникло туманное, серебристо-белое облако, словно состоящие из чистого света.
Существо не излучало угрозы и не атаковало: иной человек, возможно, счёл бы его посланцем богов, духом, что призван проводить тебя в последний путь… Но Эрнхарт Грицелиус был слишком опытным мастером магии, чтобы так легко доверять неизвестному.
— Какой любопытный способ существования. — слегка наклонил голову призрачный волшебник, ощупывая существо всем доступными ему чувствами. — Ни души, ни тела, ни магии: словно чистый разум, сотканный из странного света. Что ты такое?
— Я именно то, что видишь. Разум, сотканный из света. — слегка мелодичный, спокойный голос существа словно шелестел вокруг, натягивая струны ветра.
— И чем же призрак старого волшебника заинтересовал тебя? — недоверчиво прищурился Грицелиус. — Не припоминаю, чтобы при жизни я встречал тебя, а значит, повода провожать меня в последний путь у тебя нету. Скажешь, что тебя прислал Отец?
— Нет. Я здесь по собственному решению. — после недолгого молчания ответило существо. — Но я и в самом деле здесь затем, чтобы проводить тебя дальше.
— Полагаю, я справлюсь с этим самостоятельно. — Фыркнул Грицелиус. — Так что, если это единственное, зачем ты пришёл, будь любезен, оставь меня в покое.
Внешне призрак волшебника мог показаться безмятежным: но тот, кто давно знал повелителя пламени точно сказал бы, что тот напряжён до предела, готовый к бою. Грицелиус был дезориентирован, непривычен к такой форме существования, не знал, как творить магию, лишившись тела, осознавал разницу между своей силой и тем, кто предстал перед ним: но был полон бескомпромиссной решимости дать последний бой тому, кто явился по его душу.
Но облако света безмолвствовало, оставаясь безмятежным. Некоторое время они молчали: напряжённый, готовый к бою призрак и равнодушный свет.
— Почему ты пощадил его? — внезапно спросил свет. — Разве ты не должен жаждать мести? Убить своего врага? Отомстить за возлюбленного дочери?
— Разве я пощадил его? — прищурился Грицелиус. — Может, мне просто не хватило сил. Пробить божественную броню не так-то просто. Я справился… Но сил добить уже не хватало.
— Это не так. Я знаю. — спокойно ответило облако.
Некоторое время старый маг изучал своего визави подозрительным взглядом… А потом обвинительно ткнул в него пальцем:
— Ты читаешь мои мысли! Сволочь! Не думал о том, что это крайне невежливо? Это невозможно определить со стороны! Как только вообще умудрился…
Грицелиус сокрушённо покачал головой, крайне возмущённый. Хотя магия разума в королевствах не была особо развита — теории о том, что читать чужие мысли возможно, давно ходили в определённых кругах. Естественный шаг: если ты можешь почувствовать эмоции, намерения: то почему бы не пойти дальше? Но до сего дня считалось, что подобное доступно лишь богам или драконам. И чтобы какой-то залётный негодяй, да ещё и форме пламени…
— Прочитать мысли волшебника, находящегося в состоянии слияния со стихией, действительно крайне сложно. Доступ к разуму духа или элементаля - одна из высших граней мастерства менталиста. — подтвердил свет, словно вторя мыслям волшебника. — Но я способен и на это. Однако твоё обвинение беспочвенно. Я не читал твои мысли, ни тогда, ни сейчас. Я просто знаю. Ты ответишь на мой вопрос?
Некоторое время Грицелиус неподвижно смотрел на существо, пока внутри у него бушевало пламя. А затем, словно отрезав собственные эмоции, повелитель пламени взял себя в руки.